Сезон охоты

– Одним дивным вечером, на берегу теплого моря станции Лиссабон три очередной убийца подобрался ко мне очень близко. Явная недоработка моей тогдашней охраны, должен признаться. – Жан-Пьер развел ладони в стороны, будто извинялся. – Исполнитель – модификант с органом подводного дыхания – проплыл под водой мимо всех датчиков. В море водились дельфины, и он сымитировал этого животного. Естественно, камеры и сканеры никак не отреагировали. А когда убийца вышел на берег и скинул костюм, было просто поздно. И хотя киллер оказался гол, с одним мономолекулярным ножом, у него были очень хорошие шансы. Если бы он сразу взялся за меня, я ничего не успел бы сделать. Однако он предпочёл сперва разделать даму, которая как раз пребывала в оргазме, сидя на мне. Видимо, хотел вызвать мой страх. А я не боялся, я вспоминал как активировать те дорогие импланты в моем теле, которые должны помогать в подобных ситуациях. Когда киллеру надоело резать женщину на моём члене, он прицелился разрезать ей таз вместе с означенным членом. Тут я наконец включился. И разорвал его голыми руками. Вообще не чувствуя сопротивления. Как будто рву бумажный пакет. И когда в слабом свете биолюминесцентного планктона черная кровь забрызгала меня всего, с ног до головы… В тот момент я ощутил необычайное, удивительное чувство сродства со всем вокруг меня. С морем, с песком, с агонизирующим мясом у моих ног… но я почувствовал и станцию, и всю бесконечную пустоту вокруг. Так и я и встретил полицию. Счастливый и умиротворенный.

– Крышу сорвало. От стресса, – я понюхал бутылку и с сожалением отставил её в сторону.

– Возможно. Но меня не смогли вылечить. Да я и не захотел, если честно. Я искал это чувство, как сказочный принц не менее сказочную принцессу. Я пытался его смоделировать – заказал самую дорогую симуляцию, там мир ничем не отличался от мира, что сейчас вокруг. И подсылал себе убийц. И убивал их. Много… Но то чувство испытать так и не смог.

– Блин, чувак, это тебе не повезло, что меня тогда не встретил. Я знаю один порошок, гонят в Багдаде-семь, из местных кораллов…

Я был дружелюбен. Но поймал осуждающий взгляд Француза.

– Мужик? Ты серьезно? Извини, а кого ты еще тут хотел встретить? Наркоторговец – это еще фигня. Тут недавно с такими ребятами познакомился! Правда, они все чегой-то померли…

Впервые в жизни меня заткнули взглядом. Причём вряд ли сколько-нибудь всерьёз напряглись при этом.

– Так вот, симуляция не помогла. Я уж было смирился, но потом… Признаться, я сам попросил охрану пропустить того кретина как можно ближе. Меня страховали на этот раз. Но страховка не потребовалась. Так я убил снова. И снова я испытал то божественное чувство.

– Подсел! Тебе понравилось! – понятия не имею зачем я выбрал обличительный тон.

– Все так. Я сразу принял себя таким, какой я есть. Но все же я не психопат. И не идиот какой. Мне не чужда справедливость. Потому я отправился сюда. Тут точно нет проблем с желающими меня убить! А то там, в большом мире – Жан-Пьер махнул рукой в сторону пола, – они перестали за мной приходить. Я сам давал заказы, сам вносил депозит, сам… Кхм… В общем, теперь я тут, полностью доволен жизнью и занят любимым делом!

– Мокруха как призвание? А чего не Берлин девяносто шесть? Там же натуральные гладиаторские бои…

– Мое любимое дело – выращивать виноград и делать вино, – отрезал Француз. – Убийство – это хобби. Так что я приехал сюда и развел виноградник. Угощайтесь.

И на столе появилась стеклянная бутылка.

– Странный материал, – Лизи повертела в руках бутылку.

– Стекло. Кварцевое. Пластик не выдерживает долгого контакта с содержимым.

