Сезон лжи

Она пожала плечами.

— Не очень разнообразно. Хорошо, что там находился Сэм, — сказала она, подняв брови. — Он напомнил мне, что у тебя аллергия на клубнику.

Румянец залил щеки.

— А. Что ж, хорошо. У меня нет с собой «Эпипена». Постарайся не убить меня до окончания выборов. Ладно, Инглиш?

— О-о-о, — сказала она с видом человека, обожающего сплетни, — что происходит?

— Ты помнишь, мы друзья.

— Ага. Уф! Просто сейчас вы как будто... хорошо ладите друг с другом. Я не поняла, может что-то случилось с тех пор, как мы общались с тобой в последний раз.

— Нам приходится работать вместе, — беспомощно произнесла я. — Мы либо друзья, либо что-то в этом роде, либо не доживем до выборов. Последнее для меня не вариант. Так что... я оставила все позади.

— Лгунья, — с улыбкой ответила Инглиш.

— Ладно, ладно, — проворчала я. — Когда Корта арестовали, у меня... начался приступ паники. Я позвонила Сэму, думая, что он поможет Корту выпутаться из этой ситуации.

— Угу.

— Хотя в этом не было необходимости, потому что Лесли все уладила. Но потом он вроде как... позаботился обо мне, — я вздрогнула от воспоминаний. — Успокоил и позаботился о рабочих делах. Потом проводил до квартиры. Мы решили... что мы будем друзьями.

— Ага. Я хочу сказать, что я тоже бы ринулась тебе на помощь в час ночи, чтобы помочь, но я знаю тебя почти десять лет. Но для коллеги? — Инглиш скорчила гримасу, говорившую, что ее не устроило бы такое поведение от коллеги. — Похоже... здесь что-то еще.

— Ты поддерживаешь меня или поощряешь делать какие-то шаги? — спросила я ее. — Потому что твое заключение звучит как поощрение, а мне казалось, что совсем недавно ты говорила, чтобы я оставила его в прошлом.

— Просто пытаюсь заставить тебя трезво посмотреть на ситуацию, где на самом деле находятся твои мысли. И вы с Сэмом просто друзья?

Я прикусила губу.

— Мы должны быть друзьями.

Инглиш постучала пальцем по батончику с малиновым инжиром.

— Хорошо. Я оставлю тебя за перекусом без клубники, ты будешь обдумывать ситуацию, а сама пойду поем.

— Я люблю тебя, — пробормотала я себе под нос.

Инглиш фыркнула. Направляясь к двери, она щелкнула выключателем. Я расхохоталась, глядя, как удаляется ее задница за углом. Она была лучшей.

Я вернулась к работе, готовясь к глубокому погружению в новые полевые должности, которые мы хотели привлечь на лето, чтобы помочь с охватом перед августовскими первичными выборами. Потом зазвонил мой офисный телефон. Я нажала кнопку интеркома.

— Ларк, мэр на первой линии, — сообщила Аспен.

— Отлично. Я поняла.

Я поднесла трубку к уху и нажала на кнопку связи с Лесли.

— Привет, Лесли. Ларк у телефона. Чем я могу тебе помочь?

— Ларк, ты не могла бы зайти на несколько минут в конференц-зал? Мы только что закончили первый раунд собеседования со специалистами по связям с общественностью для Корта, и я хотела бы кое-что обсудить с тобой.

Лесли повесила трубку, и я поспешно запихнула в рот остаток батончика мюсли, поднявшись из-за стола, чтобы отправиться к ней на встречу. Мне стало интересно, о чем она собиралась со мной поговорить. Обычно со мной никто не разговаривал о найме сотрудников. На самом деле Келли из отдела кадров занималась набором сотрудников. Тот факт, что Лесли вообще решила самолично присутствовать на собеседовании, означал, что она серьезно относилась к ситуации с Кортом.

Я стряхнула крошки с черной юбки и надела такого же цвета пиджак, прежде чем направиться по коридору в конференц-зал, где Лесли и Келли проводили интервью. Но когда я вошла внутрь, там сидела одна Лесли, рассматривая три резюме.

— Закрой, пожалуйста, дверь. — Попросила Лесли.

Я сделала, как она велела, и подошла к столу.

— Как прошли собеседования?

— На удивление хорошо, — ответила Лесли и потерла лоб. — Мне бы не хотелось жертвовать днем ради этого. Мне действительно нужно быть в мэрии сию минуту. А это значит, что я должна принять решение сегодня.

— Конечно. Ваше время очень ограничено.

— Да, — согласилась она и ласково улыбнулась мне. — Я хочу нанять Анну.

— Она прекрасно подойдет для этой работы, — сказала я, сияя.

— Она прекрасно подходит. Но ты же знакома с моим сыном? — спросила Лесли, приподняв бровь.

— Конечно... конечно.

— Она слишком хорошенькая.

Я расхохоталась от такого заявления. Такого поворота не ожидала.

— Что?!

— Корт — известный бабник. Она великолепна. Она похожа на супермодель. И он съест ее на завтрак.

Я отрицательно покачала головой, едва сдерживая смех.

— Это невозможно. Во-первых, Инглиш... э-э, Анна — настоящий профессионал. Она занялась этим бизнесом не для того, чтобы спать со своими клиентами. А во-вторых, она замужем.

Лесли махнула рукой.

— Это не имеет значения.

— Она замужем за Джошем Хатчем, — закончила я.

Ее рот широко раскрылся. Теперь я удивила ее.

— За кинозвездой? Он очень талантлив.

— Да, — согласилась я. — А еще он самый популярный мужчина в Голливуде. Не думаю, что Инглиш заинтересуется другим мужчиной, когда у нее есть он дома.

— Мне очень понравился его последний ремейк «Борна», — призналась Лесли. — Он просто феноменален. Это уж точно.

— Конечно, нельзя быть не восприимчивой к обаянию Корта. Просто... дайте ей шанс — пробный прогон, если можно так выразиться. Я могу пойти с ней и посмотреть, как она справиться с вашим сыном. Потом отчитаюсь, и вы знаете, что я всегда честна с вами.

— Хорошо, так и сделаем, — уступила Лесли. — Ты никогда меня не подводила.

— Если вы считаете, что она самая квалифицированная, думаю, стоит попробовать.

Лесли кивнула.

— Ладно. Мы начнем с Корта в эти выходные. Если Корту в первый же раз не удастся соблазнить ее, — она закатила глаза к небу, — тогда эта работа будет ее.

15

Ларк

— «Пробный прогон»? — Инглиш застонала, пока мы ехали на такси на север.

— Я знаю. Знаю, что ты не в восторге от этого.

— Какая-то бессмыслица. У меня потрясающие рекомендации. Мое имя что-то да значит в этой сфере. Я занимаюсь этим уже много лет. Я лучшая в этой игре. Почему она не хочет просто меня сразу нанять?

Я размышляла, стоит ли рассказывать Инглиш о сомнениях Лесли. Я все еще не знала, стоит ли. Лесли вызвала Инглиш в конференц-зал и предложила ей опробовать свою методику с Кортом. Конечно, моя подруга вела себя так, словно была в восторге от такой возможности. До тех пор, пока не села в такси и не высказала мне все свое разочарование.

— В чем тут дело? Ей нужен человек с большим опытом общения со всеми вами, жителями Верхнего Ист-Сайда?

Я вздохнула. Видно, она не собиралась закрыть эту тему.