Шаг второй. Охотник

— А как же. И мины установлю и пушки, но вся надежда на твоего ящера, — ответил Алексей и, немного подумав, добавил, — И наши быстрые ноги.

Мы улыбнулись и пошли в логово босса. По дороге я объяснил Кваге его задачу. В этот раз мы спускались гораздо медленнее, но волновались зря — туман уже отступил и колыхался в пределах пещеры.

Пока инженер минировал коридор мы с гристом следили за белесой пеленой. Она равномерно двигалась. Теперь было понятно, что ветра в пещере нет и это шевеление воспринималось как дыхание огромного существа.

— Готово, — вернувшись сообщил гном, — Можем начинать.

— Ну, погнали, — сказал я и активировал тренера. Квага с места прыгнул вперёд и, приземлившись, активировал сон. В этот раз зона действия оказалась гораздо больше. Зависело это от размера гриста или от его уровня — было сейчас неважно. Главное, что инженер теперь успеет сжечь втрое большее количество киселя. Ящер начал топтаться на месте и царапать пол лапами. К моему удивлению это тоже наносило урон врагу и постепенно уменьшало его шкалу здоровья.

Всё время, пока мои компаньоны кромсали бесформенное тело босса, я топтался на месте и следил за его шкалой здоровья. Праздник безнаказанности наконец закончился и под сводами снова раздался гадкий скрежет. Чем скрежетала белая хмарь было непонятно, но звук был отвратительный.

— Квага, яд, — крикнул я питомцу, видя, что его начинают опутывать полосы тумана. Грист мгновенно выполнил команду. Конкретной цели у него не было и он выдыхнул зелёное облако прямо перед собой. Инженер не успел прекратить стрельбу и последний его выстрел угодил точно в центр ядовитого облака.

Раздался взрыв. Комбинированная атака мгновенно сожгла несколько десятков кубометров белой пелены, очистив большое пространство в центре пещеры. Мы удивлённо замерли. Следуя законам природы, весь окружающий туман устремился в пустое пространство. Он принял форму пятиметровой гуманоидной фигуры.

— Проклятые черви, — разнесся по пещере скрипучий голос, — Двести лет я копил энергию для новой формы и теперь придётся все начинать сначала!

Гном очнулся первым и начал стрелять в голову демона, через секунду я присоединился к нему. Квага рванул вперёд и рассек сотканное из туманных струй тело передней лапой, но вреда не причинил.

— Вы поплатитесь за свое вторжение, — проскрипел демон и одним движение переместился к дальней стене. Теперь, когда туман не закрывал обзор, стало видно, что у дальней стены находятся несколько проходов в смежные пещеры. Из этих коридоров начали вытекать колонны бежавших от нас ранее демонов.

— Что ты говорил насчёт мин? — тихо спросил я у инженера, делая шаг назад.

— Бежим? — тут же ответил гном, но этого не потребовалось.

Орда демонов стала стремительно вливаться в своего повелителя и без остатка растворяться в нем.

— Я, Валкат, покараю вас и сделаю частью себя! — прорычал демон. Он продолжал раздуваться и наконец лопнул облаком тумана, заполнившим половину подземного зала. Правда теперь он был гораздо прозрачнее и действительно напоминал туман, а не разлитое в воздухе молоко.

Здоровье демона восстановилось, но не полностью, да и шкала здоровья вроде бы стала меньше.

— Дубль, — заорал я, когда облако двинулось вперёд, — Кидай облако, Квага! Алекс, попробуй повторить взрыв!

Комбинация сработала на отлично и демон снова принял гуманоидную форму. Зеленоватый огонь сожрал большую часть его объёма и сразу потух. Валкат, визуально, стал более плотным, возможно теперь мы сможем его ранить.

Моё предположение подтвердилось в следующую секунду, когда снаряд из мортиры гнома угодил демону в плечо. Урон был меньше, чем обычно, но он прошёл.

— Пли, — весело заорал инженер, — Добьем дымчатого!

Я не разделял восторгов Алекса. У демона оставалось ещё больше 30 % здоровья, а все таланты моего питомца ушли в откат. В этот момент я увидел в нижней части живота противника золотистую искру и тут же включился в бой.

— Бейте в живот, — сказал я, раз за разом стреляя в уязвимую точку. Меня услышали. Следующий снаряд Алекса угодил точно в искру и снёс почти 5 % здоровья босса.

Когда жизнь босса наконец-то упала в красный сектор он за одно мгновение сжался в точку и перешёл в другую форму.

— А теперь что? — спросил инженер.

— А вот теперь бежим, — ответил я на ходу, — Квага, отступаем!

Мы снова бежали по коридору. На этот раз шумно, но вроде бы даже быстрее, чем в прошлый раз. За нами, собирая на ходу все мины и ловушки, катился мерзкий шар из покрытых слизью сгустков. Что это и что оно будет с нами делать если догонит — проверять совершенно не хотелось. Впереди показался выход на девятый уровень.

— Если выбежим, то придётся начинать все с начала, — на бегу сообщил гном.

— А раньше ты не мог об этом сказать? — зло спросил я.

— Я думал ты в курсе, — ответил гном, — Иногда мне кажется, что ты тоже знаешь правила этой игры.

Мы остановились и обернулись. Грохот взрывов стремительно приближался. И вот из-за поворота показался огромный шевелящийся клубок. Мы начали беспорядочно стрелять в него, но он неумолимо двигался вперёд. Я не выдержал и заорал, продолжая беспорядочно палить по шевелящимся отросткам из обоих арбалетов. Рядом орал гном. 5 % здоровья. 3 %.

Клубок раскрылся. Внутри была зубастая круглая пасть. На переднем краю нашего построения был Квага. Ему и досталось больше всего. Монстр охватил щупальцами переднюю часть гриста и начал затягивать в себя. Ящер шипел и упирался. 2 %.1 %.

Наконнец враг издох и опал на землю зловонной кучей. Мы с гномом перестали орать и настороженно следили за телом демона.

— Квага, ты как там? — спросил я у питомца. Его шкала здоровья была заполнена на две трети, поэтому мысли о том, что грист умер, не возникло.

«Здесь воняет, хозяин» — ответил ящер, — «И полно какой-то противной слизи. Он меня всего перепачкал».

— Ну это не страшно, — с облегчением ответил я, — Мне тоже было сначала непривычно.

«Ты уже бывал внутри у такого монстра»? — удивлённо спросил Квага, рывками выбираясь из пасти демона.

— Нет, но один мой знакомый часто пачкает меня какой-то гадостью.

Выбравшийся грист недовольно фыркнул и отряхнулся. Комья слюней и слизи демона дождём полетели во все стороны.