Сезон охоты

— Налить?

Коп понюхал бутылку.

— Ракетное топливо не употребляю. Может по пиву?

Коп, который угощает вас пивом, я так сильно не удивлялся даже когда Терпсихор ожил.

— Оно на меня… Хотя…

Пиво я разбавил «кровью». Получилось так себе, но мои требования к вкусу находились на уровне бактерий.

Мужик слева от меня тоже выпил. Того же коктейля! Из под забрала выполз длинный сегментированный хоботок и утонул в высоком бокале.

— Майор Саливан. Можно просто Эйрик. По игровому Молчун. А здоровяк рядом с тобой, стало быть, Болтун. Но он об этом сам расскажет. Я вроде как местный шериф.

Система послушно расцветила гостей. И так я узнал, что майор действительно майор, а его напарник так вообще, полковник.

Пили мы молча. И судя по всему, ситуацией наслаждались все, кроме меня.

— Значит слушай сюда, Живой. Мы тебе, стало быть, официальную позицию властей. Такие герои, как ты… — в голосе майора прозвучали кавычки. — Короче веди себя тихо. Пока отдыхай, и максимум, через сорок часов, ты должен прийти в центр занятости и получить лицензии.

— Лицензии?

— На убийство. Такие как ты всегда идут в чистильщики. Система требует. Кровью вроде как повязать хочет.

— Да какая тут кровь? — я искренне недоумевал. — Тут же всем на всех плевать. Боги, я пью с копами…

— Ну, тогда считай тест на проф пригодность. Убить таких же как ты смертников и охотиться на подонками в серых территориях это разные, скажем так, типы занятости.

— Ага, типа спасибо, вы проявили заботу. Еще вопросы? — я попытался спровадить гостей.

— Да. Мы знаем какой уровень у тебя заблокированной человечности. Как только ты нарушишь закон, то из местного гражданина ты превращаешься в особо ценный фраг. Ведь преступник с такой человечностью имеет за свою голову солидную по любым меркам награду. Так что готовься, тебя будут провоцировать. Кто-то специально, кто-то чисто из-за того, что считают тебя говном. Таких, поверь, тоже хватает. Так что ты сама вежливость. Советую предпринимать что-то в ответ уже после того, как в тебя выстрелят. Хотя да, ты ведь можешь не знать, судя по тому, что я видал, ты не особо давно в игре. Если ты тут прям с кем-то смертельно разругаешься, и это взаимно, вы вполне себе официально можете выяснить отношения на любой из трех городских арен. Если решишь свести счеты с жизнью, тут тоже есть такая функция. Ваша смерть принадлежит городу, с жизнью можете делать что угодно. Пока ты не для кого не представляешь излишней угрозы, делай что угодно.

— Э… Спасибо?

— Не стоит подозревать меня в альтруизме, Живой. Я хорошо знаю такую породу людей. Я объяснил тебе как ты легально можешь накормить свои инстинкты. Я надеюсь, но не верю, что ты не создашь мне проблем.

Ноздри копа раздувались. Он бросил на меня взгляд полный хорошо спрятанного бешенства.

— И знаешь, Живой, я знаю что ты мразь, но я не буду считать тебя таким ублюдком до тех пор, пока ты не докажешь мне это прямо.

Лизи хмыкнула и поправила ворот плаща. Я заметил бурые капли. Я чувствовал запах свежей крови. И не только я. Существа рядом со мной просто не могли не заметить.

— Так что, Живой, дам тебе совет. Хороший совет. Сегодня тут проходит традиционная попойка. А после нее произойдет не менее традиционная драка. Прими в ней участие и дай каждому желающему начистить себе морду. Прям каждому. Это снимет к тебе целый ряд претензий.

— Усек… И это, действительно, спасибо!

— Не разочаруй меня, чемпион. Пойдем, Болтун, ты их совсем утомил своими разговорами.

