Сфера VII: Арена Видящих

Меня захватила рефлексия, поиски виноватых и приступы самобичевания. Мысли: «Что и где я сделал не так?» вместо «Что делать теперь?» Чтобы окончательно не поддаться охватившей меня панике, я присел на пол и ненадолго ушел в глубокую медитацию. Это было банальное бегство от проблем, но, как ни странно, действительно пошло мне на пользу. О, да! Спокойствие. Отстраненная безмятежность. Лучшее состояние для освобождения ума от ненужных эмоций. В таком умиротворенном состоянии мысли быстро прояснились и ответ на мои метания пришёл сам собой.

Я вспомнил, как разрушил в пыль огромный кристалл в секте Тигриного шага, а будучи всего на второй ступени золотого ранга культивации, зашвырнул огромный металлический шар далеко за пределы Сайпана. На мои возражения, что я сделал это заклинанием, мой внутренний голос, настаивал, что выброс Ци в том броске сыграл куда большую роль, чем эффект от самого заклинания. Приятно поговорить с умным человеком.

Забавно, в критический момент, мой взгляд опять обратил внимание на культивацию, отвергая более понятную, но абсолютно бесполезную в текущем положении систему классов, как что-то слабое, неполноценное, искусственно ограничивающее мои силы. Если немного подумать, то так оно на самом деле и было. Ничто так не ограничивало мою мощь, когда я был культиватором. Как раз наоборот, это мне приходилось себя контролировать и сдерживать, чтобы не усеять всё вокруг случайными трупами.

Зачем искусственно загонять себя в рамки классов и их техник, если можно использовать общий для всех них источник силы – духовную энергию? Я быстро оценил, количество доступного мне духа. Эх, маловато. За два часа перекачки опыта в дух ночью в таверне успел набарть только семь миллионов. В сумме с тем, что осталось после изучения главного дерева друида, чтобы добраться до этого смежного навыка мага, выходило восемь с половиной миллионов. Это крохи по отношению к обширной системе классов и цене изучения и прокачки высоких уровней способностей. Чтобы поднять "жалящий рой" на седьмой уровень уже требуется десять миллионов. Безумие! Но если отправить всю эту энергию исключительно на закалку тела и культивацию сосуда души, то эффект от прокачки должен быть намного более существенным. Лишь бы только сработало.

Я старался действовать так, как меня научил Мо Шень. Сконцентрировал всё своё внимание в центре груди, на сосуде души, всеми силами пытаясь втянуть в него находящуюся в теле и окружающем пространстве энергию Ци. И это удалось! В духовном зрении я увидел, как вокруг меня стала скапливаться, уплотняться, превращаясь в плотный светящийся кокон энергия.

На самом деле это была моя собственная духовная энергия, та самая, что помечалась в панели персонажа и растрачивалась на изучение навыков, но хранящаяся в каком-то неведомом, "облачном" хранилище вне тела. Обратившись с помощью культивации к хранилищу, я быстро наполнил внутренний колодец духа, а затем и сосуд души порцией, достаточной для первой закалки тела и переплавки сосуда души, что спровоцировало ожидаемый переход на первую ступень медного ранга. Но, как я и предполагал, трудоемкий процесс закалки самого сосуда души не потребовался. Он уже давно был легендарного уровня, просто пуст, как мои яички после пяти раз с Ио.

А вот новому телу и меридианам пришлось несладко. Без малейшей подготовки по рукам, ногам, груди и спине, следуя схеме расположения главных энергетических каналов словно огненный бур прошелся, расширяя и укрепляя тонкие, еле заметные капилляры до полноценных меридианов начинающего даоса.

«Работает!» – с восторгом подумал я, на секунду забыв, что занимаюсь культивацией в непосредственной близости от опасного противника. Я тут же вышел из медитации, и поймал все «прелести» перестройки тела. Оно пылало огнем, голова разрывалась от адской боли. Да что там голова, все кости, мышцы, связки и даже хрящи зверски болели. Зубы словно вырывали один за другим и вставляли на место в другом порядке. Вот они – последстия спешки! Я даже веки приподнять смог с трудом – так тяжело первая закалка отразилась на неподготовленном организме. Благо, шедший в мою сторону голем изменил направление движения, последовав за метнувшейся в другую сторону Ио.

Он изначально гнался за ней, а по тому, что я не стал вступать в бой, а сел медитировать, она испугалась, перестала за мной прятаться и побежала за помощью к Уне и толпе магов, что заставило и их в страхе кинуться врассыпную при приближении Ио и шагающих за ней великанов.

