Сфинкс

– Ваша сумка...

– Смотрите. Здесь только папка, которую я привез Генриху Рудольфовичу. Можете меня обыскать, оружия у меня нет. Я не стрелять приехал... Неужели непонятно?

Его все же обыскали. Не удостоив более мужчину ни единым взглядом, Борис поднялся по лестнице в кабинет в сопровождении охранника. Его заказ принесли без промедлений.

– Генрих Рудольфович выезжает, - плечистый парень искоса поглядывал на легендарного Градова.

– Хорошо, - Борис сделал величественно-отпускающий жест, подсмотренный в фильме про графа Монте-Кристо.

Вино Градов не стал и пробовать, и есть ему не хотелось. Он просто устраивал спектакль.

Бек прибыл через пятьдесят шесть минут, что соответствовало минимальному времени пути от московского офиса до виллы. Шеф охраны представил подробный доклад.

– Может быть, к Градову пойдете не один?
– спросил он в заключение.

– Ну, да... Вызовите эсэсовцев с овчарками. Ох, да перестаньте вы!

Когда Генрих Рудольфович вошел в кабинет, Градов курил, развалившись в кресле. При виде Бека он встал.

– Добрый день, Генрих Рудольфович.

Бек чуть не подал Борису руку, но это выглядело бы неуместно. Он сдержанно кивнул.

– Чем обязан, Борис Михайлович?

– Я привез вам вот это.

Когда Борис запустил руку в сумку, Бек невольно напрягся, хотя и знал, что Градов не вооружен... Из сумки появилась всего лишь обычная папка.

– Что это?
– задал естественный вопрос Бек.

– Здесь дубликат той информации, что была записана на дискете. Дискету пришлось уничтожить, но это то же самое. У вас есть специалист, который сможет подтвердить, что я вас не обманываю?

Бек подумал о Барсове и ответил:

– Да. Такой человек у меня есть.

– Пригласите его.

– Успею. Пока ваше заявление условно принято.

– Возьмите папку, - сказал Борис.
– Она не кусается.

Генрих Рудольфович раскрыл папку, бегло прочел первую страницу, пролистал остальные.

– Похоже на правду, - признал он.

– Конечно. Это и есть правда.

– Тогда я отказываюсь понимать, - Бек подсел к столику, налил себе вина.
– Вы что, предлагаете купить это?

– Нет, отдаю даром. Берите, пользуйтесь...
– Борис шагнул к выходу, потом обернулся, будто вспомнил что-то.
– Да, Генрих Рудольфович... Сколько ваших людей переселилось на небеса в процессе погони за мной?

– Немало.

– Да, немало... Видимо, вам ясно, что я не мог бы действовать так эффективно, если бы мои руководители не наблюдали за вами очень пристально?

– Пожалуй...

– Не пожалуй, а так оно и есть. И наблюдение будет продолжаться всегда. Вы не узнаете, каким образом. Это не в ваших силах. Но поверьте, стоит вам предпринять шаги к практическому освоению того, что тут в папке, нам это станет известно.

– И тогда?..
– Бек поднял взгляд от папки, которая гипнотизировала его.

– О, ничего ужасного - с нашей точки зрения. Но вам не просто надают по шее. Нет, вас раздавят, как клопа. Ваша империя лопнет. Я вас предупредил, но это лишь мои слова, ничего больше. Папка у вас. Хотите рискнуть - пожалуйста.

Генрих Рудольфович ударил кулаком по столику так, что бутылка подпрыгнула.

– Но кто вы? Чего вы добиваетесь? Какой вам от всего этого прок?!

– Мы?
– Борис улыбнулся.
– Ну, назовите нас Полицией Будущего. Мы люди, которым небезразлична судьба человечества. Эта папка в любом случае отправится в небытие. Сейчас, если вы сожжете её в камине, или потом, но только вместе с вами. Ваш выбор?

Бек отшвырнул папку. Она поехала по крышке стола и свалила на пол бокал. Бек даже не заметил этого.

– Генрих Рудольфович, вы проявили завидное упорство, - продолжал Борис.
– Оно было бы достойным уважения, если бы не ваши методы. Знаете, когда вы выследили меня в Англии...

– В Англии?
– переспросил Бек в полнейшем недоумении.
– Я не выслеживал вас в Англии. Я и не знал, что вы там были...

– Ладно, оставим, не оправдывайтесь... Генрих Рудольфович, пора прекратить эту бессмысленную войну. Она с самого начала не нужна была ни вам, ни нам. Но вас, как мы поняли, ничто не способно образумить, кроме одного. И вот я здесь, с этой папкой, яблоком раздора. Но её, папки, фактически не существует. Она есть, и её нет. Ей нельзя воспользоваться.

– Да... Да, я понимаю вас, но...

– Не расстраивайтесь слишком. В конце концов, что вы теряете? Все ваше - при вас. А это... Так, мираж, сон. И неужели вас самого прельщает роль врага рода людского?

– Хорошо, - Бек решительно встал и вынул из кармана золотую зажигалку "зиппо".
– Я сожгу папку. Охота за этой информацией не принесла мне ничего, кроме потери людей и денег, а получив её, я могу потерять все.

– Абсолютно, - кивнул Борис, глядя, как огонь пожирает брошенные в камин листы. Он перевел дыхание с облегчением, теперь с настоящим облегчением. Все, конец.

Он подобрал с ковра неразбившийся бокал и налил вина.

– За упокой этой жути, - провозгласил он.
– А знаете, Генрих Рудольфович, ведь кое-кто уже пытался дублировать людей по этой методике.

– Да? И что с ними стало?

– С искусственными людьми?

– Нет, с их создателями.

– Они умерли. Точнее, умер вдохновитель и глава проекта, а их центр был уничтожен вместе со всей информацией.

– Я так и думал. Полагаю, я поступил мудро.

– Я тоже так полагаю, - Борис выпил вино и поставил бокал на стол. Генрих Рудольфович, и еще...

– Да?

– Верните рукопись моего романа. Я хочу закончить его.

– Так это все-таки не камуфляж?

– Я писал книгу. Почему бы и нет? Не считаете же вы, что я только и способен стрелять и убивать?

– Да нет...
– Бек как будто смутился.
– А роман увлекательный... Любопытно было бы дочитать.

– Я пришлю вам экземпляр с автографом, - пообещал Борис.

– Если будут трудности с изданием, обращайтесь ко мне.

– Ну, уж нет... Крепкая литература в протекции не нуждается.

– Гм... Как посмотреть, - Бек отпер сейф и достал рукопись с нижней полки.
– Вы взяли этот сюжет из ваших реальных приключений?

– Что?
– Борис на миг остолбенел, потом рассмеялся.
– Нет, Генрих Рудольфович. Литература - это литература, а жизнь - это жизнь. Они не должны иметь никаких точек соприкосновения.

– Никаких?

– Ну, скажем, почти.

Вид денег в сейфе направил мысли Бориса в иное русло.

– Генрих Рудольфович, коль скоро вы открыли сейф, выдайте мне двадцать пять тысяч долларов.