Шаг первый - урл Скальхора

* * *

С детства Хагин любил лес, любил слушать рассказы о лесе от отца, который был охотником и знал множество историй и про зверей и про деревья. Поэтому, когда отец стал брать его с собой на охоту и передавать все те знания о лесной науке Хагину, мальчик был счастлив. Он быстро постигал премудрости такой жизни, учился читать следы зверей, искать их лежки, быть незаметным. Не всё давалось легко, но отец каждый раз проводил разбор его ошибок и советовал, как избежать их в дальнейшем. Первого своего зайца Хагин добыл в девять лет, тот попался в силки. Мог бы и раньше, но отец не разрешал, говорил подождать. Отца он очень любил, так же как и младшую сестру. Мать Хагин не помнил, когда она умерла, мальчику было три года. Роды были слишком тяжелыми, подарив его сестре жизнь, женщина лишилась своей.

Трудно назвать семью Хагина богатой, но и голодать не приходилось, его отец был хорошим охотником и всегда мог заработать немного серебра. Деньги за охотничьи трофеи, добытые сыном, отец всегда отдавал Хагину, а он покупал сладости для сестры.

Всё изменилось полтора года назад. Отец поставлял мясо в пару городских трактиров, и однажды один из трактирщиков обвинил отца в краже большой суммы серебра. Отец пытался доказать, что никакого серебра он не крал, но при обыске их дома деньги были обнаружены. Многие тогда недоумевали, ведь в это было трудно поверить, да и слишком уж подозрительно всё выглядело, но улики никуда не денешь. Отца отправили в шахты в соседнее владение Хрус. Их имущество перешло тому самому трактирщику, он же взял их с сестрой к себе в трактир для выполнения мелких поручений. Оплатой за такую работы служила крыша над головой, пару тарелок еды в день, да старенькая одежда. Через полгода такой жизни Хагина в трактире заметил рыбак Ольдан. Он обратил внимание на мальчика, предложил накормить, и во время обеда узнал, что Хагин здесь делает, и как он сюда попал.

Выслушав мальчика о всех перипетиях его нелегкой жизни, Ольдан предложил взять мальчика к себе в помощники, а потом и в ученики. Так Хагин стал через день ходить к мастеру Ольдану, который объяснял премудрости рыболовства. Но не только ему мастер учил мальчика, и в лес они ходили несколько раз, мастер смотрел, что Хаген умеет в лесу, ведь он перенимал науку своего отца. После пары таких выходов в лес Ольдан остался доволен учеником и решил, что его можно приставить к новому делу. Они часто говорили на разные темы, и мастер узнал, что Хаген хочет накопить серебра, чтобы выкупить отца с шахт, но пока не знает, как это сделать. Ольдан сказал, что у него есть работа, за которую он может платить ученику звонкой монетой, но она немного не по профилю и о ней никто не должен знать. Мальчик, подумав, согласился с условиями мастера.

Хагин не мог знать, что Ольдан заметил его намного раньше того случая в трактире. Он некоторое время присматривался к мальчику и увидел в нем пока не раскрывшийся потенциал очень хорошего охотника. Ольдану пришлось уже дважды избавляться от детских трупов, ведь они не смогли полностью справиться с той работой для урла Бальбо, которую мастер им доверил, ведь они были больше жителями города, и в лесу чувствовали себя не совсем уютно. Другое дело этот Хагин - мальчишка прямо рожден для леса. Ольдан с помощью прикормленного трактирщика и еще пары людей подставил отца мальчика и провернул всё дело так, что никто не сумел доказать, что охотник не виноват в том, в чем его обвиняли. Он же сказал трактирщику взять к себе детей охотника и приглядывать за ними.

Всего этого Хагин не знал, а потому он честно делал то, что поручил ему мастер. В его задачу входило сопровождать учителя с караванами, а за несколько дней до прибытия на место он должен был добраться по короткой дороге до замка урла Бальбо и сообщить о месте и времени прибытия каравана. Три недели назад он впервые получил за такую работу две серебряных монеты. Хагин спрятал серебро в трактире, в чулане, где они с сестрой ютились. Это были его первые деньги, заработанные после ареста отца.

