Шаловливый дедушка
Шрифт:
Я посмотрела на Инну, но она только руками развела. Впрочем, неведомый коллекционер оказался очень предусмотрительным человеком, и на обороте копии портрета стояла дата — 1851.
— Могли быть и те самые — египетские, — шепнула Мариша. — Тайник еще не был сделан.
Профессор тем временем жадно впился глазами в портрет. Впрочем, не в сам портрет, а в изображение браслетов на руках красавицы-актрисы. Я даже ощутила к ней что-то вроде сочувствия. И в самом деле, такая красавица, а все в последнее время только и таращатся на ее украшения, совершенно игнорируя ее саму. Чтобы как-то исправить положение и утешить красавицу, я принялась рассматривать
Потом я принялась разглядывать орнамент, которым художник обрамил картину. Внезапно я почувствовала легкий озноб и дышать стало трудно. Я перевела дух и посмотрела еще раз. Сомнений больше не было. Я знала, где искать спрятанные сокровища лукавого путешественника Ипатьева.
Под пристальным, немигающим взглядом девушки ее собеседник — пожилой седовласый мужчина — нервно задергался и замотал головой. Брови девушки сердито нахмурились в ответ на какие-то собственные мысли. Мужчина и вовсе спал с лица. Но волновался он напрасно. Вероника его не видела.
Она думала о своем, о том, что весь так тщательно продуманный ею план мести и возвращения фамильных ценностей с самого начала идет коту под хвост.
Цепь неудач, преследующих Веронику, началась с того, что Бритый ускользнул от нее на тот свет. Отправься он куда-нибудь в другое место, Вероника бы до него добралась. Уж она не пожалела бы на это дело ни сил, ни денег. Но отправляться за Бритым на тот свет, да еще без гарантии встретиться там с ним, ей что-то не хотелось.
Однако эта неудача была пустяком по сравнению с тем, что поджидало Веронику впереди. В месте, где должен был находиться тайник ее предка, ничего не оказалось. Но при этом не было похоже, что кто-то орудовал там до нее. Просто на указанном месте не оказалось этого самого тайника. Сомнительная шуточка ее предка, вот так-то! Или она просто не правильно поняла его указания? Именно эта мысль и не давала покоя девушке.
— Тебя ищут и ФСБ, и милиция, — собравшись с духом, наконец заговорил седовласый, влюбленно глядя на девушку. — Не пора ли скрыться из страны?
Еще немного, и даже я не смогу ничем помочь тебе.
— Я в твоей помощи не нуждаюсь, — отрезала Вероника. — У меня все давно приготовлено.
— Так что же ты медлишь?
— А что тебя это так волнует? — удивилась Вероника. — Ты никак в моих делах не замешан.
— Я твой самый старый друг, — сказал мужчина. — Если бы не я, неизвестно, где бы ты была. И я до сих пор люблю тебя. Ты это помнишь?
— Помню, — усмехнулась Вероника. — Помню, как ты меня несмышленой девчонкой заманил к себе и заставил всяким непотребством заниматься. Помню я твою доброту, родственничек.
— Ой, только не прикидывайся невинной овечкой! — поморщился мужчина. — На тебе, когда ты заявилась в наш город, уже пробы негде было ставить. А я лишь помог тебе расстаться с твоей профессией — пусть высококлассной, но все же шлюхи.
Я нанял тебе учителя танцев, подсказывал, как изменить свои манеры, чтобы сойти за интеллигентную даму. Только благодаря мне ты стала тем, что ты есть.
Я тебя вылепил собственными руками, и ты мне дорога как самое прекрасное, что я создал в жизни.
— Если я самое, прекрасное, что было у тебя, то не позавидуешь твоей жизни, — зло заметила Вероника. — А за себя не беспокойся, твое имя в любом случае не засветится, даже если меня сцапают. Но, повторяю, процент этого равен нулю.
— Дались тебе эти сокровища, — с
раздражением бросил мужчина. — У тебя и так полно денег.— Денег никогда не бывает много, — сказала Вероника. — Да, я пахала как лошадь и скопила немало.
Но почти все, что у меня было, я вкладывала в дело, и, конечно, изъять их сейчас, находясь в бегах, я не могу. На счетах в банках у меня лежала сущая ерунда, и хотя я успела их снять до того, как на счета был наложен арест, но этих денег мне для безбедной жизни на Западе не хватит. И я слишком стара для того, чтобы все начинать сначала. Пусть по мне это еще и не видно, но тебе-то известно, что моя внешность — дело рук хирурга. По сути, я глубокая старуха. У меня нет сил все начинать сначала. А сокровища моего прапрадеда существуют, я в этом уверена. Иначе откуда у нас в семье взялись браслеты, в которых специалисты с первого взгляда признают весьма точную копию с древнеегипетского оригинала. Мастер, который сделал по заказу эти копии, должен был держать в руках оригинал. Потому что в браслетах заключен тот же секрет, что и в оригинале, такой по картинке не сработаешь.
— Не знаю, делай как хочешь, — сказал седовласый. — Ты всегда так поступала. Но помни, ты ходишь по острию ножа. И этот твой сомнительный знакомый! Откуда ты его взяла? Знала бы ты, как он мне не нравится!
— Ты ревнуешь?
— Вовсе нет, просто он не принесет тебе добра. Ты видела его глаза? Это же глаза убийцы или фанатика!
— Вечно ты все преувеличиваешь, — лениво хмыкнула Вероника. — Обычные у него глаза. А мне без него не обойтись. Не разбирать же самой каменную кладку? На это вся жизнь уйдет.
Мужчина еще раз грустно вздохнул, взял руки женщины в свои и уткнулся в них. По лицу Вероники промелькнуло что-то похожее на нежность, когда она уставилась на седую макушку своего друга. Но момент прошел. Она осторожно высвободила одну руку и погладила мужчину по голове.
— Все будет хорошо, не волнуйся, — сказала она. — Я буду осторожна.
— Ты могла бы выйти за меня замуж, — глухо сказал мужчина. — Я недолго протяну, ты останешься вполне обеспеченной вдовой. Ты же всегда об этом мечтала. А моих денег нам хватит до конца дней моих и твоих тоже. Мы даже можем уехать куда-нибудь в другой город. Или страну.
— Спасибо тебе, но я не хочу снова принадлежать кому бы то ни было, — сказала Вероника. — Надоело. Я всегда буду помнить, что живу за твой счет, то есть снова вернулась к старому. Нет, это больше не для меня.
И она резко поднялась с места. Поняв, что другого ответа он от нее не добьется, мужчина тоже встал.
— Давай прощаться, — сказал он. — Пообещай мне на прощанье, что не будешь доверять своему напарнику.
— Обещаю, — кивнула Вероника. — Прощай. И не провожай меня, не надо. Я хочу прогуляться одна, мне нужно подумать.
Она спустилась по лестнице и зашагала по ночному городу, не глядя по сторонам, а потому и не заметила светлые «Жигули» девятой модели, преданно ползущие за ней по другой стороне улицы.
Вооруженные несколькими молотками и долотом, мы сидели в фойе бывшего дома Ипатьевых и дожидались, когда все жильцы угомонятся и лягут спать, а мы сможем приняться за дело, не привлекая ничьего внимания. Инна с Маришей вожделенно поглядывали на колонны и многозначительно усмехались. Было совершенно ясно: у них у обеих так и чесались руки немедленно взяться за простукивание, но в подъезде все время кто-то шмыгал туда-сюда.