Шаг назад, или Невеста каменного монстра

— Но… — начала я, уже готовая задать вопрос о рисунках из папки, однако образ Тавира опять встал перед взором, заставив подавиться набранным воздухом.

— Что? — насторожился Азим.

— Нет, ничего, просто спросила, — отозвалась я, поворачиваясь вполоборота к окну. — Скажи, а кто каждую ночь стучит сюда? — я показала на стекло.

— Вампиры, конечно, — пожала плечами горгулья. — Ты человек, днем они тебя трогать не могут, прямой приказ Лиагары, но если ты сама впустишь голодного нетопыря в комнату, тут, как говорится… несчастный случай.

Представив картину, как огромная летучая мышь высасывает из меня кровь, я нервно передернула плечами и опустилась в кресло, зябко обнимая себя руками.

— А защитить меня от них нельзя? — робко поинтересовалась я, все же не желая стать деликатесом для мерзких клыкастых.

— А мы и защищаем, — пожал плечами Азим. — Я же предупреждал тебя, окно не открывать и без сопровождения из комнаты не выходить. Сегодня четвертый день твоего пребывания в замке. До утра седьмого дня тебя никто и пальцем не тронет. Не посмеет, а вот потом…

— Что будет потом? — прищурилась я.

— Если Князь к этому моменту не пробудится, Лиагара скорее всего потребует признать себя Княгиней.

— Но ведь атрибутов власти у нее нет! — воспротивилась я.

— Нет, — кивнул Азим, — только она и так слишком долго ждала и отпущенное на чудо время практически истекло. Кстати, вчера ты просила найти всю информацию о секретаре Князя.

— Удалось что-то узнать? — перебила я, хищно подавшись вперед.

— Только то, что у Дирага в руках была диадема, когда Князь обратился в камень.

— И откуда такая достоверная информация?

Азим долго и пристально смотрел на меня, но я выдержала взгляд, ощущая, что информация пришла не по каналу «слухи», а более чем достоверна. Только вот откуда?

— Старейшины сказали, — в момент, когда я перестала ждать, созналась горгулья.

Сколько ни старалась быть спокойной, а, услышав упоминание тех, к кому стремилась попасть, вздрогнула.

— А больше они ничего не сказали? — все же поинтересовалась я.

— Посоветовали довериться тебе, — сложив руки на груди, поведал Азим, пристально следя за каждой эмоцией на моем лице.

— Разумеется, ты не последуешь их совету, — едва заметно усмехнулась я.

— А ты мне доверяешь? — перебила горгулья.

— Честно? — уточнила я, хотя понимала, что постараюсь извернуться.

— Разумеется, я жду честного ответа, но уверен, что ты соврешь. — Мужчина раскусил меня раньше, чем я приняла окончательное решение.

— Тогда смысл отвечать тебе на твой вопрос, — пожала плечами я. — Могу лишь сказать, что демонстрация подвалов вашего шикарного замка не осталась незамеченной.

— Злопамятная? — усмехнулся Азим.

— Не, — искренне рассмеялась я. — Отомщу и забуду, знаешь ли, память у меня девичья, поэтому буду каждый раз мстить и забывать, мстить и забывать…

— Коварна, — в ответ рассмеялся собеседник.

— Не более чем остальные женщины, — отмахнулась от незаслуженной похвалы. — Итак, ваши прекрасные старейшины что-то дельное посоветовали? Они знают, что с секретарем и где он?

— Он не жив и не мертв, — с легкой досадой отозвался Азим после нескольких минут раздумий. — А также сообщили, что ответы на то, как именно разбудить Князя, ты можешь получить в библиотеке. Так что собирайся, я провожу тебя и…

— И? — вздернув бровь, поинтересовалась я.

— И запру тебя в ней. Обед тебе принесут туда и ужин тоже. Вечером я зайду за тобой и лично провожу сюда.

— Хорошо, — кивнула я.

Поднявшись со своего места, одернула платье и уже направилась к двери, как неожиданная мысль заставила замереть на месте.

— Азим, а мы можем пройти мимо зала, где лежит Князь?

— Можем, — кивнул мужчина, настороженно глядя на меня, — у тебя появилась какая-то идея?

— Нет, — отмахнулась я. — Просто хочу еще раз посмотреть на каменный саркофаг.

— Зал опечатан, туда ты сможешь войти только на седьмой день, как Лиагара согласовала со старейшинами.

— Там есть окошко, я просто хочу посмотреть, — не знаю зачем, настаивала я.

— Хорошо, идем…

* * *

Иногда я ощущала себя заключенной, а замок представляла тюрьмой. Вот и сейчас вроде руки не в наручниках и дуло пистолета не упирается меж лопаток, а все равно, гордо чеканя шаг, я след в след шла за Азимом по коридору к телепортационному залу, в котором был заперт саркофаг со спящим, правда, каменным красавцем. За моей же спиной, будто гулкое эхо, двигался Викас.

Парня было откровенно жаль, особенно как представила, что в библиотеке, скорее всего, появится Тавир и бедному охраннику опять достанется по темечку. Слишком уйдя в свои мысли, чуть не налетела на Азима в шаге от двери с решетчатым окошком.

— Смотри, только не прикасайся, долбанет охранкой, — предупредил он, делая шаг в сторону.

Я осторожно подошла к окну и, затаив дыхание, заглянула внутрь. Ничего не изменилось. На стенах все так же чадили факелы, а злополучный каменный постамент с саркофагом никуда не делся. А значит, и Князь по-прежнему в нем. Зачем я решила это проверить?

Все просто, после разговора с Азимом про женщин Князя на долю секунды у меня закралось ощущение, что вредная каменюка давно очнулась и вовсю морочит нам головы. Вот только в этом случае сам саркофаг должен был превратиться в крошево, о чем мне во время попойки поведал Гивдар. А раз гроб цел, то и покойник, тьфу ты, спящий красавец все еще в нем.

Шумно выдохнув, я сделала шаг назад и, повернувшись к Азиму, произнесла:

— Идем в библиотеку, будем искать этот чертов способ…

* * *

Двери библиотеки открывались с таким мерзким скрипом, что на миг показалось, будто, войдя внутрь, я никогда не выйду обратно. Отмахнувшись от собственных не очень милых мыслей, я, сделав пару шагов внутрь и прислушавшись к поразительно удаляющемуся в разные стороны эху, робко обернулась к Азиму.

— Вся библиотека в твоем распоряжении, — улыбнувшись, поведал мужчина. — Что и как ты будешь искать, я даже не догадываюсь, но старейшины уверяли меня, что ты справишься. Им я склонен доверять.