Громила презрительно хрюкнул трубочкой в пиве. И в один глоток опустошил чашку. Потом еще раз хрюкнул.

Бакал с громким стуком опустился на стол. Это уже майоровский.

Надеюсь, в этой драке не случится так что бьют меня одного. К тому же руки чесались наконец-то испытать свои новые возможности.

Копы вышли. Их провожали взглядом, кажется, все кто был в этот момент в баре. Я допил пиво и с сожалением отставил пустую бутылку себе под ноги. Стекло великолепно бьется.

— Ну что, Лизи, снова нам мешают нормально поговорить? Давай ка это сразу закончим!

Жрица приоткрыла рот, словно хотела перебить, но я уже был на ногах.

— Ну что, сосунки? Хотите узнать кто из нас самый активный на районе? Сегодня я приму участие в вашей королевской битве и начищу морду любому желающему! Не важно сколько вас, не важно как бронированы ваши задницы, сегодня я вас всех поимею! Типа жду тут! И принесите мне ацетона что ли…

По взглядам людей в баре, они явно не того от меня ожидали.

— Вообще то смысл драки в том, чтобы мирно разрешить обиды. Но мы разнесем весть по городу.

— Бармен! Вход только по билетам! Десять штукарей с носа! И только наличкой, никаких электронных переводов.

Алкоголь внушал уверенность в себе. Какая-то часть мозга предупреждала что я творю какую то дичь, но…

— Из них вычитаем ремонт бара, потом моя комиссия, сорок процентов. — Тут же отреагировал бармен.

— Хорошо, никакого оружия, никаких боевых имплантов. Честные руки, ноги и зубы.

— Вот за зубы ты сильно зря, Живой, просто поверь. — Голос из толпы.

— Хорошо, зубы вычеркиваем! — очень не хотелось обострять, я и так уже…

— А что, мне их на входе сдавать охране что ли? — Продолжал острословить неизвестный клоун.

— Залепить, полимерной пеной. Заодно и оружие не испортишь. — острослова тут не слишком любили, судя по всему.

— Короче, это к бармену вашему, он в правилах лучше моего понимает. Кстати, а когда у вас эта традиционная драка должна начинаться?

— Хедрикс, хотела бы я знать, вот чем ты сейчас думал? — Голос Лизи звонко прозвучал на весь зал.

И по взгляду Жрицы я понял, где именно я прокололся. Я поднял взгляд. Лента над нами, что раньше синела транспорантом, внезапно превратилась в экран.

До начала драки осталось 36 секунд

— Деньги на бочку, сукины дети! — Взвыл бармен

Оружие заблокировано. Активация внешних эволюций отключена.

Эту надпись я увидел на огромной ноге. Нога уже заслонила все поле видимости

Активирован тактический режим. Боевой коктейль поступает в кровеносную систему.

Что-то внутри меня подчинилось желанию упасть назад. И я резко дернулся. Медленно, мучительно медленно я проталкивал свое тело сквозь воздух, а нога шла все ближе… Я увернулся. Почти, жесткая ткань лишь стесала мне кожу и придала ускорение. Потому в пол я летел головой. Пришлось бить ногой в столешницу чтобы не дать импульсу впечатать меня в бетонный пол.

По телу прошла волна боли, вернее не так, прошло ощущение волны боли, нервы так быстро не реагируют, и мое тело завибрировало, как струна. И потом я рухнул на пол. И залез под стол.

— Кель! Умри как мужчина! Тебе за это платят!

Лизи прильнула к моим губам и вытолкнула обратно с силой, которую вы в принципе от человека ее комплекции не ожидаете. Она меня просто вышвырнула. Кто-то об меня спотыкнулся, и я смог наконец подскочить и оглядеться.

Мир вокруг меня замедлился. А у людей появились тени в пространстве, тактический комплекс подсвечивал мне траекторию движения. Меня уже кто-то бил. В этот раз чей-то кулак.