Шах и мат. Часть 2

Проблем здесь было аж несколько. Во-первых, я сомневалась, что противники позволят мне провернуть задуманное и будут просто стоять на месте. Врагов же здесь, к слову, было немало: шесть неизвестных мне духов в телах зверолюдей и церковников, и наконец вишенка на торте — его сияние Шадасид собственной персоной. С нашей последней встречи он совсем не изменился. Всё та же уверенная и спокойная осанка, резко конфликтующая с чертами хищника, доставшимися ему от оболочки Хито Мории. Кроме того, на мир король духов взирал с присущей ему холодностью и жёсткостью. Интересно, какая у него уникальная способность? В своё время Виктория так и не смогла это выяснить.

И да, так как по дороге сюда я не встретила ни одного духа, боялась, что возле устройства их будет несколько десятков. С одной стороны, можно вздохнуть с облегчением, с другой же, численный перевёс всё равно не на моей стороне, так что не стоило расслабляться.

Во-вторых, здесь я была как на ладони. В зале, кроме устройства и нескольких колонн, больше ничего и не было. Для меня это как плюс, так и минус. Хотя я могла развернуться в бою на полную, спрятаться и перевести дыхание у меня возможности определённо не будет. Кроме того, духи не просто бродили по залу, а очевидно, стояли на заранее условленных позициях. По одному духу находилось у каждой стены, Хито Мория и ещё один дух что-то делали возле устройства, в то время как последний дух как раз вёл к ним брыкающегося Ярика в момент, когда я открыла дверь. Учитывая, что я не знала об уникальных способностях этих семерых, ситуация становилась ещё тяжелее. Связанные Руслана и Лариса, к слову, сидели в углу недалеко от ворот, со страхом в глазах наблюдая за происходящим.

Наконец, самое важное: стены зала были исписаны рунами вдоль и поперёк. Найти среди этих рун тройную лад — задание, мягко говоря, не из лёгких. Да, я сейчас в ускоренном пространстве, и могла разогнать его до скорости, когда десять минут здесь будут равны одной секунде в реальности. Однако даже если забыть о том, что в таком случае и моя мана расходовалась в «ускоренном режиме», нескольких секунд, а может, даже и одной, должно быть достаточно, чтобы духи успели меня прикончить. Другими словами, вернуться в реальность мне нужно до того, как эти десять минут закончатся. Если не успею найти руну за это время, придётся оставить эту затею и в срочном порядке придумывать что-то ещё.

— Тири, — обратилась я к духу, что перенеслась со мной в ускоренное пространство и всё это время молча наблюдала за моими умственными потугами. — Мне нужна твоя помощь. Необходимо найти тройную лад. Знаешь, как она выглядит?

— Разумеется, — кивнула та головой. — Как всегда, ничего без меня сделать не можете, — добавила она, скорее не из ёрничества, а чтобы перебить волнение, ощущаемое в каждом её жесте и движении.

Хм. Несмотря на мой скепсис, руну мы нашли довольно быстро, проверив самые очевидные места. Находилась она у самого пола возле одного из церковников, которого, ко всему прочему, Тири узнала. По её словам, он первым подошёл к нам с Яриком на арене, и сразу после этого принц упал без сознания. Другими словами, управляющий этим церковником дух с большой долей вероятности именно тот, что имеет способность вырубать всех, кто подходит к нему слишком близко. Опасный противник. Наверняка его поставили охранять руну не просто так. В то же время, всё не так плохо. Благодаря тому, что мы справились с поиском руны столь оперативно, у меня всё ещё оставалось немного времени подумать о том, что собственно со всем этим делать.

Придумывать план, или хотя бы его подобие, мне пришлось максимально быстро. На скорую руку также пришлось объяснять его Тири и всё подготавливать. После чего настало время вернуться в реальность. Стиснув зубы и сжав кулаки, я в очередной раз напомнила себе, что именно стоит на кону. У меня просто не было права ошибиться или проиграть. Именно поэтому, деактивировав артефакт, я тотчас ринулась вперёд под магией ускорения, подавив внутреннюю неуверенность. К сожалению, по-другому никак. Других вариантов я не смогла найти, сколько ни старалась.

