Шаманка

– Вставай!
– грубый толчок в спину между лопаток чуть не повалил меня на пол. Поморщившись, я шагнула вперед, становясь в шеренгу к остальным измученным пленникам. Пираты нас особо не щадили, кто выживет - тот выживет, а сейчас, похоже, вообще решили избавиться от балласта - один из главарей медленно прохаживался вдоль шеренги, время от времени тыча металлической трубкой то в одного, то в другого человека. Их отводили в сторону, проверяли каким-то прибором и выводили в соседнее помещение. Дойдя до меня, он брезгливо поморщился, глядя в свои записи, и тут же переключился на следующего в цепочке. Пока я гадала, хорошо это или плохо, он дошел до конца шеренги и подал знак сопровождающим. Оставшихся семь человек они согнали в кучу и тычками направили на выход, тихо переговариваясь друг с другом на своем языке. Брюнетка тоже оказалась в моей группе, она послушно выполняла команды бандитов, опустив голову и со смиренным видом шагая за ними.

Я старалась не отставать от остальных, но передвигаться могла еще не очень уверенно, поэтому то и дело спотыкалась, за что периодически удостаивалась ругательств или очередных толчков дулом оружия.

– Двигай ногами, женщина!
– вызверился на меня один из инопланетников после моей очередной заминки.

Я старалась переставлять ноги как можно быстрее, но мои конвоиры все равно были недовольны. Почти выбившись из сил, я смогла все-таки дойти вместе со всеми до нужной двери. Открыв ее, амбалы затолкали нас в небольшое техническое помещение, заполненное металлоломом и прочим техническим мусором, и снова заблокировали дверь.

– Плохо, это очень плохо, - озабоченно бубнела рядом брюнетка.

– Почему плохо?
– спросила я, осматривая камеру, в которую мы попали.

– Потому что нас пустят в расход, им незачем тратить на нас ресурсы корабля, так что нас утилизируют вместе в этим мусором, - в этот момент я заметила в ее глазах промелькнувший страх.

– А тебя почему на уничтожение? У тебя ведь профессия и навыки нужные, и возраст еще нормальный?

– Я отказалась на них работать - надеялась, будет время сбежать. А им, видно, не до того сейчас, чтобы меня ломать.

– Может, все не так плохо?
– попыталась я поддержать ее, но от отчаяния в ее глазах и меня стало незаметно потряхивать.

Свет ламп по периметру камеры неожиданно притушился, погружая помещение в полумрак, и нам не оставалось ничего другого, кроме как рассесться по периметру возле стен.

Мне явно требовался хороший отдых, противная слабость не отпускала до конца, и я позволила себе ненадолго уснуть.

