Шалаш в Эдеме

Голуби, почувствовав перемену в настроении Малюты, вспорхнули с рук и плеч хозяина и закружили над голубятней. Амалия раздраженно покосилась на них и пробормотала вполголоса:

– Ох уж эти мне птицы! Терпеть не могу… одна грязь от них…

Затем она снова уставилась на немого пристальным немигающим взглядом и насмешливо произнесла:

– Ну, спрашивать у тебя, как Леонид себя чувствует, какое у него настроение и созрел ли он для плодотворного сотрудничества, я не стану. Все равно от тебя не добьешься ничего, кроме мычания. Но записку мою ты ему передал?

Малюта радостно замычал и протянул женщине скомканную бумажку.

– О, никак и ответ пришел! – оживилась Амалия.

Она развернула записку, поправила очки и усмехнулась:

– Буквы корявые… рука дрожит… это хорошо, значит, он уже дозрел! Скоро все выложит как миленький… что же он тут пишет?

Она приблизила записку к глазам и вслух прочитала:

– «Я готов к переговорам…» Готов он! Как будто от него что-то зависит! «…только хотел бы видеть лицо своего собеседника… только, когда я увижу своего собеседника, я сообщу все, что вам нужно…» Ишь, чего захотел! Я же написала ему, что он увидит свет только после того, как напишет, где спрятал доказательства! И сообщит координаты корабля! Ишь чего – лицо собеседника! – Она раздраженно скомкала записку и хотела уже бросить ее вниз, на тротуар, но передумала и спрятала в карман своей кофты – видимо, решила избавиться от нее по всем правилам: сжечь или съесть вместо завтрака.

Затем Амалия снова повернулась к своему немому подручному и проговорила, растягивая слова:

– Сегодня не ходи в пещеру! Пусть он помучается от голода и жажды, посидит в темноте и подумает, что о нем забыли… глядишь, станет разговорчивее! Поймет, что в его положении не приходится выбирать, ставить условия… я его заставлю пожалеть о том, как он со мной обращался! Заставлю пожалеть о том, как он притеснял меня! Как не обращал на меня внимания! Как посмеивался тихонько над моими очками! И называл меня занудой – я знаю!

Я невольно вздрогнула от злобы, звеневшей в ее голосе.

Сейчас Амалия была уверена, что ее никто не слышит – ведь Малюту она не принимала в расчет, не считала за человека, – и она позволила себе снять маску унылой и безобидной конторской крысы, открыла свое истинное лицо.

Я где-то читала, что нет врага страшнее оскорбленной женщины… видимо, у Амалии накопился большой счет к Леониду Борисовичу!

Я вспомнила его и почувствовала свою вину. Ведь Леонид Борисович ждет помощи, надеется, что я свяжусь с его знакомыми и они вызволят его из пещеры… но я действительно позвонила по тому телефону, и не моя вина, что люди в черном, вместо того чтобы спасти Леонида, бросились разыскивать меня…

Да, но ведь я не сказала им, где его искать… А потом и вовсе подставила их в своей квартире…

В общем, я здорово запуталась во всех этих враждующих группировках и их противоречивых интересах и решила, что нужно самой попытаться вызволить несчастного пленника.

Но как? Только Малюта точно знает то место в пещере, где спрятан Варшавский, а Амалия приказала ему сутки туда не ходить… Да я и так не отважилась бы следить за Малютой, этот тип, если поймает меня, рассуждать не станет, он просто не умеет, а придушит и бросит в пещере. Вон, ручищи-то какие сильные!

Тем временем Амалия, по-видимому, закончила разговор с Малютой и двинулась в обратный путь. Я едва успела спрятаться за выступ стены.

Амалия уверенно пересекла чердак – чувствовалось, что она здесь далеко не первый раз. Немного не доходя до двери, она вдруг застыла и завертела головой, словно почувствовала мое присутствие. Я замерла в углу за балкой и даже задержала дыхание.

Амалия потянула носом. Неужели она унюхала в этом затхлом воздухе запах моих духов? В это время под потолком послышался какой-то шорох, и оттуда, хлопая крыльями, вылетел голубь.

– Эти птицы! – раздраженно бросила Амалия и, махнув рукой, покинула чердак.

Я снова перебралась к слуховому окошку и выглянула на крышу.

Малюта, освободившись от гипнотического влияния Амалии, словно сбросил гору с плеч. Он возился с голубями, кормил их, подливал воду в кормушки, подражал их воркованию и выглядел совершенно счастливым. Однако я нисколько не сомневалась, что он, не задумываясь, убьет человека, если это прикажет его хозяйка. Или если это просто придет в его тупую голову.

Бросив на него последний взгляд, я покинула свое убежище и пробралась к выходу с чердака. Амалия уже должна уйти достаточно далеко, так что я могу не бояться случайной встречи…

Дверь я открыла без проблем, так же без проблем спустилась по скрипучей деревянной лестнице. На площадке верхнего этажа я немного постояла, прислушиваясь… снизу не доносилось ни звука, и я приступила к спуску.

Альпинисты говорят, что спуск с горы труднее и опаснее восхождения. Именно на спуске происходит больше всего трагических несчастных случаев: расслабившись после покорения вершины, спортсмены теряют бдительность, за что и расплачиваются.

В моем случае было не так. Я в считаные минуты сбежала вниз по крутой лестнице и наконец выбралась на свежий воздух.

После пыльной, затхлой атмосферы чердака и вонючего черного хода я вдохнула воздух улицы с настоящим наслаждением.

Амалии поблизости не было видно, и я этому, честно говоря, обрадовалась: мне до смерти надоело следить за этой отвратительной двуличной особой, лазать по крутым лестницам, подслушивать и подглядывать… И ведь какая зараза – сумела всех обмануть! И я, идиотка этакая, еще возилась с ней после аварии, домой ее провожала, альбомчик с фотографиями рассматривала!

Я неторопливо прошлась по улице, вышла на Измайловский проспект, глядя по сторонам, рассматривая витрины магазинов и афиши… Делать было решительно нечего, возвращаться с пустыми руками к Кириллу очень не хотелось.

И вдруг около одной афиши я замерла, как вкопанная.

«Чайка. Пьеса А. П. Чехова. Постановка…»

Фамилии режиссера и исполнителей главных ролей ничего мне не говорили. Так отчего же у меня так забилось сердце?

Я еще раз перечитала афишу.

Пьесу ставили на малой сцене театра «Собеседник».

И вдруг в голове моей словно что-то щелкнуло и загорелся яркий свет.

Я вспомнила ту фразу, которую Леонид Борисович просил передать его знакомым!

«Каждый охотник мечтает знать, где сидит чайка».

Чайка, а вовсе не утка, как я передала по телефону!

И еще… театр «Собеседник»… а в записке, которую Малюта принес из пещеры, Леонид Борисович дважды повторил слово «собеседник»… случайность ли это? Может, у него мысли путаются от голода и темноты, вот в голове и застрял «Собеседник»?