Сгореть в огне

– Сядь, – он похлопал ладонью рядом с собой. Райер сел, стараясь не касаться обнаженной ноги Джуна, помня о том, как тот не любит прикосновения. Джун понимающе приподнял уголок рта. – Я встретил после пары Тису Верену. Она оставит тебя в покое.

Светлая бровь Райера дернулась, он не поверил в подобный жест щедрости. Синие глаза стали еще ярче, почти засветились, тонкие ноздри затрепетали.

– В какие игры ты играешь? – осторожно спросил он. – Сначала подкладывая меня под всех подряд, а потом спасая?

– Мне жаль, – выдохнул Джун. – За те слова у лестницы – мне жаль. Я не должен был этого говорить.

Райер нерешительно протянул вперед руку, ожидая, что Джун отстранится, как делал обычно, но он спокойно сидел, только вопросительно посмотрел на Райера, когда прохладная ладонь легла ему на лоб. Его хроническое холодное отчуждение начало сыпаться, он искал поддержку.

– Ты горишь.

– Да, – серые глаза закрылись, Джун поддался вперед, прижимаясь теснее пылающей головой к чужой ладони. – Мне кажется, это конец. Я начинаю делать ошибки.

Сердце Райера замерло.

– Я наберу в ванну льда, мы остудим тебя, – он вскочил. Джун невесело улыбнулся и согласно кивнул.

– Что ты сказал той девчонке? Синоре? Она пыталась выяснить у меня, поел ли я.

Райер уже и забыл о Сайе, с которой обещал встретиться и выпить кофе. Наверное, она ждет. И хочет выяснить, что за отношения у него с наставницей, раз та позволяет себе запросто запрыгивать на него и целовать, как ей нравится.

– О чем ты думаешь? – воскликнул он, распахивая дверь в ванную. – Джун, просто перестань напрягать мозг, расслабься. – Повернул кран и ледяная вода хлынула в ванну. Райер открыл камеру, стоявшую в углу, чтобы выгрести весь лед, который лежал в ящиках, высыпал его в воду. Он уже озяб, а Джуну придется лежать в леднике. Открыл настежь окно еще и в ванной комнате. – Послушай, может, стоит пройти курс в лаборатории? Там хорошо гасят нейроны.

– И сознание тоже, – напомнил Джун, вновь снял с себя свитер. – Анимилантикс я не выдержу, он уничтожит всю мою нервную систему. Амилазиум хоть действует не на все, только на голову.

– И толку от него, – пробормотал Райер, помогая напарнику забраться в ванну. Джун непроизвольно задержал дыхание, когда ледяная вода покрыла его, медленно погрузился с головой. Лед начал таять. – Обещай мне, – потребовал, когда Джун вынырнул. – Что перестанешь заниматься допросами.

– Я не могу, – прямо ответил Джун, встречаясь глазами с Райером. – Этого обещать. Я высший инспектор, психоделик. Как ты это себе представляешь? Нас не отправляют в отставку, Райер, нас используют до последнего проблеска сознания, ты же знаешь.

– Отец…

– К черту его! – сквозь зубы прорычал Джун, хватаясь за края ванной и наклоняясь вперед, почти упираясь лбом в лоб напарника. – Он это сделал! Он сдал меня в лабораторию, хотя мог скрыть! Он лично внес мое имя в учетные списки и наблюдал… – задохнулся, закрыл глаза, когда на висках толстыми жгутами вздулись артерии. И вновь не отпрянул, когда его голову погладили холодные пальцы.

– Успокойся, – торопливо прошептал Райер, с ужасом глядя, как яростно пульсируют виски Джуна. – Я молчу, все. Ложись. – Надавил на лоб, опуская голову под воду. – Просто полежи немного.

Джун снова вынырнул.

– Рин. На его счет поступила большая сумма, пять миллионов вир. И он сразу же перевел их на другой счет, открытый на поддельные документы. Деньги тут же сняли, надо проверить, откуда.

