Шальная, Бухая и Озабоченная

— И что вы намерены со мной делать? — спросила Элэйн твердым голосом, скрывая дрожь внутри.

Капитан Вэлл, видимо, оценил её смелость. Его нефритовые глаза сверкнули, и он ответил почти ласково, привлекая её внимание долгим взглядом:

— Это зависит только от тебя, юная леди. На нашем судне женщинам место незавидное. Но если ты докажешь свою ценность — кто знает, возможно, тебя ожидает другая судьба.

Элэйн глубоко вздохнула, чувствуя, как её сердце бьется в груди, словно пойманная птица. Она не могла позволить себе показаться слабой и беспомощной. Сквозь напряжение в воздухе проскользнула её уверенность: она была готова бороться за свою жизнь.

— И что же именно я должна сделать, чтобы доказать свою ценность? — спросила она, прямо глядя ему в глаза. Она знала, что сейчас от её ответа зависела её жизнь, и она не собиралась сдаваться без боя. Ведь это пираты, что можно было от них ожидать!? Пакости, не более.

Капитан Вэлл пристально смотрел на неё, его взгляд был острым, словно клинок. Он медленно подошёл ближе, настолько, что она могла почувствовать запах соли и табака, исходящий от его одежды. Жители корабля замерли в ожидании, не отрывая глаз от их капитана и пленницы. — Ты должна показать нам, что можешь быть полезной, — его голос был искушающе тих, но слова, словно яд, проникали в её сознание. — Такую роль может исполнить только та, кто действительно умеет бороться за жизнь и свою волю. Элэйн почувствовала, как внутри неё растет внутренний огонь. Она понимала, что Вэлл предлагает ей сложный и непредсказуемый путь, но она готова была принять этот вызов. Сжав кулаки и решительно глядя ему в глаза, она ответила: — На что вы намекаете? Капитан Вэлл наклонился ближе, так что Элэйн могла почувствовать его горячее дыхание на своей коже, и прошептал таким тоном, что ей стало не по себе: — Ты должна... — в его руках появилась швабра, которую он торжественно всучил девушке и в легком реверансе пнул в ее сторону ведро с водой. Элэйн, ошеломленная неожиданным поворотом, машинально приняла швабру. Она ожидала всего, кроме этого. — Мой корабль нуждается в уборке. Палуба ждет тебя, натри её до блеска. Элэйн несмотря на внутреннюю дрожь и негодование, не выдала своих чувств. Медленно, без единого слова, она взяла ведро и швабру. Теперь на кону была не только её жизнь, но и её достоинство. Несмотря на то, что поручение капитана казалось унижающим, она знала, что теперь каждый её шаг, каждое движение будет под пристальным вниманием. И именно сейчас ей предстояло доказать, что она не сломится под давлением. Она подошла к краю палубы и остановилась на мгновение, чтобы собраться с мыслями. В голове смешались воспоминания о прошлом и обыденное настоящее. Она вздохнула: «Как вы там, Бухая и Озабоченная? Надеюсь, вы в порядке?» Взглянув на швабру с печалью, она обернулась, сжимая рукоять. — Ну уж нет. — Элэйн крикнула со всей силы, что кажется море замедлило свой мелодичный бег, ветер сильным порывом коснулся волос девушки и поднял грозную волну, бившуюся о борт корабля. Пираты замерли, ошеломленные её неожиданным вызовом. Капитан Вэлл приподнял бровь, явно заинтересованный её дерзостью. Он сделал шаг назад, давая ей пространство для выражения своего гнева. Элэйн держа швабру как оружие, бросила взгляд на своих захватчиков. Её глаза искрились решимостью и яростью. Она медленно обратилась к каждому из них, словно вызывая на дуэль. — Я не ваш раб! — продолжала она, её голос постепенно становился всё громче и увереннее. — Вы можете думать, что поймали меня в ловушку, но я не сдамся без боя! Я не просто уборщица на вашем корабле, и вы это поймёте! Капитан Вэлл остановил свой взгляд на девушке, его выражение лица изменилось от шока к уважению. Он знал, что нашёл кого-то особенного. В толпе пиратов начали раздаваться смешки и одобрительные возгласы. Видимо, они тоже признали её силу и готовность сражаться. Элэйн видела, что её слова начали производить эффект, и это дало ей силы продолжать. Сжав швабру, словно меч, она сделала шаг вперёд, демонстрируя готовность принять любой вызов, который мог бы её ожидать.

Глава 2. Бухая Гарем султана.

Бухая открыла сначала один глаз, затем второй. Потянувшись подобно грациозной кошке, она протянула руку, дабы нащупать своё излюбленное пойло. Вдруг вскочила, на нее смотрело пара враждебно настроенных женских глаз. Все они были одеты в шелка, увешанные драгоценными камнями.

