Шаг в пропасть

Некоторые проблемы возникли с поиском воды. Ни Евгений, ни Сергей, сколько ни бродили вокруг сруба, так ничего похожего на родник или ручей не отыскали. Но так как по логике такого просто не могло быть (иначе бы сруб здесь не поставили), то на поиски отправился уже сам Бокед. Причем потратил на это в подступающих сумерках не больше пяти минут.

– Вот здесь копайте! – ткнул он рукой прямо в куст буйно разросшейся лесной малины. – Вырывайте с корнями, смелей! Вроде раньше тут небольшой колодец был.

Действительно, не прошло и часа, как в вырытой яме мутная вода отстоялась, и аккуратно набрали первую порцию для приготовления каши. После этого настроение у всех поднялось еще больше. До наступления темноты успели не только окончательно в доме прибраться, но и тело прежнего хозяина избы похоронить чуть в сторонке, и факелов заготовить более двух десятков. Благо теперь тряпок и пакли хватало, а под кроватью отыскали проржавевший котелок с черной, переваренной смолой.

Так как свечи решили беречь, то деревянный засов на двери ремонтировали уже при освещении факелов. Зато потом, когда расселись за небольшим столом и приступили к заслуженному ужину, даже Лилия почувствовала себя превосходно.

– А что, здесь не так уж и плохо! – соблаговолила она признать. – И уютно, и безопасно.

– Ну вот, а ты собиралась целую ночь бродить по лесу в поисках другой избушки, – укорил ее Бокед. – Причем два раза на это намекала.

– Мог бы и не напоминать! – последовал укор в ответ. – Тоже мне, джентльмен! – И, не дожидаясь извинений, Колобок перешла на другую тему: – Кстати, вам не кажется странным проживавший здесь до нас обитатель? Особенно в свете наличия альпинистского снаряжения и таких прочных веревок? Что такого этот несчастный тут искал или чем увлекался?

– Понятно, что не по деревьям, словно Тарзан, перемещался, – сразу подключился к обсуждению Евгений. – Тут сразу напрашивается вывод, что это старатель, ведущий поиск алмазов или других драгоценных камней в пещерах. Причем вход в эту пещеру должен располагаться сравнительно близко отсюда, десять, максимум двадцать минут ходьбы. Иначе нет никакого смысла строить этот сруб и тратить на дорогу туда и обратно несколько часов.

Сергей Николаевич в сомнении подергал себя за мочку уха:

– Не факт. Эту избу могли сколотить и сто лет назад, ты только глянь, насколько она старая. Так что могли использовать уже готовую. Причем не для жилья, а как основную перевалочную базу. Если уж этот «альпинист» отыскал в округе нечто ценное, то для заметания следов и перестраховки мог давать крюки и в десяток километров. И на том своем месте поиска проживать постоянно.

– Но мы ведь ничего ценного здесь не нашли, – напомнила Монро.

– Естественно! – фыркнул Евгений. – Если речь идет об алмазах, то наш старатель наверняка их припрятал в таком месте леса, что и сам не отыскал бы.

– Но, с другой стороны, – словно он и не прерывался, продолжил академик, – насколько я помню карту данного места, до приличного плоскогорья здесь еще ой как далеко. Так что пещеры как таковые тут вряд ли кто отыщет. Да и вспомните, много мы видели по пути сюда скальных выходов на поверхность?

Лилия дернула плечами:

– Я вообще мало по сторонам смотрела. Только на пятки впередиидущего Евгения, да следила, чтобы не зацепиться ногами за корни. Уж слишком больно падать.

Глядя, как она потирает синяки на локтях, Чернов-младший возразил:

– А я заметил несколько резко выступающих участков. Понятно, что за сотни лет, а то и за тысячелетия они напрочь заросли лесом, но они ведь существуют. А значит, и пещеры быть обязаны.

Академик обратился к помалкивающему англичанину:

– Чарли, а ты что скажешь на эту тему?

Тот еле удержался от непроизвольного зевка и только после короткого стона ответил:

– Только всего два вопроса: а зачем вам, ребята, алмазы? И второй: не забыли отличную русскую пословицу, что утро вечера мудренее?

Как-то сразу всем одновременно расхотелось и спорить, и мечтать. И уже через четверть часа троица всемирно известных экспертов и присоединившийся к ним представитель иной цивилизации спали беспробудным сном.

