Шаман

Меня окружал густой туман. Густой сухой туман. Неужели?..# Хотя, в первую очередь важно другое — в каком я состоянии…

С внуренним содроганием я перевёл взгляд на себя. Двигаться всё ещё было больно, даже поворачивать голову, так что пришлось быть осторожным. Хмм… Одежда цела, крови не видно, руки и ноги на месте… Уже хорошо.

Закончив беглую инспекцию конечностей, я попытался стянуть одежду и рассмотреть себя внимательнее, но необходимые для этого движения оказались слишком болезненными. Я замер и принялся бормотать заговоры. Вроде бы сработало…

С помощью кукол — сумка со всеми вещами, как и посох, была при мне — удалось-таки приподнять одежду. Ран, ушибов, или вообще чего-то постороннего заметно не было; тем вызвана боль — непонятно. Впрочем, она стихает, так что об этом можно будет подумать после того, как выберусь отсюда, где бы я ни был… Пока что окружение сильно напоминает знакомый туманный ланшафт, в котором я побывал уже не раз, но кто знает? Не буду спешить с выводами.

Слегка покряхтывая, я сумел, наконец, подняться. Туман, туман, туман, и ничего не видно… Очень похоже на то, где я бывал раньше. Правда, раньше я сюда попадал безболезненно.

Перстень сиял куда ярче, чем обычно, и это тоже указывало, что я в "туманном мире". Ещё одна проверка, и всё… Я активировал одну из бусин ожерелья, и на магическом плетении незамедлительно начали собираться капли тумана. Гипотезу можно считать доказанной.

Я оперся о посох и снова огляделся в поисках огонька от костра — по моему опыту, единственное безопасное место здесь. Стоит побыстрее к нему выйти, пока не подтянулись недружелюбные местные обитатели… Совсем не хочется с ними сталкиваться, тем более, когда я не в форме.

Однако искомого отсвета нигде не было видно. Ну, из-за тумана вообще почти ничего не видно, но огонёк костра обычно странным образом просвечивал сквозь это препятствие. Ну что же… Не думаю, что есть смысл оставаться на одном месте. Поищем…

Я прикоснулся к дому духа на руке, призывая волка. Он уже в форме для того, чтобы меня защищать, да и нюх может пригодиться.

Куклы устроились у меня на плечах, вглядываясь в окрестности по сторонам и сзади, впереди шагал волк, а я следовал за ним. Мы в сумраке брели сквозь туман, волнами накатывающий на нашу небольшую группу, несмотря на отсутствие ветра; тихий и безжизненный серый мир походил на пустую комнату.

– Сова, ты как? — поинтересовался я.

Статуя на посохе медленно повернула голову.

– Странно — сообщила она. — Не думаю, что смогу летать.

Говорила она тоже медленно и словно с усилиями. Похоже, ей тоже нехорошо… Я кивнул.

– Ладно, сам справлюсь.

Туман расслоился; снизу, примерно по колено, он выглядел таким густым, словно ноги должны в нём застревать — к счастью, это было не так — зато выше стал намного менее плотным; теперь можно было разобрать окружающую местность. Вернее, можно было бы, если бы здесь что-то было… Однако вокруг ничего не поднималось выше колена — я находился на плоскости без каких-либо ориентиров.

Хотя, нет… Впереди слева что-то мерцало. Однако не красным отблеском огня, а синеватым холодным сиянием. Сходить проверить или не рисковать?.. Пожалуй, посмотрю. Здесь везде опасно, а там может найтись что-то полезное. Или интересное, на худой конец…

"Подкормив" волка струйкой Силы из перстня, я направился в сторону синего сияния. Идти оказалось не так далеко, как сперва казалось; какие-то минут десять, и я уже стою перед его источником. Вытянутое вправо и влево от того места, где я к нему приблизился, замёрзшее озеро. Прозрачный синий лёд слабо сиял; сквозь него на дне, как минимум в паре десятков метров вниз, было видно здание. Небольшой изящный дворец… Кажется, там были даже клумбы с цветами.

Я осторожно подошёл к краю льда и наклонился над ним… Чувство опасности резко отдёрнуло назад. Что такое?.. Ничего не происходит…

Погоди-ка, а это ещё что?.. Кончики свисавшей со лба пряди волос обледенели. Даже не так — они превратились в лёд… Я нахмурился и достал из сумки клочок бумаги. Смял его и бросил в озеро… тук. Стоило бумаге пересечь край льда, как она сама превратилась в льдинку и с глухим стуком упала на замёрзшую поверхность.

– Н-да, сильное шаманство, однако… — пробормотал я. Ни магии, ни холода не ощущалось… Эх, сюда бы спецов-исследователей Ганке-Ло! Я досадливо покачал головой. Ещё одна загадка, которая наверняка так и останется неразгаданной…

Уходить от этого странного места совсем без результатов не хотелось, однако я не мог придумать, как их получить. Может, попытаться отколоть кусочек льда?..

Я активировал бусину огненного шара. Небольшой сгусток пламени метнулся к озеру… и упал ледышкой. Ничего себе!.. Замерзает даже огненная магия…

Попытался вытащить телекинезом замороженый огненный шар на берег, но… Чары телекинеза тоже замёрзли. Жесть… И воздушный шар постигла та же судьба. Ну, если нельзя так, попробую иначе…

Я достал из сумки — точнее, из коробки — верёвку и сделал петлю. Бросок… Как и ожидалось, верёвка замёрзла, но осталась цельной; я осторожно, чтобы не сломать, потянул её, вместе с замороженой магией внутри петли, к себе. Вот так… Трофей успешно добыт.

Осторожно ткнул в ледышку вилкой; никакой реакции. Вообще, это походило скорее не на лёд, а на красное стекло…

Трофей перекочевал в одну из выданных мне баночек для образцов. Прочное термостойкое стекло, даже если он оттает и снова превратится в огонь, с ней ничего не случится.# Ну, полагаю, больше здесь ловить нечего… Между прочим, перстень рядом с озером практически не светился.

– Интересное место, верно? — произнёс мужской голос. — Прекрасная демонстрация того, что крайности до добра не доводят… Впрочем, красиво.

Я повернулся в сторону говорившего и узрел бомжеватого мужичка в телогрейке и ушанке со свисающим "ухом". Он, скрестив ноги по-турецки, висел в воздухе над плотным слоем тумана и курил папиросу, дым от которой очень походил на окрестный туман. Сюрреалистично…

Этого типа я встречал мимоходом. Ещё более странная и загадочная личность, чем Арогорн.

– Что имеешь в виду? — спросил я. Он махнул рукой в сторону озера.

– То, что называют "Льдом Порядка".

– Пламя Хаоса, лёд Порядка? — хмыкнул я. "Бомж", называющий себя "Наблюдателем", кивнул.

– Угу… Что Хаос, что Порядок одинаково губительны для всего живого. Перебарщивать вообще вредно…

Он затянулся и закашлялся.

– Вот, даже в этом — пожаловался Наблюдатель. — Удержаться в верных пределах — самое сложное.

Это "жжж" определённо неспроста, но на что он намекает — понять сложно.