Бухая замерла, остолбенев от неожиданности. Не успела она осознать, что происходит, как одна из женщин сделала шаг вперед. Ее лицо было скрыто под изысканной вуалью, украшенной бриллиантами, которые переливались под утренним светом. Подняв руку, женщина указала на Бухаю разящим взглядом, словно укоряя её за что-то.— Это та самая красавица, которую привёз Паша для нашего повелителя!? — Девушка фыркнула.

Бухая сглотнула, пытаясь собрать мысли воедино, но к горлу подкатил ком тревоги. «Что же случилось на детской площадке!?» — эхом в голове пробежали мысли. — «Что же мне делать?»Ситуация приобрела зловещие оттенки, и над ней висело что-то необъяснимое и угрожающее. Остальные женщины продолжали смотреть на нее недоброжелательно, словно она была чужой в их мире шелков и драгоценных камней.— Взгляните на нее, — продолжила девушка с вуалью, замахиваясь рукой, посыпавшейся бриллиантами. — Нашему повелителю не нужны такие, как она. Незамедлительно избавьтесь от нее!

Словно по команде, две девушки из группы шагнули вперед, их руки сжимались и разжимались в напряжении. Бухая почувствовала, как холод пробежал по спине. Её трезвость мгновенно вернулась: адреналин хлынул в кровь, придавая решимость и ясность мысли.

— Постойте! — крикнула она, сама не узнавая свой дрожащий голос. — Я не виновата, что здесь оказалась! Позвольте мне объясниться!

Её слова, казалось, достигли цели. Девушка с вуалью подняла руку, останавливая приближающихся женщин. Взглянув на Бухаю с чуть заметным интересом, она сказала:

— Ты смеешь противиться нам?

Бухая, собрав всю свою смелость, подняла подбородок. На кону была не только её жизнь, но и нечто большее, чем она пока могла понять. Шелковые одежды этих женщин и их драгоценности, которые так скользко блестели на свету, подчеркивали их положение и власть. Но страх не позволял ей уступить без боя.

— Я не противлюсь вам, — произнесла она, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо. — Но я заслуживаю шанс на объяснение. Я не знаю, почему здесь оказалась, и что за Паша меня сюда привез. Всё, что я знаю, это то, что я проснулась здесь, не зная ничего о вашей мире. Пожалуйста, дайте мне возможность понять и объяснить, что случилось.

В зале повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь слабым шелестом шелковых одежд. Женщина в вуали прищурила глаза, её взгляд скользнул по лицу Бухаи, словно пытаясь проникнуть в самую её душу. Наконец, она кивнула одной из своих спутниц. Та, в свою очередь, сделала знак другим женщинам отступить.

— Хорошо, — холодно произнесла женщина в вуали. — У тебя есть имя!?

Бухая почувствовала, как напряжение немного спадает, хотя тревога все еще продолжала теснить ей горло. Она откашлялась, собирая мысли, стараясь успокоиться на столько, на сколько это было возможно в столь странной и пугающей ситуации.

— Меня зовут… — она запнулась, внезапно осознав, что её настоящее имя может её не защитить. — Меня зовут Мирьям.

— Мирьям, — повторила девушка, и её взгляд стал только острее. — В мире шелков и власти каждое имя имеет значение. Что ж, Мирьям, если ты говоришь правду, тебе предстоит показать это на деле. Повелитель не любит лжецов и трусов. Ты будешь испытана.

Бухая — или теперь Мирьям — кивнула, хотя внутри её трусил ужас. Тем не менее, она знала, что другого выбора у неё нет. Молодая женщина в вуали повернулась к своим спутницам и жестом руки велела им отступить ещё дальше, освобождая пространство вокруг затравленной гостьи.

— Хорошо, — женщина подошла ближе, её глаза сверлили, будто ночные охотники в тёмной чаще. — Следуй за мной. Кажется, твои объяснения заинтересовали меня. Если ты лжёшь, это будет твоей последней ошибкой. Но если ты говоришь правду… кто знает? Возможно, ты найдёшь своё место среди нас.

Мирьям сглотнула и сделала первый шаг навстречу неизвестности. Звенящий трепет внутри превратился в решительность. Куда бы её ни завела эта дорога шелков и драгоценностей, она должна была выжить — и найти ответы на свои вопросы.

— Жасмин. — послышался суровый мужской голос. Мирьям аж вздрогнула, и её колени невольно подкосились, она рухнула на пол, к ногам мужчины. Мирьям подняла взгляд к мужчине, который произнес это имя. Он стоял в дверном проеме, облачённый в темные одежды, и его холодные глаза сверкали, как заточенные ножи. Его присутствие перезагрузило атмосферу, и все вокруг замерло. Таких красивых мужчин Бухая уже давно не видела, только если в своих снах.

