Шагай или умри

Очевидно, они не понимали, или не хотели понять, что с ними сражается лишь маленькая группка землян, прикрывавших отход основных сил. Казалось, что обезьяны решили уничтожить подразделение Трента во что бы то ни стало.

И это плохо… очень плохо. План был рассчитан на то, что напор ханнов прекратится, как только они поймут, что прорыв из крепости гарнизона легионеров успешно осуществился с другой стороны форта, и что сражающаяся с ними кучка солдат – всего лишь жалкая часть роты Браво. Возможно, диверсионный маневр сработал слишком хорошо.

– Тран! Дай мне командный канал!

Ком-техник кивнул и протянул сержанту радиопередатчик. Теперь, когда больше не нужно было управлять инженерными вездеходами, ком-терминал вернули на прежнее место рядом с передатчиком. Гарсия выскочила из укрытия и сделала несколько быстрых выстрелов, как только Трент вышел на связь.

– Элис-Один, Элис-Один, здесь Страж! Отмените группу выручки! Повторяю, отмените группу выручки! – Трент тяжело сглотнул, пытаясь справиться с овладевшим им разочарованием. Рота рассчитывала на него…

– Страж, здесь Элис-Один, – отозвался плохо слышный в электрических разрядах голос Фрейзера. – Ответ отрицательный! Группа выручки уже в пути. Держитесь… еще три минуты.

– Черт побери, лейтенант, они столкнутся едва ли не с половиной Драенской армии! Обезьяны уже знают, как расправляться с нашими БМП! Во имя Господа, завершайте операцию!

Внезапно в разговор вмешался капрал Башар.

– И не думай, серж! Никакой примат-ублюдок не сможет причинить вред моей малышке. И ты не забыл, что остался должен мне двадцать солов за последнюю ставку в покере на прошлой неделе?!

Трент выругался.

– Если ты погибнешь, Башар, деньги тебе больше не понадобятся! Уходи!

– Заткнись и не мешай мне спасать тебя, серж! Отбой! – в канале связи воцарила мертвая тишина.

Трент выключил передатчик и осторожно выглянул из-за скалы. В тридцати метрах от него медленно полз танк ханнов, продвигаясь по усыпанной камнями скалистой почве. Внезапно какая-то серо-коричневая фигура выскочила из укрытия рядом со скалой и, вскочив на корпус танка, направила ствол ФЕКа в открытый люк на башне.

Палец капрала Башара крепко стиснул курок, и целая очередь маленьких, но достаточно мощных гранат устремилась во внутренности медлительного гиганта. Из люка и смотровых прорезей танка повалил густой черный дым, которому предшествовала вспышка яркого света. А успевший походя скосить дюжину пехотинцев капрал уже стремглав несся назад в укрытие.

Невдалеке показался еще один танк аборигенов. Тут же миниатюрная грендель-ракета, перевалившая через каменистый холм, закатилась под днище махины. Казалось, ракета на мгновение застыла, подобно собаке, разглядывающей обреченную дичь, а затем вгрызлась в тело металлического монстра.

Вспышка взрыва еще не успела потухнуть, когда над верхушкой холма появился «Саблезуб». Его турбины дико завывали – транспорт шел на полной скорости. Легионер Карацолис нацелил плазменную пушку в ближайший танк и выстрелил.

«Саблезуб» покачивался, разворачиваясь в воздухе, чтобы обеспечить точное попадание. Через мгновение позади «Саблезуба» появился «Песчанник».

Его пулемет стрекотал как тысяча кузнечиков, уничтожая толпы ханнов, появлявшихся перед ним.

– Лэнс-подразделения, вперед! Вперед! Вперед! – внезапно Трент осознал, что это его голос звучит на командной волне. Такой азарт никак не вязался с его имиджем непоколебимого флегматика.

Легионеры, как тараканы, повыскакивали из своих укрытий. Выстрелы легких орудий сменились мощными залпами пушек ВМП. Трент проследил взглядом, как Ростов помог раненому Гранту забраться в «Песчанник». Остальная часть подразделения быстро загружалась в БМП, который медленно разворачивался, чтобы не загораживать видимость «Саблезубу». Когда вездеход тронулся с места, Трент понял, что пора догонять Трана. Сержант опрометью кинулся через поляну, запрыгнув на корму транспорта за долю секунды до того, как успел открыться люк.

Следом подоспела и Гарсия. К этому времени ханны пришли в себя, и вслед Анжеле застрекотали автоматные очереди. Несколько пуль попало девушке в ногу. Она вскрикнула и упала.

Трент трижды выстрелил короткими залпами из гранатомета по пулеметной точке и ринулся на помощь. Он подхватил Анжелу, взвалил себе на плечи и помчался назад. Было похоже, что ее защитная форма все-таки отбросила пули, хотя их удары могли оказаться сильными и причинить существенную боль, или даже вызвать перелом. Гарсия скрипнула зубами.

– Спасибо, серж, – прошептала девушка, когда он уложил ее на носилки, установленные в «Саблезубе». Тран принес Анжеле невесть откуда взявшуюся подушку, затем закатал ей штанину и внимательно исследовал место ранения. Трент, окончательно выбившийся из сил, захлопнул люк и тяжело плюхнулся на сиденье. «Саблезуб» с ревом понесся вперед, его плазменная пушка продолжала яростно стрелять.

Тренту не верилось, что им удалось спастись.

Глава 11

Легион сам о себе позаботится.

Традиционный лозунг Четвертого Иностранного Легиона, 2650.

– Нехорошо, лейтенант. Я целую неделю провел в ремонтном цехе, и все равно список запасных частей, необходимых для того, чтобы эта малышка снова научилась бегать, превосходит по своей длине щупальца тоэлджуков [60] .

Колин Фрейзер нахмурился.

– Сержант, но ты же утверждал, что все транспорты на ходу.

60

Тоэлджуки – инопланетная раса. Межзвездная империя, решившая поживиться на обломках Анклава Семти. Тоэлджуки – приземистые существа со щупальцами, живущие в условиях пониженной гравитации. Имеют репутацию жестоких жадюг.

– Так оно и было, лейтенант, – спокойно возразил Пересов. – Вплоть до последней проверки… пока ты не заставил их поездить по джунглям.

Транспорты роты Браво расположились на большой поляне, расчищенной в джунглях. Обезьяновка осталась более чем в двухстах километрах позади, никаких признаков преследования пока не было видно. В течение первого часа легионер Игначук сбил вражеский истребитель, преследовавший беглецов сразу после поспешной эвакуации. Если не считать этого небольшого происшествия, казалось, что рота оторвалась от преследователей.