Сезон охоты на ведьм

– И куда?

– В Крепость. Так что не торопись бросаться союзниками – без них такую глыбу не сдвинуть.

– Если потребуется, ошеломлю их щедростью, – лишь бы сами не испугались!.. Но откуда такие подозрения?

– Бери выше – предчувствие. Подозрения возникли, когда выяснилось, откуда выдернули Киру.

– Между прочим, мой улов подтверждает твоё предчувствие, – сообщил Тим, отворачиваясь от допрашиваемого компа. – Конечно, много ещё придётся расшифровывать, но что Шершни завязаны на верхушку Крепости, могу утверждать уже сейчас.

– Прошу не обобщать, – подала голос Кира. – Сможешь перейти на лица – а, клеветник? Нужны имена!

– А также пароли и явки? – съязвил Тим. – Не всё сразу, милая. И деньги вперёд!.. Хотя можно натурой.

– Господи, да на что она тебе?

– Моё дело, – нахмурясь, ответил спец. – А ваше – вовремя заплатить. «Утром деньги – вечером стулья».

– Понятно, – сказала девушка. – С вами всё ясно, гражданин.

– В смысле?

– Одних женщин ты презираешь – за то, что уже дали. Других ненавидишь – что не дают. Лечиться тебе надо, Тимушка!

– Ну, не такой он мизантроп, – возразил Вадим. – А что до комплексов, так у кого их нет?

– Вот в защитниках не нуждаюсь, – огрызнулся Тим.

– Брэк! – вмешался князь. – По-моему, вы отвлеклись.

– Просто Тиму нечего сказать – вот и пошёл трёп, – пояснил Вадим. – Чтобы двигаться дальше, потребуется время и целая банда спецов, которых тоже ещё нужно доставить. Ты ведь не захочешь отпускать от себя файлы?

– Исключено, – подтвердил Брон. – Отныне наша база – здесь. На ближайшие дни отменяем все дела, чтоб досконально разобраться с трофеями. А с самого утра напустим на Гнездо всех спецов, которых ты сможешь привлечь, – готовь список!

– Собственно, утро уже началось, – со вздохом заметил Вадим. – Пора будить умников, какие остались, хотя «и трудная это работа» – особенно с недосыпу. – Он зевнул, застенчиво прикрыв ладонью рот. «А вот Эва, наверное, спит, – кольнуло его. – Где, с кем? Господи, ну и ночка! С каждым разом всё круче – что будет дальше?»

– Ладно, два часа на восстановление, – смилостивился князь. – Уж вам положено. Мои парни пока обшарят Гнездо, проверят все входы, заправят вертушки, подгонят колёсники прямо к залу, чтоб с места в карьер. Возникнут сложности – я вас сорву, не обессудьте!

Рывком поднявшись, Брон направился к выходу, видимо, настроив себя на пару бессонных суток. Ему легче: он вчера отоспался. А каково Вадиму?

Тоже встав, он огляделся, приблизился к задней стене и выдвинул из неё две широкие лежанки, обитые мягкой кожей. Постелей, конечно, не запасли, но какой в них прок, если нельзя снять скафандры?

– Придётся укладываться попарно, – объявил Вадим. – Как женщину поделим?

– Дамы выбирают, – отрезала Кира и подошла к нему. – Ну-ка, козлик, в койку!.. А Тим пусть упражняется на братце своей шоколадной мечты.

Кто бы возражал… Вадим с кряхтением улёгся, придвинувшись спиной к стене, а меж его пластиковых рук пристроилась девушка, сладко вздыхая. Самое забавное, что скафандры Шершней вполне допускали интимные стычки, хотя по виду это напоминало бы любовные игры жуков-носорогов.

Однако Кира сразу уснула, расслабленная его близостью, а сам Вадим устремился сознанием к другой женщине, пронизывая сотни метров грунта и километры пространства. Оказалось, та не спала, как ему мнилось, а пребывала в некоем трансе, не замечая вокруг ничего. Но на его Зов откликнулась исправно, хотя не слишком любезно.

– Снова ты? – спросила. – Давно не виделись!

– По-настоящему – двое суток, – подтвердил Вадим. – А может, двенадцать лет.

– Чем опять недоволен? – осведомилась Эва. – Что-то недополучил тогда от меня?

«Знакомая формулировка, – подумал Вадим. – Где-то уже слышал её – кажется, от себя… Бумеранг возвращается?»

– Отчего же, расчёт был полным, даже избыточным, – он усмехнулся, – но, как выяснилось, не окончательным.

– Что мне в тебе нравилось: никогда не задавал лишних вопросов!

– Наверно, боялся узнать правду. Ты ведь не стала бы скрывать, насколько случаен я в твоей жизни.

– А теперь настал момент истины, да? Решил расставить точки над i?

– Хотя бы запятые. После твоего посещения столько случилось!..

– «После» не значит «вследствие».

– Однако совпадение странное, согласись. Я не утверждаю, что всё затеяла ты, но, может, ты явилась не одна?

– А что в тебе бесит, это занудство! И сейчас его стало больше.

– Что ж, – согласился Вадим, – значит, я постарел – по крайней мере душой. И теперь предпочитаю в отношениях ясность.

– Уже не боишься? – поддела Эва. – «Моя Земфира охладела», да?

Как будто она не знала правду!..

– Было время определить, что больней, – ответил Вадим. – А может, взошли засеянные тобой семена. Сама-то, небось, не терпишь завес?

– Ладно, чего ты хотел вызнать? Только не тяни!

– Конечно, на развёрнутые ответы не рассчитывать? Только на «да» и «нет»?

– Ну, ты же знаешь правила.

– Кто только придумал их!.. Итак, ты возникла в Круге на днях – судя по тому, что я не чувствовал тебя раньше.

– Да.

– А через Бугор не смогла бы попасть даже замороженной – уж я знаю! – стало быть, ты вообще не из нашего мира?

– Допустим.

– Вот как, уже виляем?

– Ну да, да!.. Доволен теперь?

– Космолёты отметаю с ходу: для тебя это банально. Хотя и заманчиво столь долгое твоё отсутствие объяснить субсветовым перелётом – скажем, на Каллисто и обратно. Опять же твоя смуглость, почти негроидная, – при вполне европейских чертах. Забавное совпадение, не находишь?

– Нет, – холодно отрезала Эва. – Не нахожу.

– Вопрос риторический, так что не стоило напрягаться с ответом. К счастью, число вопросов не ограничено – по тем же правилам.

– К сожалению, – вставила она.

– К тому же космолёты не объясняют массированное проникновение чужого мира – это больше смахивает на пространственный пробой, хотя чудовищных масштабов… Надеюсь, не параллельная Вселенная?

– Нет.

– Ещё одним штампом меньше – и на том спасибо.

– Знал бы, что она такое! – фыркнула Эва. – Другая Вселенная, надо же! Хватит с вас и Огранды – больше чем хватит!