Шах и Мат!

– Ты же уже все решила... еще до его ухода, зачем тянешь? – проницательно заметил “мушкетер”.

– Мне теперь все решения нужно принимать очень вдумчиво. Подчищать хвосты некому, – ответила Софи, поморщившись, встала и поковыляла в свою любимую оранжерею.

Алек Тардис явился в особняк в сопровождении брата на следующий день после звонка Софи. Это был молодой худощавый парень, со всколоченной светло-каштановой шевелюрой и орехового цвета глазами. Двигался предводитель наемников на удивлении плавно, легко и грациозно, род его занятий для тех, кто видел настоящих бойцов, был понятен сразу.

Софи ждала их внизу, в гостиной. Ради такого случая она надела бархатное зеленое с черным платье и распустила пышные волосы. Алек бесстыдно обежал девушку глазами и лишь после этого нахально поздоровался, отвесив шутовской поклон. Софию это развеселило, она усмехнулась выходке и предложила гостям присесть.

– Ваш брат сказал, что у вас есть небольшой отряд наемников и вы готовы бесплатно предоставить мне свои услуги, – общаясь к младшему Тардису, начала переговоры Софи.

– Бесплатно? – брови Алека удивленно взлетели вверх. – Наемники не буду убивать и умирать бесплатно, это мой брат погорячился.

– Вашим бойцам я заплачу, – губы Тревиль тронула улыбка. – Я имела в виду лично вас, Алек. Я снимаю с вас все обвинения, и вам снова будет позволено вернуться в Славянию, но денег я вам платить не буду.

– Не то, чтобы мне нравился такой расклад, но в целом я согласен, – поморщился он.

– Прекрасно, – София посмотрела в глаза Тардису прямо и с вызовом, заставив его легко усмехнутся. – Какую сумму мне нужно будет выплатить вашим бойцам?

– Обычно мы берем по двадцать тысяч на каждого, плюс 10добычи.

– Никакой добычи не будет, – жестко осадила Алека Тревиль.

– Ладно, тогда двадцать пять на каждого и по рукам.

– Двадцать две.

– Двадцать три и ни купона меньше!

Младший Тардис азартно облизнул губы.

– По рукам. Сколько у тебя бойцов?

– Ровно пятьсот, все они стоят лагерем в четырех часах езды от Примы.

– Мы договорились! У меня есть уже кое-какие наброски плана, думаю, тебе стоит ознакомиться. У меня осталось пятьдесят бойцов из Наземного батальона и двадцать пять полностью укомплектованных боевых флаеров.

– И какой план?

Алек потер руками, на полу появилась голографическая карта.

– Мои люди знают расположение всех складов с оружием Сантьяго, – подал голос, до этого молчавший страшный Тардис. – Также мне известно, где находятся его казармы.

– Похоже, я недооценивала уличных жителей, – немного удивленно призналась Софи.

– Ну, так что там у тебя за план? – в нетерпении напомнил предводитель наемников.

– Главная фишка моего плана – синхронность.

– Это мои ребята умеют, – губа Алека расплылись в хищной улыбке, София почувствовала, как в ее душе впервые за последние четыре недели разгорается лучик надежды.

11

Софи закатила рукав водолазки и вколола себе уже вторую порцию “боевого коктейля”, рана заживала, но боль от нее сильно отражалась на скорости реакции и силе Тревиль. Чай Ли недовольно покачал головой.

– Софи, ты бы поосторожнее с коктейлями, – пробормотал он. – Посадишь себе печень, никакие боты не помогут.

– Чай Ли, – София пристально посмотрела на бывшего учителя. – Сейчас я либо выиграю, либо умру, других вариантов у меня просто нет. Так что готовь лекарство для печени и гроб, на всякий случай, – мрачно пошутила девушка.

– Еще три дозы коктейля и готовить придется только гроб, – старый китаец нахмурился.

– Все будет нормально, – Софи встала, закатила рукав назад и принялась натягивать синий комбинезон пилота. – Я больше не боюсь смерти, меня здесь, – она топнула ногой по полу, – уже никто не держит.

– Не нравится мне ход твоих мыслей, – снова покачал головой ученый.

Девушка застегнула комбинезон под горлом, положила в карман еще два шприца с “боевым коктейлем” и принялась за силовую броню, которую ей одолжил Алек.

– Помоги, – вместо ответа попросила она и повернулась спиной, китаец с трудом застегнул сложные тугие магнитные замки. – Вот и все, – прошептала Софи, как-то отстраненно глядя на Чай Ли. – Пора! У меня на столе в комнате лежит мое завещание, к тебе переходит этот особняк и треть моего состояния, остальное – маме с сестрами. Проследи, пожалуйста, чтобы юрист ничего не намудрил.

– Конечно, – на глаза старого китайца предательски навернулась слезы, он подошел и крепко обнял свою подопечную.

– Ну, я пошла, – весело сверкнув глазами, попрощалась Софи, взяла в руки перевязь с мечом и легким шагом вышла из комнаты.

В коридоре она встретилась с уже полностью вооруженными Алеком и Йеном Тардисами. Братья весело ухмыляясь, направились за девушкой к расположенному на крыше гаражу с “Пантерой”. Рядом с флаером уже стояли готовые к вылету тридцать “мушкетеров” и двадцать лучших наемников, которых Алек отбирал лично. Тревиль окинула свой отряд быстрым довольным взглядом и зашагала к своему “железному коню”.

Сев в свое кресло первого пилота, Софи сразу же активировала микрофон и наушник, для связи с другими отрядами.

– Луи, доложить обстановку, – бросила девушка своему заместителю в Воздушном батальоне, одновременно запуская экспресс-тест всех систем корабля.

– Все на местах, ждут приказа, – быстро ответил “мушкетер”.

– По моей команде взлет!

– Понял. Отбой.

София натянула тонкие перчатки без пальцев и почувствовала, как в голову ударила бесшабашная веселая злость. Она положила руки на штурвал, крыша особняка разъехалась в разные стороны и черный матовый флаер с пантерой на борту вертикально взлетел.

Сантьяго сидел в малой гостиной дворца и пил зеленый чай. Внезапно зазвенел коммуникатор, “робин гуд” тяжело вздохнул и нажал кнопку ответа.

– Да, – устало бросил в трубку он.

– Сантьяго! Это командир отряда, охраняющего особняк Тревиль. У них тут чертовщина какая-то происходит!

– В смысле?

Сантьяго тут же напрягся, равнодушие мигом слетело с его лица.

– Крыша разъезжается... О боже....

– Что там? – рявкнул в микрофон предводитель мятежников.

– “Пантера”, – прошептал командир отряда, послышался шум и связь прервалась.