Тири применила свою силу на мне как раз вовремя. Ослепив духа, что вёл Ярика к Шадасиду, я смогла вырвать парня из его рук, после чего уже вместе с ним отскочить чуть дальше, прижавшись спиною к одной из колонн. Повезло. Как я и думала, далеко не все духи здесь способны с лёгкость вырубить оппонента, как тот дух, что охранял руну лад. Вот только у меня не было времени радоваться крохотной победе. Не давая себе и секунды на то, чтобы перевести дыхание, я приставила кинжал к горлу Ярика и решительно взглянула в лицо короля духов.

— Он ведь вам нужен живым, я права? — произнесла я, изо всех сил стараясь сохранять твёрдость в ногах и голосе. — Сделаете хоть шаг в мою сторону, и клянусь, я тотчас перережу ему горло.

— А сможешь? Он ведь, если не ошибаюсь, твой друг, — спросил у меня Шадасид, искривив губы в наглой улыбке. Можно было подумать, что моё появление его не особо удивило и совсем не озаботило. Тем не менее, король духов остался стоять на месте и жестом приказал своим подчинённым не дёргаться.

— Почему нет? — пожала я плечами как можно спокойнее. — Его смерть спасёт множество жизней. К тому же, с чего мне жалеть предателя? — Шадасид не ответил, и я продолжила, сглотнув обжигающий ком в горле. — Но если вы не желаете, чтобы ваше мероприятие откладывалось, мы можем попробовать договориться. В противном случае… — я прижала кинжал посильнее и даже поцарапала Ярику шею.

— Чего же ты хочешь? Мне даже стало любопытно, — глаза короля сверкнули притворным интересом, после того как оценили меня с ног до головы. — Вот только перед этим… — внезапно ухмылка на лице Шадасида исчезла, и он не спеша повернул голову в сторону стены с тройной лад и своего подчинённого рядом с ней.

Не может быть… Не успела я так подумать, как вдруг Тири у ног церковника стала видимой. Более того, она не могла шевелиться! Может ли быть, что король духов сковал её одним только взглядом? Чёрт! Не знала, что он так может. Но что ещё хуже: деактивировать руну Тири так и не успела. Выходит, Шадасид с самого начала знал, что я просто тяну для неё время. Вот же!

— Не трогай её! Навредишь ей, и я тотчас убью этого парня! — Несмотря на моё решительное заявление, Шадасид не бросил на меня даже краткого взгляда. Похоже, он действительно считал мои угрозы абсолютно пустыми.

— Неужели ты, неразумное дитя, и правда рассчитывала, что я не замечу твоё здесь присутствие? — обратился Шадасид к моему духу голосом, пропитанным чуть ли не материнской любовью. Затем он сделал движение пальцем, и маленькое тело Тири метнулось к нему со скоростью мяча в бейсболе. — Тебе не нужно бояться, — заверил он её, как только малышка оказалась напротив его лица. — Мы не причиним тебе вреда.

— Я… — Тири попыталась что-то сказать, но безуспешно. Не знаю, из-за способности короля это или же из-за банального страха

— Обещаю, с тобой всё будет хорошо, — по-доброму ей улыбнувшись, произнёс Шадасид.

Хорошо? Что за бред? Как он может заявлять подобное с таким добрым лицом?! Нет, успокойся, нельзя терять самообладание. Нужно срочно придумать, как отвлечь противника… «Какого чёрта, Ярик?!», — едва удержалась я от того, чтобы сказать данную фразу вслух. Внезапно парень стал брыкаться и вырываться из моей хватки. Учитывая, что его руки были связаны за спиной, и я крепко держала Ярика за плечи, его потуги оставались тщётными, тем не менее, они дико меня раздражали. Вот же идиот! Если бы я хотела тебя убить, уже бы это сделала! Минутку… О нет!

Вдруг я поняла, что Ярик вовсе не пытался сбежать. Всё как раз наоборот. Он хотел убить себя моим кинжалом! Пусть я и сумела убрать оружие в самый последний момент, всё-таки опоздала на пару мгновений. Ярик добился своего, и на его шее появилась пусть и не смертельная, но довольно глубокая рана. Осев на пол, он стал обильно истекать кровью. Нужно его спасти. Если не залечить рану, Ярик умрёт. Но может… это и есть спасение? Если он сам так решил, могу ли я его останавливать? К тому же, Виктории здесь больше нет… Чёрт возьми, и о чём я только думаю? Я ведь не такая, как ИИ! Для меня чужие жизни — не просто инструмент!