Сфирот
Шрифт:
— Это нужно… для защиты? От невидимых убийц Длани?
— Тепло, — усмехнулся Ожог, — Ты почти угадал. Но не совсем. Пусть это останется сюрпризом.
— Ты уверен, что они придут… за вами?
— Уверен, — кивнул Ожог, — Они придут. И знаешь почему?
Его улыбка не понравилась Штифту, а Инкарнатор продолжил:
— Потому что ты их позовешь.
План Ожога снова был очень прост. Здесь имелась связь с Центром Эвакуации и другими гнездами техмастеров — грех было не воспользоваться такой возможностью. Согласно разведанным из вокс-сети, все отряды Длани находились относительно далеко, и вряд ли могли застигнуть их врасплох. Но, если противник каким-то образом узнает, где они находятся, он
Необходимые приготовления заняли еще пару часов. После них Инкарнаторы беззаботно завалились спать — и почти мгновенно уснули, в отличие от техмастера, находящегося в странном состоянии между изумлением и ужасом. Больше всего он желал оказаться подальше отсюда, но, помня предупреждение Ярости, совершенно не хотел испытывать судьбу. Своих непонятных спутников он уже боялся гораздо больше чем Длани, и, о чудо — почему-то проникся странной верой, что Ожог действительно способен на те невероятные вещи, о которых говорит.
Расчет Инкарнатора оказался верен. На восьмом часу глубокого сна нейросеть подала сигнал тревоги — расположение патрулей Длани неожиданно изменилось, они «зашевелились», получив новые приказы. А на границе теневого восприятия появился новый сигнал, быстро передвигающийся в их сторону. Находясь на грани яви и сна, Ожог нырнул в никс, скользя по связанным теням и тут же отпрянул, увидел в азурическом спектре хищную зубастую торпеду, летящую к ним по шахтам воздуховодов. Она не заметила взгляда из слоя тени, зато Инкарнатора обожгло нечеловеческой яростью, жутким голодом и злобой, когда А-сущность промчалась мимо.
Та самая А-Тварь, что хотела сожрать их в космосе.
Призрачный поводок тянулся от нее куда-то в неимоверную даль, его второй конец, Ожог был в этом уверен, находился в руках Длани.
Одна — это хорошо, справиться с несколькими было бы гораздо сложнее. Ожог вскочил на ноги, разбудил Ярость и задремавшего Штифта. Его вид без всяких слов дал им понять — пора готовиться к бою.
— Ярость, полная синхронизация с моим когитором, — тихо сказал Ожог, — Будешь смотреть моими глазами — иначе ты ее не увидишь. Штифт, как только начнется — выпрыгиваешь отсюда, по моей команде опускаешь сеть и включаешь элемент питания.
Они с Яростью встали спиной к спине. В руках девушки замер ятаган с кольцами на обухе, Ожог встряхнул плетью, звонко щелкнув косичками в воздухе. «Суворовы», «Иглы» и прочий арсенал они скинули заранее — против А-существ обычное оружие бессильно.
Инкарнатор сосредоточился, сознанием находясь одновременно в никсе, где он следовал за неумолимо приближающимся врагом — и отслеживая происходящее в реальном мире. Его губы шевельнулись, Ярость и Штифт услышали тихое:
— Три…
— Два…
— Один…
Очень многое зависело от того, кого атакует первым хищный «Див». Если это будет Штифт — план Ожога мог провалиться. Поэтому за секунду до того, как А-сущность ворвалась в единственный свободный вход, он прошел сквозь никс ей навстречу, на мгновение став ближайшей живой целью. Твари Грани, исключая высшие ранги, вроде «Ахриманов», в основном ведомы инстинктами, а не разумом, их достаточно просто обмануть или заманить в ловушку — так говорили мастера Тимуса. Она была уже здесь, в двух шагах. Ожог на мгновение увидел зубастый оскал бросающейся на него призрачной Твари, ощутил обессиливающую
волну ужаса, всегда сопровождающую подобных созданий.И, словно тореадор, отступил в сторону, снова шагнул в никс, исчезая и растворяясь в тенях. «Див» вместо желанной анимы схватил лишь пустоту, на мгновение как будто растерялся, пытаясь отыскать пропавшую цель — но тут же бросился на одинокую фигурку Ярости в центре помещения, сжимающую бесполезную железяку.
