Шахматы для одного

– Давид, – с той же небрежностью отвечал Артур.

– Значит, Дэвид, посмотрим, – сказал Альберт, быстро перебирая пальцами по клавиатуре ноутбука.

– Нет, – гневно прошипел Артур, и его глаза сузились, как у орла во время охоты, – моего отца зовут Давид. Через "а", ударение на второй слог.

– Понял, – не обращая внимания на реакцию Артура, сказал Альберт и снова неправильно произнёс имя, – Дэвид. Почему у вас русских такие дурацкие имена?

– Еще одно слово и ты, – разъяренно пригрозил Артур, уже занося руку над головой.

– И что я? – распетушился Альберт, и на лбу у него выступила испарина, он оставил ноутбук в стороне и говорил, глядя в красные обозленные глаза Артура, – Мы, может быть, и простили тебе твое прошлое поведение, но я все еще помню, что ты воткнул шпагу с ядом в мою девушку.

Юля вмешалась в разговор, предполагая ,что скоро дело дойдет до драки.

– Воу воу! Остыньте оба, – она встала между ними и замахали руками как в боксе, – На мне даже шрама не осталось. Сделаем вот как – мы с Артуром поедем в дом на озеро и еще раз осмотрим место. А ты, Энштейн, договорись с этой железякой, попроси ее все нам рассказать, – она поцеловала Альберта в щёку, а потом обратилась к Альберту, – Чего смотришь? Руки в ноги и бежим!

Артур посадил Юлю на пассажирское сидение своего автомобиля, и они отправились в путь. Дорогой они молчали, слушая музыку и рассматривая пейзаж, летящий за окном. Острые иголки вечно-зеленого хвойного леса сменяли голые изогнутые, сплетенные между собой ветки лиственного леса. Осень уже отцвела и теперь лежала серым полотном, ожидая первого снега. По небу хлопьями разбросались хмурые плотные облака, ватными слоями закрывавшие друг друга, они так крепко сомкнули свои ряды, что слабым лучам солнца невозможно было пробиться, и только по краям неба тонкой ниточкой сочился чистый свет небесной голубизны.

Поселок, где находился дом Цхавребовых, был построен еще в середине прошлого века, а потому не все постройки, стоящие в нем, блестели новизной и богатством. На краю поселка пылились ветхие избушки, с покосившейся на бок, обросшей мхом крышей и облезшей зеленой покраской на наспех пристроенной веранде из подручных материалов. В центре поселка красовались добротные двухэтажные дома, выложенные из красного кирпича или отделанные плиткой. Они стояли, огороженные высокими железными заборами, ворота которых крепились с двум кирпичным колоннам с пикой наверху. Окна блестели чистотой, а через приоткрывшуюся штору между растущих в керамических горшочках гераней можно увидеть мелькающие фигуры домочадцев.

Артур проехал вперед по главной заасфальтированной дороге, проехал поворот на летний пляж и поехал по прилегающей справа дороге, снизив скорость, чтобы не испортить машину на неприлично большом количестве ямок. Как только они остановились у двухэтажного деревянного дома, Юля набрала номер сестры.

– Зачем ты поехала? – разволновалась Ольга.

– Напомнить тебе, кто лучше всех находил и вскрывал мамин сундук с драгоценностями и шкаф с платьями?

– Наверное, тот единственный, кому было интересно надеть все, что имелось в этих сундуках и бегать по дому с палкой в руках, пытаясь превратить тыкву в карету, чтобы уехать на бал.

– Ожидала получить менее развернутый ответ на вопрос, – смеясь в телефонную трубку, говорила Юля.

– И мама никогда не старалась спрятать его от тебя.

– Кажется, дядя Давид тоже ничего не старался спрятать, – задумчиво произнесла Юля, когда отворила дверь в дом и переступила порог.

– Что там такое? – тревожно вскрикнула Ольга.

– Бардак. Полдома перевернуто.

– Я ставлю на громкую связь. Дэниэл скажет, что делать.

Дэниэл подошёл ближе к телефону.

– Что ты видишь?

– Разбросанные бумаги по полу, – медленно отвечала Юля, осматривая комнаты, – неубранная кровать, разорванная подушка, вещи скиданы в чемодан.

– Есть следы борьбы?

– Как же я это пойму, Дэниэл, – возмутилась Юля, – Я сейчас спущусь в лабораторию.

– Она заперта, – потирая подбородок, сказала Ольга, – Где Артур? Он говорил, что без особого ключа ее не откроешь.

Юля фыркнула и спустилась вниз к лаборатории.

– Вот видишь! – торжественно объявила она, когда замок поддался ее шпильке, – Вуаля. Готово. Шесть огромных мусорных пакетов с жидким серебром очень бросаются в глаза.

– Постарайся посмотреть в каждый ящик, осмотри все приборы, – приказал Дэниэл.

– Что мне искать?

– Что-то, чего не должно быть с обычной лаборатории.

Юля долго ходила по лаборатории, повторяя «ничего, ничего», как вдруг радостно вскрикнула:

– Черная корона с красными камнями.

– Что? – хором в удивлении переспросили Дэниэл и Ольга.

– На конверте эмблема такая, красивая, – пояснила Юля и уже собиралась искать дальше что-то важное.

– Я так и думал! – всплеснул руками Дэниэл, – Артур рядом?

– Нет, – непонимающим тоном ответила Юля.

– Этот знак на конверте значит, что Давид получил письмо от Эдмунда. Черная корона – это печать, которой подписывался Эдмунд.

– Спрячь, – скомандовала Ольга, – сделай вид что ты ничего не нашла и сейчас же возвращайтесь домой.

В ту самую минуту, как конверт исчез в кармане пиджака Юлии, в лабораторию вошёл растерянный Артур.

– Юля, ты что-то нашла?

Она убрала телефон и постаралась как можно непринужденнее вести себя.

– Нет, нет. Предлагаю вернуться в город, у ребят есть какие-то новости.

– Ладно, идем, – разочарованно сказал Артур и направился к машине.

Артур довез младшую Трубецкую до дома, где ее встречал все еще хмурый Альберт, а Ольга и Дэниэл решили отложить разбирательства и спокойно принять рериса и его сына этим вечером за ужином.

Приготовления к этому событию заняли весь оставшийся день: Александра Михайловна чистила до блеска серебро, Женя готовила блюда разных кухонь мира, Юля и Мария наглаживали шторы и освежали комнаты. По всему дому распространился сладкий запас запечённых овощей, жаренных блинов и фруктовых нарезок, громко играла музыка разных эпох, под которую женщины пели и танцевали – атмосфера волшебная.

Наконец, когда все уже было готово, стол накрыт, вопросы заготовлены, раздался звонок в дверь. Александра Михайловна и Дэниэл встретили гостей и проводили их в гостиную. Конечно, не обошлось без долгих целований и объятий, рерис поразил всех своим жизнелюбием и прямотой. Рерис Флаад -Ганс был с первого взгляда очарован Марией и не стал скрывать это, он щедро одаривал ее комплиментами и уделял ей все своё внимание. Мария была польщена, но держалась естественно и обычно, спокойно улыбаясь и радуясь. Рерис засыпал ее вопросами обо всем, и беседа их перетекала из бытового в философское русло и обратно быстрее скорости света. Особенно же Ганса интересовал род деятельности прекрасной дамы.