Шаг к удаче

— С ума сойти! Побьюсь об заклад — у природных виверн таких проблем нет.

— Но — как я уже говорил — нет и селекции. В природе виверны никогда не начинают летать так рано. И таких скоростей не развивают. К осени ты уже сможешь первый раз попробовать полетать на твоем Терминаторе. Кстати, а почему ты его так назвал? Ведь его порода — не боевая.

— Ну не знаю… Прикольно. А ты знаешь, кто такой Терминатор?

— Я фильм смотрел. Мой наставник по рукопашному бою после просмотра очень веселился.

Подали десерты. Смутно Илья припомнил, что и в прошлом году в дни экзаменов их закармливали вкусностями, но тогда он почти ни на что не обращал внимания. Его слишком угнетала мысль, что вот-вот руководство школы убедится в полной бездарности и выставит его из школы, и о карьере мага можно будет забыть. Ещё и сейчас сочетание «карьера мага» звучало для него настолько экзотично, словно обещало все мыслимые и немыслимые радости жизни, причем сразу и без усилий. Конечно, теперь для юноши не было тайной существование разделов магической науки, скучных и сухих, как справочник алгебраических формул, но он держался уверенностью, что всё это придётся заучить сейчас и больше никогда не сталкиваться.

Там, в таинственной институтской дали, окутанной туманом неизвестности, прятались ослепительно-величественные и завлекательные картины магического могущества, которым его наделит обучение, уде конечно, став специалистом, он будет заниматься только самыми что ни на есть увлекательными вещами. А значит, школу надо просто перетерпеть. Перед экзаменом по алхимии он разнервничался по другой причине, чем перед системной — о специализации алхимика или создателя артефактов Илья не мечтал, но предмет был трудный, а сдать его нужно было хотя бы на приличную, если не на отличную оценку. Разбираться с магическими материалами и этапами перегонки было скучно, заучивать материаловедение — нудно, составлять картотеку — того пуще. Однако, развернув листок с заданием, юноша мигом успокоился и даже написал, как ему казалось, вполне приличную работу.

Оставалось ещё три экзамена и пара контрольных бот — всё остальное школьникам проставлялось по результатам занятий на протяжении года. Права, из-за экзамена по онтологии не приходилось волноваться — суровый на занятиях и к домашним работам учитель был лоялен при подсчете итоговых оценок, особенно по отношению к тем, кто хоть как-то занимался на протяжении года. Главное было — не расслабляться окончательно и не перезабыть даже то, что уже знаешь.

Когда за спиной осталось благополучно сданное энергоразвитие, большая часть класса вздохнула с облегчением. Госпожа Оринет объявила, что в целом она довольна всеми и в будущем году класс перейдёт уже к более увлекательным тренировкам, поскольку начальный этап успешно преодолели все. Её слова внушали самые радужные надежды — однообразные медитации и занятия по схемам успели осточертеть.

Оставался последний этап — заполнить анкету на специализацию и ожидать её одобрения.

— Куда собираешься ты? — спросил Илья Санджифа, раз уж в большом кабинете мастера они снова уселись рядом.

Тот пожал плечами.

— Какие тут могут быть варианты? На системную магию, конечно. Все мои родственники шли именно по этому направлению. И к тому же системщику не нужно обладать большими способностями по части манипулирования энергиями. Достаточно знаний. Это для меня, к сожалению, преимущество.

— Так, получается, будем вместе учиться!

— Если мне проставят приличную оценку по энергоразвитию. Что-то я там не слишком себя показал…

— Господа, сперва будьте добры заполнить заявки, а уж потом будете болтать, — вмешался Всеслав, наклоняясь над листком, над которым трудился Санджиф. — Если вы хотите дальше учиться по направлению «системная и символьная магия», то вам следует отметить также и знаковую магию.

— Да, забыл. — Сын лорда торопливо подчеркнул что-то в заявке. — Я готов.

— Благодарю вас. — Мастер забрал листок, бегло просмотрел его. — Вы свободны.

— Я тоже всё. — Илья проверил, не забыл ли он подписать листок, протянул свою заявку, смахнул с парты ручки и карандаши и заспешил следом за другом.

Тот уже болтал в коридоре с Машей. «Когда только успел?..» — с раздражением подумал петербуржец, рассчитывавший побеседовать об их планах, о том, что Динн-Бегу не удалось дозвониться, но надо что-то решать, иначе Ферранайр и те, кто возьмётся ему помогать, успеют раньше них. Но при девчонке, которая к тому же не была посвящена в тайну, разговаривать было немыслимо.

Однако Маша приветствовала его любезной ласковой улыбкой, да и Санджиф в её обществе явно не страдал, так что юноше пришлось сдержаться и, Спокойно поприветствовав девушку, включаться в необязательную, легкую болтовню «ни о чём», мысленно отложив дела на потом. В конце концов, ехать замок Санджифова отца они могли только послезавтра — надо было дожидаться результатов распределения. Оттуда, конечно, тоже ведь удастся двинуться не сразу. Придётся задержаться на день-другой.

Так что времени на обсуждение хватит с лихвой. Илья прислушался к разговору — разумеется, ребята беседовали как раз о распределении.

— Распределение — это здорово, — улыбалась Маша. — А меня заранее предупредили, что я скорее всего сразу буду записана в группу стихиальщиков, так что могу не волноваться по этому поводу. И не мечтать о чем-то другом. Госпожа Эрбелль обстоятельно объясняла, что по-другому тут никак нельзя…

— Просто Эрбелль. Она была бы госпожа, если бы имела титул, как госпожа Оринет или госпожа Гвелледан, — терпеливо пояснил Санджиф. — Но мастер вашего общежития не относится к числу знати.

— Ну да, Эрбелла. Она говорила, что человеку, которому на роду написано быть стихиалыциком, нельзя пренебрегать своими способностями.

— Естественно. Даже если бы не постоянная опасность спонтанного проявления дара… Стихиальных магов очень мало, и, кстати, чаще всего они — из числа аурисов.

— Аурисов? — непонимающе переспросила девушка.

— Так называют уроженцев нашего мира, — пояснил Илья. — Это к вопросу о том, как бесполезны и незначительны аурисы.

— Я никогда так не считал…

— А я не о тебе, Саф! Я о других отдельно взятых аргетах.

— Среди аурисов реже встречаются люди с магическими способностями. Но зато намного чаще ваш народ дает магов выдающихся. Это данные статистики из журнала «Магия двух миров». Мой отец выписывает.

— Вот видишь, Маша, у нас с тобой блестящее будущее.

— Надеюсь, — весело согласилась девушка.

Мирним, писавшая заявку под наблюдением мастера женского общежития, появилась в коридоре только теперь, она с привычным подозрением оглядела Машу (та снова, казалось, не обратила на это никакого внимания), подошла к Илье, встала рядом.

— О чём болтаете?

— Так, о сравнительных качествах магов-аурисов и магов-аргетов. — Петербуржец забрал у подруги сумку, подставил ей локоть. Ему нравилось, когда она брала его под руку или за руку — всё равно.