– Сделаю. Ты как?

– Получше, – Джун действительно понемногу остывал, пальцы ног начали подмерзать. Он вымучил улыбку. – Я испортил тебе свидание, сказал Синоре, что сегодня ты никуда не пойдешь.

– Я и так никуда сегодня не пойду, – проворчал Райер. – У меня работы по глотку. Еще немного помокнешь – и в кровать спать, с остальным я разберусь сам.

5. Игра ведётся. Рано или поздно

Айсо вернулась в Торн в надежде повстречать Хёна. Или хотя бы Шайсу, с которым протектор был неразлучен. Но, кроме новичков, с опаской делающих первые шаги в когда-то непроходимой для нее пустыне, и местных стражей никого она не повстречала.

Возвращение в начало ее остросюжетной и временами странной жизни в Нарсаме взволновало ее больше, чем она думала. Казались далекими и нереальными короткие перебежки, прятки за камнями, глупые попытки вытащить осколки ксамантиса из песка. Айсерги обходили ее стороной, трусливо волоча за собой цепи: теперь они ее опасались. И не желали связываться. Айсо усмехнулась, плащ выразительно взметнулся в воздухе, осыпав тварей искрами, запахло паленым. Под изумленными взглядами новичков стая воющих айсергов рассеялась в пепел.

«Можешь помочь с заданием?» – немедленно последовала просьба.

Айсо огляделась – новички, собирающие цепи, решились подойти ближе, окружили ее. В памяти тут же всплыли слова Хёна о том, что она должна помогать. Именно так она и собиралась поступить.

«Конечно, жду приглашения в отряд».

Ей пришлось еще и побегать за айсергами, которые отчаянно не хотели умирать и пытались взлететь и скрыться с глаз. Под смех новичков Айсо ловила собак за хвосты и просто отрывала цепи, кидая на землю. Когда поблизости не оказалось ни одного зверя, рассмеялась тоже: задание оказалось совсем пустяковым, а она когда-то потратила на него весь вечер.

Ее даже пытались отблагодарить за помощь тусклыми рунами, от чего Айсо решительно отказалась, вместо этого предложила довести свой небольшой отряд к Первому блокпосту.

Повторяя свой маршрут, Айсо поняла, какая огромная пропасть лежит между первым и тридцатым уровнями: перед ней простирался свободный путь, айсерги жались к камням, и даже не пытались приблизиться. Она без помех добралась до деревянных стен, махнула рукой стражнику, который когда-то спас ее от Шайсы, попрощалась со своей группой и передала ее под защиту блокпоста.

После чего вышла за ворота, размышляя, чем заняться дальше, но ничего интересного в голову не приходило. Серьезные подземелья были для нее еще закрыты, не удастся даже заглянуть. Те, которые попроще, – она изучила их вдоль и поперек. И на аренах ей одной делать нечего, ее сравняют с землей, даже не разбираясь.

Оставались только задания, которых набралось уже больше десятка. Которые давались для повышения опыта, укрепления выносливости, но при этом они были довольно скучны и однообразны – принести то, достать это, вырвать хвосты, уши или еще бьющиеся сердца, с которыми приходилось нестись со всех ног к заказчику, оставляя за собой кровавые потеки.

Айсо, так ничего и не придумав, потуже затянула ремни нового нагрудника, уже кожаного, по которому тонкой паутинкой расходились защитные руны, надела шлем, собираясь прогуляться пешком в Нан. Как ее внимание привлекли клубы песка, взметнувшиеся вдали.

Ни порывов ветра, ни песчаных вихрей – застывшая Сумрачная пустыня не знала другого состояния, всегда была неизменной, поэтому вдруг нарушивший привычный пейзаж песок, разлетающийся у камней, заставил забыть и задания, и Снежный город. Айсо тут же вызвала Каджу, чтобы быстрее добраться до нагромождения валунов у подножия Сумрачных гор, у которых что-то происходило.