Сфера. Гость из Главного мира

Такима вышла вперед и встала лицом к лицу с Денисом.

— Это правда, Дэнис, — заговорила она тихо и немного грустно. — Если он проникнет в твое сознание без согласия, это может быть очень опасно. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Зачем тебе этот Узел? Адер лучше знает наш мир и сможет во всем разобраться как настоящий Мастер.

— А то, что говорил Ткач о гибели мира? — Денис наконец перестал игнорировать Такиму, хотя и общался с ней предельно сухо. — Ты думаешь, это недостойно внимания? Думаешь, твой учитель справится с этим миром лучше Ткача?

— Я не знаю, лучше или хуже. Но он отдаст мир нам, инквизиторам. И мы будем управлять им.

— Правящая партия — инквизиторы? Отличный получится мирок! Вместе со всеми его монстрами… — Денис усмехнулся, но невесело, с отчаянием. — Кстати, Мастер Адер, это не ты тот самый человек, который, найдя Узел, неосторожно спутал нити и едва не угробил Сферу? И ты собираешься продолжить свои опыты над этим миром?

— А ты, глупый юнец из Главного мира, надеешься, что тебе удастся мне помешать?

На лице Адера проступила такая озлобленность, что Денису стало страшно. И все же он решил не сдаваться до последнего. Но тут внезапно почувствовал, что все его тело наливается чугунной тяжестью — такой, что невозможно не только сдвинуться с места, но даже пошевелить рукой. Хотя Адер не предпринимал никаких видимых действий.

— Ты рядом с Узлом, Дэнис, — констатировал инквизитор. — Умение управлять им должно уже стать для тебя доступным.

Это было не так, Денис по-прежнему понятия не имел, что надо делать с этим клубком нитей. Но разве Адер бы ему поверил?

— Последний шанс, Дэнис. — Инквизитор улыбнулся и поднял руку к его лицу.

И снова страх… Липкий тягучий страх схватил Дениса за горло, окончательно лишив возможности дышать и говорить. Можно только с хрипом смотреть вылезающими от ужаса глазами в это улыбающееся лицо… И ждать того мига, когда твое сознание перестанет принадлежать тебе и в нем будут беззастенчиво шарить чужие грязные руки.

Такима сделала резкий жест рукой, и Адер отшатнулся. Гнев на его лице превратился в страшную застывшую маску. Он повернулся к Такиме:

— Ты сделала свой выбор, ученица. И, знаешь, я почти горжусь тобой. Ты поступила красиво и безрассудно. И все-таки у тебя не хватило духа ударить в полную силу… Как жаль, честное слово, лишиться двух самых талантливых учеников…

— Двух?! — Глаза Такимы распахнулись. — Так, значит…

Закончить она не смогла. Адер поднял руку на высоту ее глаз и направил к ним свои пальцы, постепенно сгибая их, — и Денис увидел, как из девушки почти буквально выходит жизнь — красивое лицо стало бледнеть, губы задрожали, а над головой образовалось маленькое светлое облако, похожее на пар. Такима осела на пол, среди мерцающих нитей. Денис в ужасе смотрел на нее, понимая, что ничем не может помочь.

— Это очень редкое заклинание, доступное единицам на Сфере. Я не демонстрировал его тебе, девочка, потому что не был уверен, что ты останешься мне предана. — Адер обращался к уже мертвой Такиме. — И оказался прав. Зато теперь с помощью этого заклинания и с помощью Узла я подчиню себе всю Сферу. И никто не может мне помешать. — Последние его слова уже были обращены к Денису.

Тот с ненавистью уставился на спокойное лицо уверенного в себе человека, только что убившего свою ученицу. И женщину, которую он успел полюбить. Ярость, закипающая в нем, не оставила места для страха.

— Ты же хотел передать власть над Сферой всей гильдии инквизиторов, — сквозь зубы проговорил Денис.

— Ты ничего не понял, это была всего лишь уловка, — со змеиной улыбкой ответил Адер. — Мои ученики должны были верить, что все делается ради благородных целей. Хотя чего уж благородного — передать власть кучке самоуверенных изгоев, считающих, что в их силах установить порядок и благоденствие в этом мире…

Денис продолжал пристально смотреть на подлого убийцу. Казалось, кровь в венах стала горячее, полилась быстрее, закручиваясь в турбулентные вихри, неся с собой силу… Денис верил, что сейчас сможет разорвать невидимые путы, приковывающие его к месту. И тогда… Тогда он просто раздавит Адера. Сожмет руками ненавистную шею и будет давить, пока не хрустнут позвонки, пока не вылезут глаза из орбит, пока мертвое тело не упадет к его ногам. И магии всех инквизиторов Сферы не хватит, чтобы остановить его, человека из Главного мира.

Денис до предела напряг мускулы… Сейчас, вот сейчас…

Адер наблюдал за его стараниями с широкой улыбкой на лице.

— Такима мне рассказывала, что у тебя есть задатки мага. Очень интересно. Ты полагаешь, что сейчас как следует разозлишься, напряжешься до звона в ушах — и магия вдруг станет тебе послушной… Дэнис, нельзя же в твоем возрасте быть таким ребенком, верящим, что чудеса случаются сами по себе! Магия, как и любая наука, нуждается в терпеливом изучении. Невозможно решать сложные задачи, если тебя никто не научил их решать. Как бы талантлив ты ни был.

Инквизитор покачал головой, словно осуждая слишком горячее молодое поколение.

— Ладно, Дэнис, я больше ни о чем тебя не прошу. Могу дать лишь небольшой совет — постарайся расслабиться, тогда последствия могут быть не такими разрушительными.

Он снова поднес руку к лицу Дениса. На этот раз помешать ему было просто некому. Вопреки совету Денис всеми силами старался препятствовать темноте, медленно заполняющей его сознание. Цеплялся глазами за окружающие предметы, проговаривал про себя их названия…

Сосредоточенное лицо Адера, его едва шевелящиеся губы… Такима, неподвижно лежащая среди нитей… Брошенный ею факел, медленно догорающий… Проклятый Узел, безучастно наблюдающий за происходящим… И лицо Адера. Лицо, ставшее вдруг почему-то смертельно бледным…

Темнота, почти полностью окутавшая сознание Дениса, вдруг исчезла, словно кто-то резким движением сдернул черное покрывало. Руки инквизитора больше не двигались, губы не шептали заклинания. Эти губы произнесли вслух только одно слово:

— Уходящий…

Проследив за его взглядом, Денис обнаружил, что в комнате появился еще кто-то. У самого входа стоял высокий человек в сером плаще, с коротким ежиком серых волос.

— Да, это я, Белый. Хотя лучше я все-таки буду называть тебя Адером. Так будет точнее, ты не находишь? — В голосе Уходящего отчетливо слышалась злость.

— Как ты нашел меня, Даригаш? — Глаза Белого снова взволнованно забегали.

— Это уже неважно. Главное, что я, кажется, успел вовремя. Еще до «коронования» нового хозяина Сферы.