— Жасмин, что здесь происходит? — голос мужчины был холоден и властен. Девушка в вуали, видимо, Жасмин, мгновенно обернулась к нему, опустив голову в знак уважения. — Повелитель, — она склонилась в почтительном поклоне, её шелковые одежды тихо зашуршали. — Эта женщина утверждает, что не знает, как она здесь оказалась. Я намеревалась выяснить её правду и достойность, чтобы решить, как поступить с ней. Мужчина пристально посмотрел на Мирьям, и его глаза, как будто бритвы, проникли внутрь её самой. Он слегка склонился над ней, не отрывая от неё взгляда, его горячие пальцы коснулись лица Бухой, сказал: Мужчина пристально смотрел на нее, и его взгляд не позволял отвести глаза. Мирьям чувствовала, как дрожь пробегает по её телу от одного его прикосновения. Он был так близко, что она могла слышать его спокойное, размеренное дыхание. — Мою терпимость нельзя купить, — голос его был как холодный мрамор, — и твои объяснения мне не интересны. Однако, Жасмин придаёт большое значение выяснению истины. Пусть она завершит начатое. Жасмин кивнула, не смея возразить. Мирьям знала, что у нее нет другого выхода, как покориться этим строгим законам. Она собралась с силами и уверенно взглянула сначала на Жасмин, а затем снова на неизвестного мужчину. Внутри неё росло чувство, что в этот момент решалась её судьба и никто другой, кроме неё самой, не сможет повлиять на это. — Повелитель! — Мирьям схватила мужчину за руку, едва дрожа. — Вы должны мне поверить… Я действительно не знаю, как оказалась здесь. Пожалуйста, дайте мне шанс объясниться. Мужчина посмотрел на её руку, словно почувствовал через кожу всю её отчаяние и нерешительность. Он медленно отнял руку, его взгляд стал ещё холоднее и сосредоточеннее. Казалось, он собирался принять какое-то важное решение. Секунды тянулись как вечность, и напряжение сгущалось вокруг них, как грозовая туча. — Я никогда не принимаю решения поспешно, — сказал он, наконец, его голос был как ледяной ветер. — Но твоя дерзость тревожит меня. Возможно, твои стоны украсят сегодня мою спальню. Лицо Мирьям побледнело от его слов. Жасмин в отчаянье крикнула, в её голосе было не дюжее возмущение. — «Повелитель сегодня моя ночь. Сегодня я грею ваше ложе?» Мужчина бросил на Жасмин острый взгляд, и на мгновение его лицо исказилось от гнева. Её слова прозвучали как вызов, недопустимый в этой ситуации. Он отошел от Мирьям и сделал шаг к Жасмин, его шаги были тяжёлыми и неотвратимыми, словно приближение бури. — Жасмин! — произнес он тихо, но в его голосе чувствовалось скрытое угрожающее напряжение. — Ты забыла своё место. Сегодняшняя ночь — не твоё право требовать. Ты можешь греть моё ложе, если я позволю. Но сейчас не время для капризов. Мирьям почувствовала, как по её спине пробежали мурашки, и она, для собственной безопасности, старалась оставаться незаметной. Её роль в этой игре могла выйти боком, и любое неосторожное движение могло быть воспринято как провокация. — Но, повелитель… — Жасмин попыталась протестовать, её голос был полон боли и разочарования. Но мужчина не дал ей договорить, его холодные глаза остановили её на полуслове. — Оставь нас, Жасмин! Его приказ был леденящим, и девушка мгновенно осознала, что любое дальнейшее сопротивление будет бесполезным. Она склонилась в молчаливом поклоне и, не смея больше возразить, поспешно покинула зал, оставив Мирьям наедине с её судьбой. — Не бойся, — мягко прощебетал мужчина, касаясь её волос. Бухой это нравилось. Мирьям осталась на коленях, её сердце билось так сильно, что казалось, что его слышат в этом зале. Она боялась поднять взгляд, но уже не могла скрывать, что её состояние было на краю паники. Мужчина, склонясь над ней, продолжал рассматривать её, как бы изучая каждую деталь её лица, погружая её в настоящий страх и неизвестность. — Я вижу, ты напугана, — его голос стал чуть мягче, но всё ещё сохранял ту ледяную холодность, которая заставляла её дрожать. — Но... Почему?

Мирьям почувствовала, как в её груди разгорается страх и отчаяние. Большие капли пота скатывались по её лбу, и она невольно провела языком по сухим губам, пытаясь найти в себе силы для ответа. Она знала, что любое слово может изменить её судьбу, привести её к гибели или даровать жизнь. Но она не могла оставаться молчаливой.

— Повелитель, — её голос был слабым, но она собрала последние крупицы решимости. — Эта ситуация для меня совершенно непонятна. Я всего лишь простая девушка из другого мира, попавшая сюда по случайности. Я не знаю, как это произошло. Но… — она глубоко вдохнула, — если позволите, я готова доказать свою честность и преданность.