Шагнувший в небо

Крис злобно выругался про себя. Он увидел, как Даил обернулся, постоял недолго и шагнул навстречу гибели. Мальчишка даже представить себе не мог, что такое Светлячок. По сравнению с ним Сирень — детский лепет, легкая шутка Творца.

Мальчишку надо спасать. Сам он уже не выберется.

Крис бросился к нему. Он успел: схватил Даила за плечо и отбросил в сторону, оказавшись один на один со Светлячком, лишившимся своей жертвы.

Крис увидел краем глаза, как слева от него открылись врата, в которые и влетел отброшенный им Даил. В то же мгновение получившая свою жертву червоточина, по другому ее и назвать было нельзя, заросла. Мальчишка провалился в другой мир. Какое там провалился, он сам его туда забросил!

Крис яростно зарычал и бросился на Светлячка. Если бы эта тварь сидела на месте, Даил остался бы с ним.

Глава 29 Чужая земля

Все произошло так быстро, что он и опомниться не успел. Вот он стоит перед раскрывающейся перед ним ослепительной белизной, а в следующую секунду сильный рывок отбрасывает его в сторону. Он летит и падает. Краем глаза Даил видит раскрывающуюся хищную пасть врат. Он проваливается в них, и врата тотчас закрываются. Он чувствует их хищную натуру, но теперь они получили лакомый кусочек и временно насытились. Довольные и сытые — вот какими они были сейчас.

Тьма объяла его со всех сторон.

Он падал, и с каждой секундой его падение становилось все стремительнее. В ушах свистело, заболели глаза. Голову словно зажали между двумя раскаленными щипцами, он чувствовал каждую извилину мозга, по ним пробегали паровозы, наполняя разум хаосом и грохотом. Даил глубоко вздохнул, пытаясь справиться с болью, но она оказалась сильнее его, и он потерял сознание.

Даил пришел в себя. В первое мгновение он ничего не видел вокруг. Кромешная тьма. Постепенно зрение восстановилось, и он обнаружил, что лежит на земле, залитой потрескавшимся холодным покрытием. На брусчатку не похоже, но то, что покрытие искусственное, сразу понятно. Тьма рассеялась, но от этого светлее не стало. Там, где он оказался, была ночь.

Даил медленно поднялся, прислушиваясь к своему телу. Все вроде цело, ничего не болит. Он осмотрелся и пришел к неутешительным выводам: выбросило его где-то на пустыре, вокруг ни одной живой души не видно. Но, судя по тому, что у него под ногами искусственное покрытие, пускай и изрядно попорченное, этот мир обитаем. Какие-то странные черные нагромождения вокруг, ничего не разобрать. Куда идти? Кого искать? Непонятно. Но оставаться на одном месте Даил не собирался. Если он будет двигаться, то рано или поздно поймет, где он и как выбраться из этой ямы. Он был уверен, что ничего хорошего от этого мира ему ждать не следует.

Даил осторожно направился вперед. Выбора особого не было. На местности он не ориентировался, так что куда ни иди, рано или поздно хоть что-то прояснится.

Черные нагромождения вокруг оказались горами мусора. Какие-то упаковки с надписями на неизвестном ему языке, грязные и рваные шины, испорченные продукты, какая-то тухлятина. Только тут Даил понял, что воняет здесь, должно быть знатно, но он не чувствовал никакого запаха. Похоже, у него напрочь пропало обоняние. Даил этому не удивился и не испугался. Мало ли что могло случиться при переносе.

Он оказался в другом мире. Только тут до него это полностью дошло, и эта новость чуть было не вырубила его. Он испытал прилив радости: мог ли он когда-то представить себе, что будет путешествовать по другим мирам? Да в самых смелых мечтах ему такое не снилось, а теперь он стоит на чужой земле. Это произошло с ним. Вот бы увидели его сейчас братья Друфы, друзья по дворовым играм, обзавидовались бы! И в ту же секунду до него дошла другая мысль. Он попал в этот мир через стихийно открывшиеся ворота, которые схлопнулись за ним. И он теперь отрезан от родного мира. Сможет ли его найти Крис Кортатос, вот в чем главный вопрос. Есть ли хоть какая-то надежда на то, что он вернется домой?

Эта мысль рубила с ног почище любого хмельного. Даил остановился и некоторое время просто стоял, пытаясь разобраться в себе. Наконец, он постарался взять себя в руки. Нельзя раскисать. Где бы он ни был, нельзя поддаваться унынию. Его обязательно найдут и вытащат отсюда. Крис — старый опытный охотник, и не в такие передряги попадал. Его спасут, по-другому не может быть.

Даил продолжил путь. Он заметил еле видную тропинку, проложенную сквозь горы мусора. Они высились повсюду, точно горбы великанов, прилегших отдохнуть. Эта тропинка рано или поздно его куда-нибудь выведет.

За спиной вдалеке послышался заунывный вой, очень похожий на волчий.

Даил обернулся, проверяя, не подкрадывается ли кто-нибудь к нему. Но тропинка позади него была пуста. Вой не предвещал ничего хорошего, сталкиваться с тем, кто его издает, ему совсем не хотелось. Даил вцепился в рукоять меча, и это придало ему сил и смелости.

Он зашагал вперед, время от времени оглядываясь и проверяя, не крадется ли кто за ним. Тропинка несколько раз повернула, огибая мусорные кучи. Он настороженно следил за окружающим пространством. Не хотелось получить неприятный сюрприз. Все-таки он в чужом мире, здесь надо быть всегда настороже.

Черные фигуры, телосложением напоминающие монгов, он увидел издалека. Они возились на самой вершине мусорной кучи. Их было трое. Они словно искали что-то у себя под ногами, рылись в отходах.

Первым порывом было подойти к ним и попытаться заговорить. Может, удастся узнать что-нибудь важное и интересное, но он тут же одернул себя. Что могут важного знать существа, копающиеся на помойке? Судя по всему, он видит перед собой самые отбросы общества. Сталкиваться с ними нельзя. Можно поглядеть издалека, чтобы понять, кто это, но лучше всего на глаза им не попадаться.

Решив так, Даил свернул с тропинки и стал медленно забираться на кучу мусора, стараясь держаться ближе к поверхности, чтобы его не заметили. Он прятался за любой выступ, искал в каждой кочке укрытие. Наконец он оказался наверху, спрятался за старой рваной автомобильной шиной и осторожно выглянул.

Троица помоечников ковырялась в нескольких метрах от него. Они не заметили его появления и неспешно занимались своими делами. Грязные, одетые в какое-то тряпье явно с чужого плеча, больше всего они напоминали животных. Но, судя по тому, что они одевались, и тому, как копались в помойке, отбирая нужные для себя вещи, разумом они были наделены. Или вернее, когда-то им обладали. Внешне они напоминали монгов — только очень высоких монгов. На две-три головы выше Даила. Просто великаны какие-то.

Больше тут для него не было ничего интересного. Он медленно стал сползать вниз, не отрывая от мусорщиков взгляда. Они не слышали и не видели его, полностью поглощенные своим собирательством.

Даил уже был на середине мусорной кучи и продолжал спуск, когда вдалеке на тропинке показались два ярких световых пятна и послышался приближающийся шум работающего мотора. Световые пятна приближались и оказались фарами большого грузового автомобиля, который медленно приближался к куче, на которой засел Даил. Он заскользил вниз, теперь уже не особо скрываясь. Даже если мусорщики его и заметят, это уже не важно. Ему нужно добраться до машины — может, повезет, и водитель отвезет его в город.