Сезон охоты на ведьм

– По-моему, речь шла о «потереть спинку», – осторожно напомнил Вадим. – А если решила поберечь платье, вовсе не обязательно бросать его на пол.

– Я привыкла подходить к делам ответственно, – ответила Кира, погружаясь в трескучую пену. – Чтоб обработать тебя как следует, нужен упор. Не могу ж я эдакую спинищу тереть вполсилы?

Со вздохом Вадим поднял платье, аккуратно повесил на плечики.

– Знаешь, когда-то, ещё до Отделения, мы с приятелями сочиняли буриме на тему «Круиз» – ну там, приключения совтуриста за «железным занавесом», то-сё… Так вот, каждый из нас – каждый! – посчитал долгом хоть раз, да загнать беднягу в публо-дом. Такая у него была судьба.

– Ты к чему это? – подозрительно спросила Кира.

– К тому, что это мы уже проходили, – мрачно сообщил он, кивая на ванну. – И знаешь, кто была последней?

– Наверно, Алиса? Так я не суеверная, – успокоила Кира. – Иди же, а то «сестрёнка» заскучает!.. Кстати, ей хорошо слышно?

– Ещё бы! Может, позвать её – тебе для компании?

– Я что, похожа на таких? – оскорбилась она.

– А разве нет?

– Ну, разве только втроём, – нехотя уступила девушка, – в узком семейном кругу… Эва ведь не станет возражать?

Вадим прислушался, усмехнулся.

– Ну? – спросила Кира с любопытством.

– Она-то не возражает. Ладно, хватит провокаций!

Раздевшись, Вадим опустился в воду и блаженно вытянулся вдоль стройного тела девушки, умиляясь непривычному простору. Они вполне помещались здесь рядом – не то что во вчерашней раковине. Конечно, это не Юлькин бассейн, так ведь и квартирка-то – типовая. Жили ж люди!

– Тима не слышно? – прошелестела Кира, краями нежных подошв елозя по его рёбрам. – У нас ещё есть время?

– Время-то, наверно, есть, только от моего «сучка» теперь мало проку: батарейки сели. Или речь шла о «ключике»? Чёрт, запутался…

– «Сестрица» удружила? – догадалась девушка. – Может, всё не так безнадёжно – давай проверим?

– Зачем лишние разочарования? К слову, упырям эта машинерия ни к чему – они ж бессмертные. И вообще, «мне отсюда прекрасно видно». Возраст, знаешь ли.

– Слыхали мы эту песню! – Кира досадливо пнула пяткой его в грудь. – Многим её поёшь?

– Разве одну её? У меня обширный репертуар. Ты же знакомилась с личным делом: тот ещё певун!.. Между прочим, – хмыкнул Вадим, – у тебя на подошвах синева. С чего бы?

– Чёрт, – она изогнулась в позе спартанского «мальчика, вынимающего занозу», – это колготки красятся.

– Не колготки красят человека, – глубокомысленно заметил он. – Придётся и тебя потереть.

– Придётся, – согласилась Кира, распрямляясь. – Ладно, не хочешь расслабиться…

– Куда больше!

– …давай займёмся делом.

– Что, прямо здесь?

– А чем плохое место? Эва нас слышит, ты – её. А мне её слышать не обязательно, верно? – Девушка проницательно улыбнулась. – Может, для этого она и выпихнула нас сюда?

– «Умненький Буратино», – похвалил Вадим. – Мне б и в голову не пришло.

– Рассказывай! – не поверила Кира. – Да я не в претензии, так даже удобней.

– Ещё бы, – пробормотал Вадим размягченно. – А уж мне-то!..

– Итак, в нашей группе четверо, – констатировала она. – Причём трое, насколько я поняла, имеют запредельные возможности.

– Вообще-то двое, – поправил Вадим. – А я – так, погулять вышел.

– Ну да, видала я твои прогулки!.. И ты уже наблюдал меня в деле, хотя и без обычных наших «маленьких хитростей» – в чистом, так сказать, виде.

– Не столько в чистом, сколько в голом, – опять вставил он. – Мне понравилось, правда!

– Чёрт, появилась бы твоя родственница на пару деньков позже, – с досадой сказала Кира. – Уж я бы тебя раскрутила!

– Не исключено, – признал Вадим. – Так что там насчёт «хитростей»?

– А то, что при умелом использовании они вполне смогут заменить вашу сверхчуткость. И тогда посмотрим, кто кого умоет!

– Мы ведь распределили обязанности, – заметил он. – Ты моешь меня, я – тебя. Могу даже повторить тот массаж, лишь бы не нарушать заведённый порядок.

Фыркнув, девушка плеснула в него пеной и продолжила:

– Наша цель – Шершни. И подобраться к ним проще через крутарей – это ты верно рассудил. Но вот к чему нам «Тим и его команда»? В своё время мы интересовались воображенцами…

– Даже курировали? – с улыбкой спросил Вадим. – Ненавязчиво так направляли, да? Правда, самому Первому они не угрожали, но ведь кто знает, куда может завести бесконтрольное фантазирование!..

– Именно. В конце концов, служба безопасности для того и…

– А вам не приходило в голову использовать их для своих нужд? – перебил он. – Или побоялись не совладать? Уж в уме им не откажешь.

– В зауми тоже, – раздражённо парировала Кира. – Такого наплетут!..

– Наверно, ты не любишь фантастику? – участливо спросил Вадим. – Признаёшь реальность «от сих до сих», в пределах наблюдаемого лично и подтверждённого официально. Может, до сих пор гадаешь, не морочу ли я голову своими сверхкачествами и в чём тут фокус? Бог мой, девочка, как же скучно тебе жить!.. Ты полагаешь, будто познала мир до тонкостей, и не ждёшь от него нового – а вот я, старый дурак, не перестаю ему удивляться.

– И к чему сия прочувственная речь? – холодно осведомилась она.

– Суть в том, моя прелесть, что нынешнюю ситуацию не охватить здравым смыслом, и твоего знания жизни тоже не хватит. Конечно, ты – девушка практичная, не говоря об Алексе, но теперь это станет помехой. Потому-то здесь и требуются те немногие в губернии, кто сохранил незашоренность. Может, раскручивать придётся не банальный заговор, а нечто помасштабней.

– Но ты согласен, что Шершни копают под Первого?

– Кто их знает, милая, кто знает… Если они с такой лёгкостью вынули тебя с вечеринки, что мешает им устроить покушение на любого? Наверно, ещё не подошёл срок.

– Какой ещё срок?

– Срок «Зероу», – загадочно произнёс он, выкатив глаза. – Как в шпионских романах.

– Ну тебя!.. Ты когда-нибудь бываешь серьёзным?

– В гробу – может быть, но не в ванне.

Подняв голову, Вадим прислушался.

– Что? – с любопытством спросила Кира.

– Вот и Эва требует: «Хватит трепотни!» И, кстати, благодарит за фрукты – кажется, на мою долю уже не останется.

– Откуда у неё такой жор? – возревновала девушка и снова принялась пинать в него жёсткой пяткой: – Ну говори, говори!..