Шагай вперед, мой караван...

– Обычное дело. Trafic, - отозвался Давид.
– Час пик. Рабочий день кончился. Нам ехать через Downtown, а оттуда сейчас валом валят всех видов и рангов служащие.

Примерно через полчаса такого пути Давид съехал с фривея, пересек несколько улиц и припарковался перед длинным двухэтажным домом, отгородившимся от улицы узкой полосой экзотических вечнозеленых растений.

– Прибыли, - сообщил он.
– Будем выгружаться.

– Это твой дом? Ты здесь живешь?
– воскликнула Инга, с любопытством озираясь по сторонам.

– Да, я здесь живу. Но это не мой дом.

Давид деловито обошел машину, открыл заднюю дверцу и, подхватив два чемодана, направился к подъезду. Левон взял два других чемодана. Пегги, перекинув через плечо свою сумочку, предложила девочкам следовать за нею.

Они шли гуськом по длинному, унылому коридору, неприятно пахнущему то ли краской, то ли клеем. С обоих сторон были одни только пронумерованные двери. Низкие потолки гулко разносили их шаги по всей длине коридора. Давид опустил чемоданы на пол, снял с пояса увесистую связку ключей и, найдя нужный, отпер дверь под номером 127.

Переступив порог, гости сразу оказались посреди комнаты на мягко пружинящем под ногами карпете. Комната была совсем небольшая. Справа, через барную стойку, к ней примыкал закуток, выполнявший роль кухни. Дешевый узкий диван, кресло, журнальный столик и телевизор - вот и вся меблировка комнаты.

Озадаченно оглядевшись по сторонам, Лана перевела на сына растерянный взгляд. Вид у девочек был еще более жалкий. Пегги предусмотрительно юркнула на кухню. Левон разглядывал пустые стены с таким интересом, будто на них размещалась музейная экспозиция.

– Не расстраивайтесь так, - улыбнулся Давид, открывая не замеченную ими дверь.
– Тут еще одна комната. Наша спальня. А за ней есть балкон.

– Можно взглянуть?
– оживилась Вика.

– Валяй. Только не расшиби нос. Там раздвижные двери и сетка... Да вы садитесь. Отдыхайте. А я принесу оставшиеся вещи и закрою машину.

Все трое и вернувшаяся с разочарованным видом Вика так и остались стоять посреди комнаты. Пегги гремела на кухне посудой.

– Кажется, она собирается нас кормить, - шепнула Вика.
– Хотела бы я знать, на чем.

– А я хотела бы знать, где мы будем спать, - вставила Инга.

– На полу, - весело ответил Давид, появляясь в дверях.
– Смотри, какой он мягкий.

Обиженно сверкнув глазами на неудачную шутку брата, Инга спросила:

– Ну а наши вещи? Сейчас ты скажешь, что они останутся в чемоданах? Ведь у тебя тут нет ни одного шкафа.

– Заблуждаешься, сестренка. Вот, смотри. - Он шагнул в спальню, единственным убранством которой был широкий двойной матрац на колесиках да тумбочка с дешевенькой настольной лампой, и с видом мага-волшебника потянул за какую-то ручку. Добрая половина стены с грохотом отодвинулась, обнажив глубокий полупустой клозет.
– Видишь, сколько места. Всем хватит.

– А туалет у тебя есть?
– жалобно спросила Инга.
– Или он общий, в коридоре?

– Bathroom - моя гордость! - заявил Давид, распахивая узкую дверь в изголовье кровати.
– Иди, обследуй первая, - предложил он сестре.
– Выключатель слева.

Инга нащупала выключатель, щелкнула им и в следующую минуту отскочила от двери. Вместе со светом возник вибрирующий натужный гул.

– Что это!?.

– Деревня ты моя. Свет и вытяжка включаются одновременно.

– Вытяжка?.. Так ведь ночью зайдешь, весь дом перебудишь.

– Ночью спать надо, а не по туалетам шастать.

Вика украдкой заглянула на кухню: Пегги, домыв скопившуюся в раковине грязную посуду, запихивала ее в шкаф. Никакой еды ни на столе, ни на плите видно не было.

– Ну, вы распаковывайтесь, умывайтесь с дороги, отдыхайте, а я мигом, - сказал Давид и, посовещавшись с Пегги, исчез.

– Куда это он?
– спросила Вика.

– Понятия не имею, - отозвалась сестра.

Последовав совету Давида, вновьприбывшие по очереди посетили ванную комнату, пользуясь одним и тем же полотенцем, которое им удалось там обнаружить. Пегги тем временем включила телевизор и уселась прямо на полу, видно, решив предоставить гостям все сидячие места. На диване и кресле вполне можно было разместиться вчетвером, но Вике понравилась идея Пегги и она плюхнулась рядом с ней на мягкий карпет, посмеявшись над своей неуклюжестью.

На экране шел какой-то комикс, то и дело прерываемый неестественно однообразными взрывами смеха за кадром. Пегги жадно ловила каждое слово и тоже смеялась, только беззвучно. Остальные, ничего не понимая, молча скучали... Дверь распахнулась, и на пороге появился, наконец, Давид с большим прямоугольным свертком в руках.

– Ну что, гости мои дорогие, заморил я вас голодом? Айда все на балкон! Обедать будем. Peggy, come on, help me.

Гёрлфренд, не проявляя особого рвения, поднялась и последовала за Давидом. Через несколько минут его зов повторился:

– Прошу всех к столу!

Стол был складным и пластмассовым. В комплекте с двумя узкими длинными лавками он едва помещался на тесном балкончике, упиравшемся в стену соседнего дома. От раскаленной под солнцем стены шел удушливый жар. Сервирован стол был большой круглой пиццей “Паперрони”, несколькими банками “7up”, разовыми бумажными тарелками и стаканчиками.

– Sorry, я не держу дома стола, - сказал Давид, откупоривая бутылку темно- красного вина.
– Он нам как-то ни к чему. Мы дома не едим. А если и перекусим, так на ходу, прямо на кухне. Все это,- он указал на стол и лавки,- я взял напрокат к вашему приезду.

– С ума сошел!
– ужаснулась Лана.
– Разве можно так питаться! Ты же заболеешь.

– Ну что ты, мама. Зачем нам тратить время на готовку дома, когда на каждом шагу кафе, fast food, ресторанчики.

Лана лишь покачала головой, но перечить не стала.

Пегги пододвинула к Давиду бумажные стаканы, и он разлил в них вино.

– С приездом!
– жизнерадостно провозгласил он.
– Ужасно рад вас всех видеть. Соскучился до чертиков. Больше меня не будет глодать чувство одиночества. За наше воссоединение. Ура.

Покончив со своим куском пиццы, Пегги поднялась.

– Okay, guys. I’m gonna to leave now, - проговорила она нараспев, жуя слова.- It was nice to meet all of you. Bye to everybody.

Гости скорее догадались, чем поняли из ее слов, что гёрлфренд уходит, и, радуясь в тайне тому, что смогут остаться своей семьей, с чрезмерной приветливостью заулыбались ей. Проводив Пегги до дверей, Давид вернулся на балкон:

– Мы решили, что будет лучше, если она пока поживет у своих, - объяснил он.
– Папа с мамой смогут спать в спальне. Постель там широкая.
– Уловив вопрос в глазах девочек, он продолжил: - Вика или Инга устроится на диване в living room. И еще я взял напрокат две раскладушки. Так что все будет Okay. Разместимся.