Пока големы гоняли Ио и толпу магов по залу, у меня появилась возможность продолжить культивацию, и я постарался воспользоваться их подарком по максимуму, параллельно с культивацией активировав способность перекачки опыта в дух. Вторая ступень меди далась мне намного легче. Прорыв произошел быстрее и менее болезненно. Я опять вынырнул из глубокой медитации, чтобы удостовериться, что мне ничего не угрожает, и обнаружил, что големы уже отстали от Ио и гоняют по залу двух магов, из благородства или глупости, перехвативших чем-то внимание монстров на себя. До того, как я снова нырнул в культивацию, заметил, что в лавовом озере появилось еще две новые фигуры. Видимо, по истечении определенного промежутка времени озеро лавы рождало новых противников. Если так пойдет и дальше, их тут скоро будет целая толпа!

Это заставляло меня также действовать порасторопней, не отвлекаясь на всякие мелочи. Пока что, экспресс-культивация шла, как по маслу. Третья, четвертая и пятая ступень меди были получены за считанные минуты, а вот из-за измененного состояния сознания и глюков с витанием в непонятных светящихся тоннелях во время перехода на серебряный ранг, очнувшись, я не смог понять, сколько времени прошло.

Открываю глаза, а големов в зале уже восемь и каждый упорно ходит за конкретной жертвой и не трогает, тех, кто пробегает рядом, даже в непосредственной близости от него. Великанам иногда было трудно разойтись между собой. Они сталкиваясь, бодались, падали, поднимались, частично ломая и повреждая друг друга, что сказывалось на показателях их целостности. Парочку потеряли уже по несколько тысяч прочности, и она не восстановилась, что наводило на мысль, что эти создания не обладают той регенерацией, которой я их щедро наделил при расчётах.

Маги выживали, как могли. Они уже приловчились перехватывать агрессию, по тому принципу, как это описывала Ио. Пока голем гонялся за кем-то одним и тому удавалось уворачиваться, его не трогали, но если он загонял мага в тупик, его в спину тут же атаковали товарищи оказавшегося в опасности. Они всей группой наносили смешные три-четыре единицы урона, но этого оказывалось достаточно, чтобы монстр переключался на новую цель и шел в другую сторону. Знакомая система, когда внимание врага отвлекается на самого быстрого и ловкого или самого живучего и бронированного члена отряда, который в состоянии выдержать удар, пока остальные восстанавливают силы и отпаиваются эликсирами.

Здесь, рядом со мной в Пещере испытаний не было никого сильного и ловкого, но слабые маги как-то выживали! Помогая товарищам и рискуя навлечь на себя агрессию жуткого монстра, они спасали тех, кто рискнул ради них. Прекрасная командная работа. Молодцы! Каждого награжу за стойкость! Пупсики мои. Хвалю, люблю, отблагодарю. Еще немного, дайте мне еще немного времени, и я вступлю в бой! Было очень неловко, что я заварил эту кашу, а сам трусливо отсиживаюсь в безопасности, пользуясь тем, что не вызывал агрессию големов на себя. Но была огромная разница в наших потерях. Я рисковал гораздо большим в случае неудачи, поэтому ещё раз мысленно поблагодарив упорно борющихся за свою жизнь магов за предоставленную мне возможность, и убедившись, что дух моего персонажа при культивации отнимается в тех же объемах на ступень, что мне описывал Мо Шень, я опять занялся культивацией, продолжил закалку, на удивление быстро преодолевая одну ступень за другой.

Еще десять минут, и я оказался на вершине серебряного ранга, а дальше уперся в тупик! Для перехода на золотой ранг нужно было десять миллионов Ци. А у меня имелось лишь три с половиной. Тут я вспомнил про свои шарики. Жемчужины духа использовались для культивации в Империи Тан, но как именно, я так и не узнал. Нужно было пробовать.

Вышел из медитации, а в пещере происходило что-то странное. Все големы куда-то подевались, да и самих магов тоже нигде не было видно. Но так как на полу не валялись жезлы и походные мешки погибших, предположил, что они переместились в какую-то другую часть подземелья. Стало очень интересно куда, но времени выяснять это, не было. Нет никого и хорошо.

Мне нужно было сконцентрироваться на реализации своей задумки, и я вытащил из хранилища шарик с духом дикобраза и попытался его раздавить, зажав в левой ладони. Фиг там! Оболочка сосуда духа оказалась настолько твердой и прочной, что давлению пальцев ядро не поддалось. Не смог я его разгрызть и разрезать вонючими кинжалами Люцифера. Только опять руки в этом вонючем мускусе опять испачкал. Увээээ! Увэээ! «И какой черт меня дернул достать их из хранилища?» – с трудом сдерживая рвотные позывы, подумал я. Пока никого из монстров не было рядом, я и стиранные перестиранные шмотки Люцифера отправил назад в КП. Хоть в медитации вони не чувствовалось, при выходе из неё приходилось постоянно давиться подступающим к горлу комом.