Шаг в бездну

— Хорошо, — понятливо кивнул она, — хотя это и глупо. Мне бы такое понравилось. Но я еще маленькая, я знаю. Нужно подождать хотя бы лет пять. Так Рычик говорит.

— Ага, — кивнул я и усмехнулся, — мечтайте больше, леди, пять лет. Коль ты сама назвалась моей дочкой, то и жить будешь по моим правилам, а в этом случае сидеть тебе дома еще как минимум лет десять.

— Так много? — удивилась она.

— Вполне нормально, — кивнул я, — все как у обычных людей у улыбнувшись, потрепал ее по волосам, так всерьез она задумалась над моими словами.

После этого уже гораздо более серьезно посмотрел на нее.

— Но если отбросить шутки в сторону, то я надеюсь, мы поняли друг друга?

— Да, — так же серьезно кивнула мне в ответ Нея.

— Хорошо. Тогда я пошёл, а ты беги.

И потрепав ее по голове еще раз, я двинулся в направлении выхода из сектора, принадлежащего Департаменту по Исследованиям.

*****

Не знаю, что дало такой необычный эффект. Однако после разговора с этой маленькой непоседливой девочкой, которая сразу увидела во мне своего приемного отца и поделилась со мной этой бодрой детской заразительной жизненной энергией так и исходящей от нее во все стороны. Но только теперь я понял, что полностью оттаял от тех тысячелетий непрерывных смертей, которые мне пришлось испытать и пережить. Этот легкий и чуть ли не дурашливый разговор вернул меня к жизни, к настоящей жизни, той от которой я, казалось бы, полностью отвык.

"Спасибо тебе солнышко", — мысленно поблагодарил я Нею.

После этого я покинул сектор, и как–то даже особо не напрягаясь и забыв о том, что нейросети у меня вообще–то больше нет, дал команду искину проложить кратчайший маршрут для одного пешехода, от текущего места, через свою квартиру, на нижнем уровне, до посольства Креатов. И Кира, как и раньше сразу выполнила мое распоряжение.

*****

Ну, вот я и добрался туда, куда должен был попасть. Посольство креатов. Стою напротив входа. И что я вижу. Да ничего. Или меня не ждут или все сюрпризы поджидают меня внутри здания. Значит мне туда. Вхожу. Тот самый креат, что передал мне сообщение, встречает у входа.

— Я знал, что ты придешь. Следуй за мной.

И он направляется к большой двери, находящейся справа от лестницы. А чего я ожидал? Фанфар и ковровой дорожки? Это раса воинов. И ведут себя они соответственно. Так бы поступил любой из них, и для них в этом нет ничего необычного. А то, что для любого другого жителя Содружества поединок с ними — это верная смерть, их не волнует. Бывает, везет и новичкам. Правда, не в этом случае. Между тем, креат идущий рядом со мной решил кое–что сказать.

— Ренок, — и посмотрев на меня, он пояснил, — это наш нынешний посол, видимо каким–то образом узнал о наших намерениях или просто заранее их предусмотрел, и потому сегодня тут собрались лучшие его бойцы. Те из них, кто по тем или иным причинам предан именно ему.

— Хорошо, я понял, — кивнул я в ответ и уже от себя добавил, — значит, легкой победы не будет.

После чего усмехнулся. Креат удивленно взглянул на меня в ответ и сказал.

— Ты надеешься победить?

Я посмотрел на него и серьезно ответил.

— Главное я уже сделал. Энака теперь в безопасности. Остальное вторично, — и пожал плечами.

Тот даже с каким–то неожиданным одобрением взглянул на меня.

— Ты рассуждаешь как истинный креат, — кивнул он головой, а потом, будто рассуждая сам с собой, добавил, — не удивительно, что она тебя выбрала.

— Вы, о чем? — удивился я.

— Забудь, это тебя только отвлечет.

И он распахнул передо мной двери большого круглого зала.

— Входи. Ты уже для всех доказал, что достоин находиться и умереть тут.

И он хлопнул одной из своих рук мена по плечу. Народу в зале набралась немало.

Но своих противников я выделил сразу. Отдельная обособленная группа креатов, во главе с настоящей гнилью. Я даже и представить себе не мог, что могу встретить такого среди этих воинов. Не удивительно, что он старался и гнобил Энаку как мог. Гниль так и расползалась от него во все стороны. Его судьба, для меня стала предрешена. И к креатам эта тварь относилась примерно точно так же, как и я. Не зря у мня сразу возникла стойкая антипатия против этого Ренока. Его метрическую матрицу я узнал сразу. Это было одно из тех существ, которое мы встретили в распределительном центре на планете.

"Ну, вот и те, выход на кого я подспудно искал и ждал", — подумал я, глядя на него.

Не ожидал я конечно наткнуться на одного из них тут. Но это даже лучше. Эти воины, так же, как и северяне, будут преданы мне и своему слову до смерти. По крайней мере, те, кто выживет после сегодняшней мясорубки. А она будет. Можете не сомневаться в этом.

— Перекройте выходы, — сказал я, обращаясь к тому креату, что меня привел.

Он хотел, что–то возразить, однако мне было не до беседы и пререканий.

— Быстро, — отдал я команду, выпустив ту смерть, что уже тысячелетия назад поселилась во мне, — вы сами хотели, чтобы я стал вашим главой.

И глянув в его расширившиеся глаза, добавил.

— Но не подумали узнать о том, а кого же вы хотите взамен, этого, — и я указал на стоящего в куче своих прихлебателей посла.

По–другому я их назвать не мог. Та же гниль только в меньшей степени. После чего спокойно вышел в центр круга. Знакомое ощущение. Никакой магии. Ни ускорения. И прочего. Только собственные внутренние способности. Но сейчас для меня это не имеет особого значения. Я давно прошел тот этап, когда напрямую зависел от этих внешних эффектов.

— Человечешка, ты зря сюда пришёл, — ухмыльнувшись, произнес этот самый гнилостный, — тут тебе не помогут ни твои имплантанты ни нейросети. Ничего. Это священный зал воинов. Тут можно сражается только тем, что ты принес с собою, но ни твои бластеры, ни ударнику не будут работать тут.

И он как–то гадостно хохотнул. Пусть говорит, я жду другого. Мне нужна отмашка того креата, которому я дал команду о блокировке зала. И вот я, наконец, вижу ее. Он подошёл к тому месту, где мы и расстались и медленно закрыл глаза.

— Мне их необходимо убить? — спокойно спрашиваю я у стоящего ближе всех к арене пожилого Креата и киваю в сторону отдельной группы, окружившей посла.

Это Единственное, что интересует меня сейчас. Я смерть. Я пришёл сюда собрать свою жатву.

— Да, — пожимает плечами тот, — и убить можешь любым способом, которым y тебя это получится сделать.

— Понял, — и только после этого я посмотрел на будущих покойников. Видимо что–то сильно изменилось в моем лице.

Они разом схватились за сбои клинки, но мне было все равно. Мне все равно против скольких из них придется сражаться. Все равно, столько у них рук, и как они сильны. Смерти все равно кого забирать в свои чертоги. Я и правда, стал одним из учеников бога Смерти. Тем более сейчас. Под удивленные взгляды толпы достаю свои пистоль.