Шадар. Сокровище мира

Это вообще-то очень слабое утешение! У меня перед глазами тот старик в лабиринте встает... И как из него “дар” вытаскивают, а потом в “горничную” засовывают… Сразу тошнота подступает, а внутри все леденеет от ужаса и одновременно горит от гнева и бешенства!

– Да помогут нам Дхары, вытащим мальчишку. Садись! И сумку положи… Аккуратно! Там свитки бесценные!

Я с опаской кладу торбу на землю и бессильно стекаю рядом, опираясь спиной о древесный ствол. Меня одновременно трясет от нетерпения поскорей вытащить дракса и накрывает сумасшедшей слабостью, так что киселем растекаюсь.

– А зачем он их с собой носит, если они такие бесценные?
– бормочу я.

– Вообще-то ради них этот иди… дракс и сунулся к Южным… Можно сказать, жизнью и свободой рисковал. И дорисковался.
– Буднично отзывается эльф, привычно разжигая костерок и доставая треногу с чайничком.

Весь мир кувырком летит… Для меня, по крайней мере, а у него - стабильность… Чаек…

И тут меня обжигает пониманием... За этой будничностью я едва мимо ушей все не пропустила! На память сразу приходят недавние события: как дракс из квартиры ушел, а потом с котомочкой вернулся. Я тогда успела решить, что он меня бросил… А Дар в лабиринте свитки искал? А смотрины эти - что б их?!. Он действительно просто решил воспользоваться ситуацией?

– Значит, Дар по факту к Южным приехал… за этими свитками?

Оли зыркает на меня и неопределенно пожимает плечами. Ага, он же дракса подкалывал “выпавшей честью” ехать на эти смотрины.

– Много гостей, неразбериха… Ну, видимо, дракс так размышлял… А по итогу сам себя в ловушку загнал.

– А просто попросить эти свитки?.. Обменяться информацией по дипломатическим каналам, взять на время… Нет?

– Да кто ж признается, что хранит ворованное? Дракс же… свое, по сути, возвращал. Собственность Северных. Ну, может, что-то и прихватил лишнего… Исключительно в качестве компенсации!

– Откуда ты все это знаешь, Оли?

– Слухом земля полнится!..
– бурчит эльф и сует мне чашку, намекая на окончание разговора.

Ах, да… Он же слухач… Видимо еще нюхач и мыслей читач… В смысле, чтец! Потому что как еще иначе объяснить такую осведомленность? Не думаю, что Дар ему все выложил. И словечки эти… из моей прошлой жизни. Явно это не глюк автопереводчика, адаптирующего меня к местным реалиям. И еще…

–Оли, а на Шадаре есть бегемоты?

– Кроме Арши Моа - ни одного!
– в злой улыбке расползаются губы Оли.
– Что?..

– И давно ты… по моим мозгам шаришься?
– чашка в моей руке очень выразительно и опасно накренивается в сторону эльфа.

– Поаккуратнее, человечка, чай очень горячий!

– Сейчас ты на себе это почувствуешь!

–Эй, полегче! Я ведь и передумать насчет ритуала могу! Мигом у хардов окажешься!

–Шантажист!
– с трудом сдерживаюсь, чтобы не метнуть ему в физиономию свой горячий снаряд!

– Закрываться учись… А то ты так громко думаешь все время, что грех не воспользоваться! Имей в виду, что почти все более-менее сильные маги на Шадаре могут мысли считывать. Эльфы. Харды. Драксы… Даже среди гролов есть такие умельцы. Но эльфы единственные, кто применяет информацию для всеобщего блага.

– Да ты что? Альтруист хренов!

– Да, альтруист! Мы выпускаем знания - естественно, не опасные!
– в свободный доступ. Делимся новой информацией с магическим полем. Обогащаем всеобщий язык: вводим новые обороты и понятия, расширяем кругозор и всё такое… Вот ты подумала о бегемоте, представила картинку. Я прочитал и поделился. Теперь все на Шадаре знают, как выглядит этот бегемот.

–И с кем именно этого бегемота сравнили? А до… первоисточника этого знания оскорбленный сможет добраться?

– Да, не… - после паузы тянет эльф.
– Вот Тарш!..

Я прячу короткую грустную улыбку за чашкой, а потом прикрываю глаза, отрешаясь от эльфа с его переживаниями и бубнежом.

Возвращаясь к тому, что меня зацепило в откровениях эльфа.

Эти бесценные свитки Дар решил на мое возвращение обменять? Вот так просто отдать то, за что он жизнью рисковал, за практически незнакомую попаданку? Перед мысленным взором тут же встает напряженное лицо дракса. Как жадно и отчаянно он смотрел, как срывался его голос… Дар ведь… навсегда прощался!. Моя душа огнём горит: от тоски, нежности, страха за него…

–Оли, а мы просто можем эти свитки обменять… на Дара?

– Нет.

– Но почему?!

– Мы не знаем истинной ценности Дарарга для Властительницы Южных. Уже то, что он был приглашен в особом порядке, а не просто приехал в составе делегации Северных, говорит о повышенном интересе Моа. А то, что дракс её… кинул, сбежав, так что данта по следу пускать пришлось… Уверен, что она в бешенстве! Это при том, что вообще неизвестно - узнала она о пропаже свитков или нет. Так что упоминать об этом и тем самым лихо будить… Лучше не стоит… - Оли возвращается из своих рассуждений, переставая сверлить орлиным взором крону соседнего дерева, смотрит на меня, хмурится и в сердцах выдает: - Ника, да хватит сырость разводить! Лицо опухло - глаз не видно уже! Вместо того, чтобы хныкать, лучше бы дракса своего попыталась найти!

Как ему объяснить, что я ищу! Каждую секунду! Я вся, как сверхчувствительный радар - настроена на дракса! Тянусь изо всех сил, но каждый раз на глухую серую стену натыкаюсь! Как тут не плакать слабой человечке?!

Оли отбирает у меня опустевшую чашку и вручает новую, налитую до краев. Делаю жадный глоток, меня мучает жажда. Это я так из-за многочасового плача обезводилась? Осушаю чашку до дна и только потом ощущаю странный привкус напитка.

–Что это?

– Укрепляющее зелье.
– Невозмутимо отвечает эльф.
– Тебе нужно много сил для ритуала.

У меня голову ведет, словно я крепкого алкоголя хлебнула.

– Это какой-то галлюциноген?
– едва ворочая языком, спрашиваю я.

Оли улыбается так, что наружу торчат длинные клыки. Как у вампира! И я не понимаю, правда это или мне мерещится.

– А ты точно эльф?

– По пятницам точно… Только сегодня суббота, детка! Бу-га-га-га!
– эльф раскрывает страшную зубастую пасть…

Глава 53

Вздрагиваю и панически моргаю. Эльф сидит передо мной с полузакрытыми глазами. Едва перевожу дыхание. Надо же - такой ужас померещился!..

А этот огромный продолговатый коричневый булыжник между нами откуда взялся?..

– Что это, Оли?
– пытаюсь спросить я, но язык едва ворочается, выдавая какую-то невнятную импровизацию.

Которая, видимо, убеждает эльфа, что я “дозрела”.

– Пора… Дай мне руку. Не бойся, жить будешь!
– ласково и спокойно говорит Оли. Слишком ласково.