Он даже не мог предположить, что караван, о котором он сообщил урлу, подвергся нападению и разграблению. Если бы он знал это, то ни за что не принял бы предложение мастера. Но обрадовавшись первым таким легким деньгам, подумаешь, добежать по лесу до замка и сказать, когда прибудут переселенцы - ничего сложного, мальчик стал подозревать, что учитель ему что-то недоговаривает. Именно поэтому на этот раз он решил пройти до замка не тем путем, какой ему показывал мастер, а заглянуть на поляну, где должна была состояться предыдущая встреча беженцев с людьми урла.

Какого же было его удивление, когда на той поляне он увидел что-то внимательно искавшего мужчину, а ведь мастер говорил, что эта поляна никому из местных не известна, ведь находилась она в стороне от дороги, и ее мог найти только тот, кто о ней знал. Хагин нашел небольшую ямку не очень далеко от поляны и решил, спрятавшись в ней, понаблюдать за мужчиной. Тот ходил по поляне и что-то внимательно рассматривал на земле, мальчику показалось, что это были какие-то кости, хотя с его места было не особо хорошо понятно, и Хагин мог ошибаться. Вдруг он услышал какой-то шум впереди и слева от того места, где он лежал. Чуть приподнявшись, чтобы получше рассмотреть, что же там такое, мальчик почувствовал какую-то тяжесть на спине и потерял сознание.

Очнувшись, он немного дернулся от болезненных ощущений в затылке. Открыв глаза, Хагин попытался сесть и осмотреться. Представшая его взору картина заставила удивиться и испугаться, ведь он находился совершенно в другом месте, а метрах в десяти от него стоял именно тот мужчина, за которым Хаген старался проследить. И этот мужчина обсуждал с молодым парнем в странном зеленом костюме (Хаген таких никогда не видел ранее) и молодой женщиной нападение на какой-то караван с переселенцами. Прислушавшись к их разговору, хотя язык был не местным, но суть самого разговора вполне можно было уловить, мальчик понял, что говорят именно про ту поляну и тот караван, который он сопровождал в прошлый раз. Вот только обсуждали, сколько именно было в том караване людей и куда могли деть выживших. Всё это было довольно странно, но дослушать ему не дали, так как находящийся рядом с ним мальчишка привлек внимание взрослых. Надо заметить, что лежал Хагин не на земле, а на подстеленной шкуре, заплечный мешок с едой не пару дней пути лежал рядом, а сам он не был связан, и это немного обнадеживало.

Подошедшие мужчины стали внимательно глядеть на него, а женщина осенила его кругом, как он себя чувствует и не хочет ли есть. Узнав, что немного болит голова, она с небольшим укором во взгляде посмотрела на молодого парня в странном костюме, отчего тот чуть смутился. А когда Хагин сказал, что не прочь поесть, женщина сходила к стоящей неподалеку телеге, достала какой-то мешок и флягу и принесла все это Хагину. Из мешка она достала хлеб, копченое мясо, луковицу и небольшую головку сыра, и, расстелив перед Хагином полотенце, разложила все продукты перед ним. А сама села рядышком, назвала свое имя и имена ее спутников и спросила, кто он и что здесь делает.

Хагин рассказал, кто про себя, про отца в шахтах, про сестру и про мастера Ольдана. Сказал, что они с мастером сопровождают караван с переселенцами, вышедший из Скагена.

Услышав про переселенцев, молодой парень что-то сказал женщине, и та уточнила, где находится сейчас этот караван, куда он направляется и кто еще его сопровождает. Хагин ответил, что караван кроме него сопровождает его мастер Ольдан, направляется он в Манидол - крупнейший город среди соседних владений, сейчас он в паре дней пути отсюда, а мальчика учитель отправил в замок, сообщить о скором прибытии. Коротко переговорив с парнем, женщина спросила, не знает ли Хагин о подобном караване из Скагена три недели назад. Мальчик рассказал, что тот караван он так же сопровождал с мастером, и так же должен был сообщить урлу о его прибытии.

* * *

По тому, как отвечал мальчик, Игорь понял, что его используют только для передачи информации о караванах, а дальнейшая судьба переселенцев парню неизвестна. А вот с учителем этого пацана надо поговорить и вытрясти из него всё, что знает. Уточнив у Хагина (так представился мальчик), что тот может рассказать о своем учителе, Игорь стал подозревать, что и к аресту отца своего ученика тот вполне мог приложить руку, вот только конечная цель была пока непонятна.