Я взял бутылку в руки и покрутил. Горлышко залито алой смолой, а внутри загадочно опалесцировала странная субстанция.

Бутылку я вернул на стол предельно осторожно. Система молчала, но это ровным счетом ничего не значило.

– Я не больно в этом разбираюсь, но мне кажется, ее можно использовать как гранату?

– Профессиональная деформация трети местных жителей. Оружием можно сделать все. Но конкретно в этом случае взрыв будет скорее метафорой.

Всё это Француз сказал уже на ногах. Он сорвал пробку с бутылки и налил содержимое мне в бокал. Второй он тоже наполнил, но подтянул к себе.

– Извините, леди, ваше тело слишком хрупко для этого напитка.

Девушка нырнула носом мне в стакан. Я еще не придумал, что бы на этот счет такое ляпнуть, как Лизи резко отшатнулась. Я едва успел убрать голову. Ее лицо застыло. А потом она жадно схватила бутылку с местным пойлом, раскрутила её и просто влила содержимое в организм.

Я с надеждой посмотрел на бокал. Его содержимое отливало жидким матовым стеклом.

– Пейте скорее. Пластик стакана долго не проживет.

Теперь я посмотрел на содержимое стакана во всем доступном мне диапазоне.

– Не советую сканировать. Это бесполезное занятие. Там есть активная защита. Сканеры будут показывать любую бредятину. А при достаточно сильном сканировании напиток превратится в смесь спиртов и мусорной органики с неорганикой.

– И как это пить?

– Как угодно. Вино Ока Титанов. Единственное, в своем роде.

Жан-Пьер опрокинул в себя свой бокал и довольно крякнул.

Я последовал его примеру.

В нос шибануло запахом озона и раскалённого железа. А на вкус…

В рту вспыхнуло пламя, по горлу прошла горячая волна, которая рухнула в желудок. И, судя по ощущениям, стала лишь запалом для настоящего взрыва сверхновой.

Когда я смог мыслить здраво, в теле образовалась приятная гибкость и веселье. Во рту – привкус цитрусов и каких-то минеральных солей, никак не вспомню, каких.

Отравление неизвестным ядом. Желаете промыть желудок?

– Нет, давай без этого, мне надо расслабиться. Ну и пойло! Не, реально прикольная штука. Просто блеск!

Запас универсальной биоматерии 963 г.

Хм, и что там это бухло во мне прикончило? Француз, уловив мои сомнения, кивнул:

– Увы, к сожалению, у неподготовленного человека растворяет часть слизистой желудка. Но это и не предназначено для обычных людей. Как вам эффект?

Я прислушался. В голове шумит, в желудке приятное тепло (и неприятные травмы, но это мелочи), и бесконечная тревога наконец-то отступила.

Лизи, кстати, успела убежать в сторону туалета.

– Знаете, бодрит. Не ожидал. Что это?

– Ничего полезного для здоровья, это единственное что я могу сказать про напиток. Я хотел сделать что-то менее травматичное, но увы… Теряется опьяняющий эффект.

– Чем-то напоминает венерианский самогон, – Лизи, бледная, с мокрым лицом, вернулась за стол.

– Никогда не слышал.

– Местное пойло, они его там не варят, добывают. Халтурщики. Но отрава знатная, укладывает даже полных модификантов.

– Я вывел местный сорт винограда. С учетом… местной специфики. Скажем так…

Жан Поль на мгновение замолчал. Потом махнул рукой – я только тень движения увидел, и снова ветерком повеяло.

– К черту. Я вырастил лозу, я собрал урожай, я запечатал его в бочки и дал времени и бактериям сделать свое дело. И я подобрал культуру нанитов, которые не только перегоняют вино в спирты, но и обеспечивают психические эффекты при восприятии. И вот она, «Кровь Эльдразиона»! Пойло, способное пронять даже полного модификанта! Только натуральные компоненты! Тысячелетние традиции и современные технологии!