Шаман

– Не понимаю я одно, – с досадой произнес Камохин. – Почему эти самые Древние, создав гигантское, буквально всеобъемлющее хранилище информации, не смогли навести в нем хоть какой-то порядок? Ну, что может сделать со всем этим один старик, даже если он Вечный?

– Полагаю, в этом как раз и заключается смысл. – Осипов быстро пролистал книгу, на обложке которой была нарисована лента Мебиуса, и поставил ее на место. – В Библиотеке создан информационный хаос.

– Ну и зачем? Кому это нужно?

– Ты слышал, что сказал Вечный? Большинство Искателей не находят здесь то, за чем приходят. Зато все они обретают здесь то, о чем и не подозревали. Чаще всего именно так и бывает – человек сам не знает, что ему нужно. Он тратит свою жизнь на погоню за тем, что считает мечтой. А когда получает то, что хотел, понимает, что ему это не нужно. Вот только отыграть все назад, чтобы попытаться что-то сделать заново, уже невозможно. Библиотека дает Искателям такой шанс.

– И только ради этого она существует?

– Разумеется, нет. Я думаю, смысл этого гигантского и бессистемного хранилища знаний в том, чтобы создавать информационный шум. Мы не ощущаем его, но он воздействует на все вокруг так же, как солнечный ветер.

Камохин улыбнулся и постучал себя пальцами по виску.

– В моей голове, Док-Вик, это не укладывается.

– Тебе только так кажется.

Осипов взял с полки очередную книгу, открыл ее на середине, тут же захлопнул и поставил на место.

– Я начинаю чувствовать безысходность, – сказал он.

– Есть хорошее предложение. У нас есть два пакаля. Почему бы не сложить их вместе да не садануть по ним прикладом автомата. «Серые» часто так делают, чтобы куда-нибудь переместиться.

– Как правило, для перемещения «серые» используют больше чем два пакаля. Да и перемещаются они не так далеко, как нам нужно.

– Но ведь один из них завел нас сюда.

– Поэтому есть надежда, что мы сумеем отсюда выбраться. Помнишь, как Крис открыл решетку в подземелье, а заодно и путь в Гватемалу?

– Разумеется. Он переставлял на доске имевшиеся у него пакали, подбирая нужную комбинацию.

– У нас есть доска, которой воспользовались Древние для того, чтобы куда-то уйти навсегда. И у нас есть два пакаля.

– Да, но в тот раз на руках у Дока был джокер – чистый пакаль, который мог встать на любую клетку.

– Верно, – удрученно кивнул Осипов. – У нас только два пакаля и две конкретные позиции на доске.

– Значит, нам нужны другие пакали.

– И где их взять?

– Вечный говорит, что время от времени пакали появляются в Библиотеке. Ну, в смысле не здесь, а наверху… Или, как правильно сказать – снаружи?

– Я тебя понял, – улыбнулся Осипов. Ситуация со всеми этими пространственными вывертами, и в самом деле была запутанная. Тут так сразу и не разберешься, где верх, а где низ. – Но сколько нам придется ждать?

– Не угадаешь, – согласился Камохин. – Ну а пока можно книгу поискать. Может быть, действительно что-то дельное попадется?

Он наугад взял книгу с полки. Книга называлась «Ложки, вилки и ножи времен развитого социализма».

С противоположной стороны прохода, разделяющего галереи, раздался протяжный свист.

Свистел Ксавьер. При этом он еще размахивал над головой руками и время от времени указывал на то место, откуда все они разошлись. Абориген явно предлагал снова всем собраться вместе.

– Что бы это значило?

– Может быть, они что-то нашли?

Камохин сделал ответный знак, и квестеры побежали назад по галерее. Туда, где за столом, заваленным бумагами и книгами, трудились Вечный и Зунн.

Оба были настолько поглощены своей работой, что не сразу обратили внимание на то, что Искатели уже вернулись.

– В чем дело? – Прижав пальцем нужную строчку, Вечный чуть поднял голову и крайне недовольно посмотрел на квестеров. – Вам уже надоело?

– Аборигены что-то нашли, – сказал Камохин.

– Я нашел книгу про нас! – подойдя к столу, радостно сообщил Брейгель.

Но на его слова никто не обратил внимания. Все ждали Ноя, который в сопровождении племянников неторопливо шествовал по мостику, держа под мышкой толстый фолиант в яркой суперобложке.

Подойдя к столу, Ной возложил принесенную с собой книгу на стол поверх разложенных на нем бумаг и торжественно произнес:

– Вот!

Книга называлась «Тотемы и татуировки австралийских аборигенов. Иллюстрированный справочник».

Не испытывая терпения своих спутников, Ной сразу открыл книгу на нужной странице. На большой цветной фотографии был запечатлен участок красно-коричневой, с желтоватыми прожилками скалы с изображенными на ней животными: свернувшейся змеей, шестиногим вараном и распустившим хвост лирохвостом.

– Тотемы племени непелле, – прочитал подпись под фотографией Осипов.

– К племени непелле некогда принадлежал и Нурундери, великий предводитель всех аборигенов, единственный человек, побывавший во Времени Сновидений и сумевший вернуться назад. – Ной ткнул пальцем в фотографию в книге. – Если эти тотемы выбрал сам Нурундери, то сделал он это неспроста, а для того, чтобы тот, кто рискнет пойти по его стопам, получил необходимую информацию. У нас уже есть кут-малчера с изображением змеи и варана. Нам нужен еще один – с лирохвостом.

– Дельное наблюдение, – согласился Осипов.

– А на игровом поле есть клетка с лирохвостом? – поинтересовался Орсон.

– По-моему, есть… Там точно нарисована какая-то птица.

– Может быть, не лирохвост, а павлин?

– Нужно просто подняться наверх и посмотреть.

– Ну и что нам это даст? – спросил, обращаясь ко всем одновременно, Брейгель. – Лирохвост это или павлин – какая разница, если у нас нет ни того, ни другого!

– Почему ты столь пессимистичен? – удивленно посмотрел на квестера Вечный.

– А что, есть повод для оптимизма? – еще больше удивился в ответ Брейгель.

– Есть же история про этого… Как его?.. Который три дня прожил в чреве у кита…

– Иона, – напомнил Орсон.

– Да, верно! Иона три дня сидел в брюхе у кита и не терял надежды!

– Какое это к нам имеет отношение? Нам нужен не кит, а пакаль!..

Только сейчас Осипов обратил внимание на Зунна, который все это время делал какие-то странные знаки бровями, губами, уголками рта и даже кончиком носа. Осипов непонимающе вскинул брови. Зунн скосил глаза на Вечного и многозначительно шевельнул бровями.