Шаман

Через полчаса выяснилось, что у одного из друзей Колдея есть знакомый, работающий в речном порту. Лодку нанимать не придётся. В том же порту есть несколько заброшенных судов, которые обречены на вечное качание на воде, застопоренные, правда, якорями на месте. Если договориться со знакомым, то Рольфу обеспечен крепкий сон.

— А почему на воде? — спросил тот байкер, который поделился ножом.

— Две трети отрицательного воздействия рассеивается водой, — ответил Рольф. — Если кто-то снова начнёт колдовать против меня, я буду ощущать только болезненное прикосновение. Притом, что я, честно говоря, здорово вымотался и не могу до сих пор нормально выспаться, для меня даже такой сон — счастье.

— Хм… Жаль, твою псину нельзя посадить на байк, — вставил слово другой байкер. — А так… Что ж… Колдей?

— Едем, — сказал Колдей, всё ещё недоверчиво поглядывающий на ноги Рольфа.

И мотоколонна въехала на верхнюю дорогу и направилась вдоль берегу к порту.

* * *

Кети сидела на песке, перед старым шаманом, который то хихикал, вглядываясь в её глаза, то смотрел на девушку чуть не с обожанием. Он уже объяснил, что придётся делать, и Кети с трудом подавила тошноту, когда только представила, как это произойдёт.

Единственное, что поддерживало, — желание помочь Рольфу. А подхлёстывал ужас при воспоминании, что с Рольфом может произойти, пока она сомневается.

Мужчины, отец и Эрик, хотели было подойти к ним, но Скальный Ключ повелительно поднял руку — и они послушно отступили к космокатеру.

Здесь было жарко, но не очень. Кети себя прекрасно чувствовала даже в обычном своём наряде — правда, на этот раз не чёрном. И не только прекрасно — комфортно и расслабленно. Такое впечатление, что слова Рольфа об Островном Ожерелье не полные. Неужели он забыл предупредить, что и на женщин эта планета влияет как-то странно? Но отец и Эрик промолчали насчёт этого. Значит… Это просто сама планета такая? Расслабляющая своими поразительными видами, своим воздухом. Настоящий рай…

Облепившие старого шамана кошачьи дракончики поглядывали на девушку с любопытством, а её Малыш уже успешно затесался в их огромную стаю. Сначала она боялась, что он больше никогда не вернётся к ней, но Малыш не только время от времени возвращался, но и отдыхал на её плече, а то и сворачивался вокруг её шеи, несмотря на царившую вокруг жару. Но и отлетал он часто — поиграть с сородичами, покружиться вместе с тучей зверушек, которые довольно часто взлетали в небо, а то и нырнуть в волны океана. Когда Малыш впервые окунулся (очень нерешительно — впервые же!) в воду, а потом по привычке бросился к хозяйке, Кети аж передёрнуло от прикосновения мокрого тельца. Но вода испарилась на жаре быстро, и девушка ещё и осталась благодарна своему зверьку, который так приятно холодил её кожу.

— Значит, вы считаете, что я смогу помочь Рольфу именно так?

— Не бойся, — безмятежно сказал Скальный Ключ. — Это только кажется, что тяжело. Но ведь тебе не придётся делать это часто. Один раз — и ты сможешь стать для моего мальчика лучшим лекарем на свете.

— Тогда начнём?

— Начнём, — успокаивающе сказал Скальный Ключ на порывистое движение девушки: она немедленно вскочила и стояла, всем своим видом выражая готовность действовать. — Только, Кети, сядь. Нам не надо для этого ничего особенного. Ты сидишь. Я сижу. Твой Малыш сидит. Сколько ему лет?

— Три года.

— Давай-ка его сюда.

Малыш чувствовал себя замечательно и нисколько не возражал, когда старый шаман взял его с плеча хозяйки. И совершенно безмятежно, как и Скальный Ключ, смотрел, как старый шаман подносит к нему нож.

20

Койки так и остались пустовать. Рольф лёг на одну, выждал, пока знакомый байкеров, назвавшийся Иеронимом, закроет дверь кубрика, и немедленно встал. Псина лежала на полу, на брюхе, головой на лапах. Скосила глаза на Рольфа снизу вверх — будто двинула жалобно бровками, чтобы разглядеть, что удумал временный хозяин. Шаман постоял немного и сел рядом с псиной, на пол. Тот чуть раскачивался от мелкой волны, и в сидячем положении это было заметней. Потом Рольф осторожно прилёг и вытянулся — так, чтобы спину грело от собачьего бока. И уснул.

По договорённости с портовым сторожем, Иеронимом, тот за сутки несколько раз заглядывал в кубрик и выводил собаку. Странному месту сна необычного гостя сторож не удивлялся. Наслышан уже, кого просили приютить на время. Приведя псину после очередного выгула, он оставил в кубрике пакет со съестным. Когда шаман проснулся, он поел и накормил свою зверюгу, после чего вышел на палубу — и улыбнулся. Ночь казалась праздничной — из-за потоков света с берега, где человека и собаку ожидала мотоколонна.

Поскольку дело опять происходило глубокой ночью, Иероним позволил нескольким байкерам подняться на палубу пассажирского теплохода, к их другу. Рольфу новые друзья просто не позволили сойти с корабля для совещания, памятуя о его словах — о колдовстве, направленном против него. Расположились прямо здесь, на каких-то ящиках.

— Ну, что? Придумал, как будем действовать? — нетерпеливо спросил Колдей, испытующе всматриваясь в друга. Шаман перехватил его скользнувший по ногам взгляд — снова жалостливый, хотя шрамы и облезавшая на них кожа внешне почти зажили.

— Будем?! — теперь уже поразился Рольф. — Вы собираетесь и дальше помогать мне?

— А ты думал, мы бросим тебя на середине твоего личного кошмара? — в свою очередь удивился великан. — Ну нет! Насколько я понимаю, тот Эрик, который за мной приглядывал, мне такого не спустит. Кстати, сейчас ты можешь сказать, кто он такой?

— Хозяин аналитического агентства.

— Это-то я знаю, но почему он так… — Колдей, замолчал, затрудняясь выразить словами. Махнул рукой. — Ладно. Но, выручая нас, он орудовал тогда на Сэфа с будущей губернаторшей, а она, насколько помню, сказала что-то вроде, что искала именно тебя. Ты ей почти младший брат.

— Мой старший брат — её муж, — чуть усмехнувшись, напомнил Рольф. — Правда, она считает себя моей старшей сестрой. Зачем тебе это знать?

— Ну, губернаторша меня не так интересует, как этот Эрик. Эрик меня пугает, — сказал Колдей озадаченно. — Кто он по отношению к твоей… старшей сестре?

— Он был её наставником, когда ей было столько же, сколько Кети. Поэтому он тогда быстро пришёл ей на помощь, когда понадобилось вытащить нас всех с заводов.

— Но Эрик что — правда, прослушивает мой вирт даже сейчас? Он не будет мешать тебе? Или нам?

— Если и прослушивают, то его люди, но не он сам. Хотя… Кто его знает… Самое необходимое всё равно передают ему.

— Мы все сменили вирты, — сообщил Колдей. — Как-то не по себе, когда знаешь, что тебя прослушивают. Но ты удовлетворил моё любопытство. Поехали дальше. С чего начинаем? Ты уже продумал, как будешь подбираться к этим… тёмным магам?

— Продумал. Правда, я не учитывал при этом, что мне будут помогать. Но задача в этом случае упрощается. Мне нужен вертолётчик — это первое. Второе — есть список ингредиентов для оружия против магов. Мне бы их достать…