Хотя правильнее сказать «пробудным», так как ночью измученных дальним переходом путников все-таки кто-то разбудил. Может, медведь. Может, и два медведя. А то и сам дядя Тигр приходил вкупе с серыми волками. Но так как избушку никто не тряс и не пытался разобрать по бревнышку, то любой проснувшийся от постороннего шума и порыкивания обитатель через три минуты преспокойно засыпал вновь.

Глава двадцать восьмая

Лиходеи. Центральная Европа.

Июль, 2012

Еще во всем мире у каждого на устах было слово «Марокко», как вступило в действие устройство, принадлежащее Айриху Вонгу, чернокожему соправителю Октавы, в подчинении которого находилась Европа. Еще любой житель планеты замирал от ужаса и непонимания прошедшей марокканской революции, когда не менее кровавые события начались почти в самом сердце европейского континента. Хотя если выражаться точнее в географическом плане да глянуть на карту, то получится чуток на юго-восток от пресловутого центра.

Айрих Вонг для проверки своей изобретательности хотел бы замахнуться и на большие страны, но мощности гипребеша не хватало, а если и воздействовать на более громадные пространства, то ждать следовало слишком долго. Тогда воздействие на людей не получалось таким быстрым, ярким и экспансивным.

На прицел чернокожего правителя попали две довольно дружественные страны, две парламентские республики, говорящие практически на одном языке и когда-то, пусть только двадцать два года, являющиеся даже единым государством. Интересы у них были довольно однобокие: только в сельском хозяйстве да в развитии аграрной промышленности. То есть две довольно бедные и весьма отсталые по сравнению с остальной Европой державы. Молдавия и Румыния. Между собой у них если когда и были какие-то трения, так довольно-таки редко и то лишь по поводу выдаваемых транснациональными банками мира кредитов для слаборазвитых стран. Никто и никогда и в мыслях не предполагал, что Молдавия может поссориться с Румынией или наоборот. Но действительность превзошла любые фантастические предположения и рекордно побила в моральном нигилизме даже события, происшедшие несколько дней назад в королевстве, а ныне уже республике Марокко.

Все началось с того, что выступающие в парламенте Румынии депутаты опять подняли вечно муссируемый вопрос об исторически ожидаемом присоединении Молдавии к «исторической родине». Естественно, что под эгидой и контролем более мощного и индустриально развитого западного соседа. Хотя чуть ли не в восемь раз меньшая по размеру Молдавия и раньше вроде как была не против слиться со своей временной родиной и давненько на этой теме спекулировала. Но как только нужные суммы денег оказывались получены, так сразу же ловкие пройдохи-правители забывали про свои разговоры. Да оно и понятно, грабить собственный молдавский народ гораздо приятнее и ощутимее в одиночку, чем потом делиться награбленным с иными парламентариями, да еще и отчитываться перед ними по всем статьям.

То есть ситуация складывалась обычная и никакими особо катаклизмами не грозящая. Обычная плановая акция, служащая депутатам парламента прикрытием, что вот, дескать, работают и ратуют за справедливость, единство, дружбу с младшим соседом, и так далее, и тому подобное. Но в том историческом, можно сказать, роковом выступлении лидер фракции за воссоединение неожиданно перешел на личности, нелестно высказался вначале о молдавском президенте и его приспешниках, обозвав их ворами и преступниками, а потом договорился до того, что призвал решительно воздействовать на вышеупомянутых преступников. А если те не поймут своих ошибок, то попросту устранить физически. Дескать, сил для этого у нас хватает. Достаточно послать парочку батальонов доблестных румынских войск. Самое страшное и кощунственное, что все остальные члены вполне себе ленивого и нисколько не агрессивного парламента дружно поддержали прозвучавшее выступление и с пеной у рта принялись требовать от президента немедленного вмешательства в дело наказания преступников, срочного спасения молдавского народа и скорейшего торжества справедливости. Причем привели яркий пример такой решительности, когда в свое время румынские революционеры безжалостно казнили лидера коммунистического режима Николая Чаушеску вместе с его супругой. Пару дров в общий костер разжигаемой истерии полетели и от неожиданно нашедшихся поклонников революции в Марокко. Вот, мол, как действуют дикие жители Африки! А мы ведь жутко цивилизованные и в сто раз более умные румыны! Нам и не такое по плечу!