Шалая любовь моя

– Лейси, вернись немедленно! – рявкнул председатель совета директоров вслед невесте, бегом устремившейся ко входу.

Бывшая модель Лейси Кингстоун едва-едва успела ступить на лестницу, когда на нее набросились двое телеоператоров, молодая женщина с микрофоном в руках, украшенным логотипом программы новостей, и фотограф из «Нью-Йорк дейли ньюс». Молодая телерепортерша подоспела первой.

– Мисс Кингстоун? – крикнула она, тыча микрофон в лицо Лейси, прыгающей через две ступеньки. – Это правда, что вы хотите сделать заявление для прессы, что вас силой заставили выйти за мистера Эскевария, пытающегося таким образом избежать обвинения в принуждении к близости?

– Нет, отстаньте! – отмахнулась Лейси, пытаясь на бегу дотянуться до «молнии» на спине шелкового платья цвета слоновой кости, с элегантными рукавами и пышной плиссированной юбкой. – Ничего не будет, все отменяется! – С этими словами она устремилась к вертящимся дверям суда.

– Лейси! – донесся из-за спин телеоператоров властный голос председателя совета директоров, проворно взбирающегося по лестнице. В руках он держал пальто и шляпку с фатой, украшенной мелким жемчугом. – Надень это!

– Не прикасайся ко мне! – завопила в ответ Лейси, дрожа от негодования. По дороге в Верховный суд Майкл пытался вынудить ее надеть пальто и крохотную диоровскую свадебную шляпку. А перед тем они едва не подрались дома из-за пояса с подвязками и кремовых шелковых чулок с вышитыми на них маргаритками цвета слоновой кости. Кончилось тем, что Майкл сам надел все это на нее чуть ли не силой.

– Оставьте меня в покое! – взвизгнула Лейси, отпихивая с дороги фотографа. Телерепортерша, не отстающая от нее ни на шаг, каким-то образом ухитрилась втиснуться за Лейси вместе с микрофоном, когда двери уже поворачивались.

– Это правда, мисс Кингстоун, – пропыхтела репортерша, с трудом просовывая перед собой микрофон, – что вы наняли «Гаррисон Поттс промоушнз» из Бостона для организации торжества в бюро судьи Марковица? А панк-рок группа «Язва желудка» обеспечит музыкальное сопровождение церемонии?

Но Лейси лишь удивленно охнула, получив удар дверью по каблуку. «Должен же быть какой-нибудь выход!» – твердила она себе, но ничего путного в голову не приходило. И винить во всем надо только себя.

– Послушайте, – сказала она репортерше, – давайте я повернусь, вы мне застегнете «молнию», а я подержу ваш микрофон.

– Идет, – согласилась та.

Им обеим было видно, как Майкл Эскевария сражается с телеоператором за место в медленно движущейся вертушке дверей. Председатель совета директоров махал невесте рукой, хмуро взирая на нее из-под полей своей элегантной черной шляпы.

– Трижды черт побери, – изумленно раскрыла глаза репортерша, уставившись на великана, колотящего что есть силы по стеклу. – Этот сумасшедший красавец – «Эскевария энтерпрайсиз инкорпорейтед»? Что он пытается сделать?

– Все это обречено на провал, от начала и до конца! – причитала Лейси. – О, почему я не могу оказаться где-нибудь далеко-далеко отсюда?

Стоит подняться на пятый этаж здания Верховного суда, и станет ясно, сделал ли Поттси свое дело.

– Великолепное платье, – застегивая длинную «молнию», заметила репортерша. – А мистер Эскевария по-прежнему набрасывается на вас? Он пытался сорвать с вас одежду? Вы не пробовали обратиться за помощью к какой-нибудь из групп женской солидарности?

– Вот еще глупости! Он пытается надеть ее на меня! – поежилась Лейси. – Я вся испсихо-валась… Я не смогла даже вымыть голову и уложить волосы! Он так долго принимал душ, что я не могла прорваться в ванную, а когда прорвалась, то выяснилось, что он израсходовал всю квоту горячей воды. Я вся растрепана, вы только поглядите!

– На мой взгляд, вы великолепны. Я не ослышалась? Вы действительно провели ночь с мистером Эскевария? Ого! И тем не менее намерены сегодня провозгласить его грозой американских женщин?

Ответить Лейси не успела, потому что вертящиеся двери внезапно вышвырнули их обеих в вестибюль. Лейси тотчас же бросилась бежать, а фотограф из «Нью-Йорк дейли ньюс» метнулся вперед, обогнав ее, и быстро защелкал затвором, слепя глаза фотовспышкой.

– Постойте, мисс Кингстоун! – окликнула репортерша, когда Лейси ринулась к закрывающемуся лифту. – А правда, что вы познакомились с мистером Эскевария в баре при несколько необычных обстоятельствах в Линкольне, Небраска?

– Нет! – крикнула Лейси, со вздохом облегчения втиснувшись в битком набитый лифт.

Но обрадовалась она преждевременно. Майкл Эскевария оказался тут как тут и, бесцеремонно сунув руки между створок, втиснулся внутрь под мелодичную музыку аварийного звонка и окриков пассажиров лифта.

– Не позволяйте ему прикасаться ко мне! – крикнула Лейси, пробираясь среди судебных клерков, бейлифов, секретарей, адвокатов и судей.

– Проклятье! – рявкнул Майкл Эскевария, протискиваясь между двух судей, чтобы схватить Лейси. – Надень шляпку, Лейси. И прекрати вопить.

– Оставь меня в покое! Я ненавижу шляпки с вуалью! Прошлого раза мне хватит по горло! – пыталась отбиться она, пока Майкл осторожно надевал ей на голову прелестное творение Диора из шелка, усыпанного мелким жемчугом. Волосы падали ей на лицо, и Лейси гневно воззрилась сквозь них на Майкла. – Ты принуждаешь меня к близости, Майкл, ты только так и поступал с самого начала! С той самой поры, когда в Талсе принял меня за шлюху!

Крепко зажав кремовое пальто под мышкой, Майкл пытался открыть темно-красный кожаный футляр от Картье.

– Не могли бы вы мне помочь? – обратился он к стоящей рядом милой судебной стенографистке. – Просто придержите ровно.

– Нам доводится частенько видеть предсвадебные истерики, – доброжелательно отозвалась та и тут же охнула, когда Майкл Эскевария извлек из темно-красного кожаного футляра двойную нить жемчуга. Подобранные одна к другой жемчужины размером не уступали дикой вишне.

– Не позволяйте ему ничего мне дарить! – кричала Лейси. – Он женится на мне, потому что иного выхода у него нет! Это все идея его адвоката!

– Милая, постой спокойно, – приказал председатель совета директоров, надевая ожерелье ей на шею и застегивая замок.

– Боже мой, какой очаровательный жемчуг, – выдохнула одна из секретарш. – Наверно, он стоит целое состояние!

– Он женится на мне только потому… м-м-м, – не договорила она, потому что Майкл зажал ей рот страстным поцелуем.

В эту минуту двери лифта распахнулись, и Майкл, не прерывая поцелуя, буквально вытолкнул ее наружу. Но здесь творилось что-то невообразимое.