Сфинксы северных ворот

Она засмеялась, словно предлагая принять ее шутку всерьез. Собственно, Александра и не шутила. Художница не раз отмечала магическое свойство своей памяти — отправлять в далекий архив уже пережитые истории. «Наверное, это происходит потому, что я верю: их будет еще много…» — смутно подумалось ей.

— Вот спроси меня сейчас, чем я занималась несколько дней во Франции? — с улыбкой произнесла она. — Я ведь вспомню только то, что ты пригласила меня погостить в совершенно необыкновенном месте за городом! Тихий дом на краю старинной деревни, пейзажи, достойные кисти барбизонцев, соседи, которые были со мной исключительно любезны…

Наталья пожелала проводить ее до музея. Ей явно не хотелось расставаться со старой московской знакомой. Женщины пересекли Сите, перешли Сену по мосту Сен-Мишель и остановились на набережной, когда из-под моста появился экскурсионный пароходик, битком набитый туристами. Он направлялся к востоку, тонущему в розово-золотой дымке. Сощурившись, Александра смотрела на серые башни Нотр-Дам, рисовавшиеся на острове. Каждый раз, уезжая из Парижа, она старалась повидаться с ними, вблизи или издали, как сейчас.

— Что ты там бормочешь? — спросила ее Наталья.

— Бессмертные сторожат бессмертных, — громче повторила художница, переводя взгляд с башен Нотр-Дам на бульвар, кипевший утренний деловой суетой. — Так, ничего. Прощаюсь.