— Штифт, включай!!! — закричал Ожог, выпрыгивая из никса. Хищно свистнула плеть, рассыпая в воздухе ворох искр. Электрический ток из шокового модуля дрона, связав металлические косицы с азур-артефактами, активировал А-поражающий фактор оружия — и Тварь взвыла, получив неожиданный и очень болезненный удар. На рыбообразном силуэте расплылись багровые круги, призрачный хищник изогнулся, рыскнул в сторону, сбиваясь с курса.
Техмастер сделал все как надо, хотя коленки у него подгибались от страха. Он растянулся в коридоре, выскакивая из единственной двери, но это не помешало ему нажать кнопку активатора. Проволочная сеть, изготовленная Ожогом, развернулась и упала, перегораживая дверной проем и вентиляционные каналы — все места, где призрак теоретически мог ускользнуть из помещения. На проволочных ячейках заискрились разряды, жалящие все, что оказывалось в нескольких дюйма от них.
Полдела было сделано — они поймали А-Тварь в ловушку, никуда она не денется, со свирепой радостью понял Ожог. Отступить и сбежать не получится, а маневр ограничен тесной комнатой — азурические создания, хоть и невидимы, тоже в какой-то степени материальны и не умеют проходить сквозь металлические стены…
Клетка. Они оказались заперты внутри вместе с разъяренным хищником.
Вот только кто тут хищник, большой вопрос!
Ожог, исчезая и появляясь из ниоткуда, хлестал А-Тварь своим оружием. Жестокие кошки-мышки, от нечеловеческие воплей Твари и выкриков Инкарнаторов задрожали переборки, завибрировала и заискрила защитная сетка. Ярость, наконец-то сориентировавшись — не так-то просто это сделать, когда ты только с помощью чужого А-зрения локализуешь врага, прыгала, безжалостно полосуя А-тварь активированным клинком. От каждого удачного выпада на азурическом контуре возникал багровый разлом, полоса, разрушающая силуэт хищника. «Див» попытался контратаковать, сожрать, вцепиться — но Ожог был неуловим, все время ускользая в никс, а быстрая Ярость встречала врага колючими и очень болезненными ударами.
Раненая, воющая Тварь заметалась по помещению. Она больше не сражалась, она искала путь к спасению. Натолкнувшись на сетку, сжалась пылающей точкой, пытаясь проникнуть между крупными наэлектризованными ячейками, но азур-артефакты, подключенные к контуру клетки, образовывали непроницаемый барьер. Ожог сделал все, как учили в Тимусе — и ловушка работала. Искры А-поражающего удара отшвырнули и на мгновение парализовали «Дива». Воспользовавшись удачным моментом, Ожог снова хлестнул плетью, а Ярость прыгнула, рассекая призрачного врага наискось, погружая клинок в его сущность так глубоко, как никогда раньше — туда, где в расплывчатом, меняющем форму силуэте горел центр азурического плетения Твари — его средоточие, его Источник.
«Див» еще раз взвыл, забился в конвульсиях, подобно живому существу. И в следующий миг Ожог понял, что все кончено — в его интерфейсе вспыхнули сообщения:
Вы получаете 30600 Азур! Вы получаете Геном Дива-Убийцы!
Одновременно с этим оба Инкарнатора ощутили, как рвется призрачный поводок. Их активированное оружие на миг образовало единый азурический контур — через цепь, сковавшую «Дива», они ощутили связь с Заклинателем, повелевающим этой Тварью.
Ожог и Ярость почувствовали его, а он — их. Близко, как будто Длань стоял в одном шаге.