Глава 6

Проснулась через некоторое время от непонятного ощущения тревоги. Стараясь не двигаться и не выдавать себя, я осмотрелась. Моя недавняя знакомая тихонько возилась возле двери, сняв крышку с блока на стене. Пару минут я наблюдала за ней, стараясь даже не дышать, как вдруг дверь бесшумно отъехала в сторону. Брюнетка высунула голову в проход, осторожно осматриваясь, и бесшумно выскользнула наружу. В тот же момент я мгновенно подхватилась на ноги и рванула за ней, едва успев остановить почти закрывшуюся дверь. Пришлось приложить немало усилий, чтобы протиснуться в нее, но я смогла это сделать и в конце концов вывалилась в коридор, заметив, как дверь позади меня опять тихо закрылась. Я едва успела уловить, как беглянка скрылась за ближайшим поворотом, и помчалась за ней. Что мне точно нельзя было сейчас делать, так это потерять ее из виду. Она явно неплохо ориентируется и действует по плану, а значит, мне нельзя отпускать ее далеко. Так я и двигалась за ней несколько минут, пока в конце одного из коридоров не послышались голоса. Моя подруга по несчастью заметалась на месте, а потом открыла украденным пропуском одну из боковых дверей и нырнула в нее. Я влетела в закрывающуюся дверь следом за ней, сбивая ее с ног.
– Ты!
– зашипела она.
– Как ты здесь оказалась?! Ты все это время шла за мной?
– Ну не думала же ты, что я брошу тебя одну в такой ответственный момент?
– криво улыбнулась я, поднимаясь с пола.
– А что мешает мне бросить тебя здесь?
– рассерженно буркнула она.
– А что мешает мне сейчас закричать?
– усмехнулась я, приподняв бровь.
– Ладно, твоя взяла, - заскрипела зубами брюнетка.
– Идешь со мной - значит, не высовываешься. Делаешь то, что я говорю, и сразу, поняла?
– Куда уж понятнее, - проворчала я. Я не Рембо и не Терминатор, в пекло соваться не буду, мозги вроде еще на месте даже после той экзекуции, что мне устроили в медблоке.
– Так какой у нас план?
– Нам нужно спуститься на два уровня и попасть в технический отсек, там я уже смогу отвести нас к челнокам.
– Хочешь улететь отсюда? Нас же заметят.
– Не заметят, если я на время ослеплю систему, - зло ухмыльнулась она.
– Как только подключусь к внутренним системам корабля из технического отсека, я смогу запустить в систему вирус, и мы незаметно покинем эту консервную банку. Судя по всему, до отбоя еще два часа, нам придется пересидеть здесь, чтобы ни на кого не нарваться, а потом двинем дальше.
– Не боишься, что сюда кто-нибудь зайдет?
– усомнилась я.
– Каюта вроде нежилая, вещей здесь нет, но на всякий случай нужно будет спрятаться. Осмотревшись, мы нашли единственное подходящее место - шкаф, и с горем пополам влезли в него.
– Лайла, - тяжело вздохнув, представилась брюнетка.
– Марина, - так же коротко ответила я и пожала протянутую руку. Высидев для верности три, а не два часа, мы двинулись короткими перебежками в путь. На наше счастье, коридоры были пусты, лишь пару раз нам попадались на пути пираты, но мы успевали вовремя спрятаться. Украденный Лайлой пропуск открывал все двери на этом корабле, в том числе и на технический уровень, что существенно облегчило нам задачу. А оттуда уже мы, ведомые брюнеткой, пробрались к челнокам. Судя по всему, и инженером-техником, и программистом она была хорошим, потому что не прошло и десяти минут, как она вскрыла челнок, и мы забрались внутрь.
– Ну, теперь дело за малым, - Лайла подсоединилась в внутренним системам челнока, а через связь с материнским кораблем - и к внутренним системам самого пиратского корабля. Пару манипуляций - и вирус в системе.
– Что теперь?
– выдохнула я, обтирая об одежду вспотевшие ладони.
– Теперь ждем, - сосредоточенно ответила брюнетка.
– Как только отключится защитный контур и камеры слежения - значит, моя программа начала действовать, и можно лететь.
– Ты умеешь управлять челноком?
– спросила я, стараясь унять все еще колотящееся сердце.
– Управлять - нет, но я могу включить навигацию и автопилот. Не бойся, долетим куда-нибудь.
– Вот это куда-нибудь меня и смущает, - прошептала я, но она меня услышала.
– Хочешь остаться здесь - пожалуйста, а я лучше попытаю счастья в космосе, и не в качестве мусора.
– Да я и не против, сама такая же, - хмыкнула я.
– Просто хочется больше конкретики. Лайла собиралась что-то еще мне ответить, как вдруг раздался сигнал, и она подхватилась на месте, лихорадочно нажимая кнопки на панели управления и запуская двигатели челнока. «До автоматического запуска осталось десять, девять, восемь...» - начался обратный отсчет, а мы прыгнули в кресла и пристегнулись. Небольшая перегрузка - и мы уже снаружи, отлетая все дальше и дальше от пиратского корабля. Даже не верится!

– Получилось!
– закричала Лайла и кинулась ко мне с объятиями, а потом смущенно отстранилась.
– Прости, это все эмоции, - буркнула она, хмурясь и усаживаясь обратно в кресло пилота.
– Так, давай посмотрим, где мы, - на центральной панели развернулась карта, и она начала всматриваться в нее. Я тоже всматривалась, хотя и ничего не понимала. Через несколько секунд напряженного молчания Лайла выдохнула: - Мы довольно далеко даже от Дальнего круга, но, возможно, сможем до него добраться, если будем экономить воздух. Ближайшая безопасная планета - Аскатан. Дыра еще та, конечно, - скривилась она, - но хотя бы вырвемся из опасной зоны, а там уже можно будет и с этой планетки улететь. Лайла включила автопилот, и мы смогли отправиться исследовать похищенный челнок. - Потрепанный, но надежный, - вынесла вердикт брюнетка.
– А вот с едой и водой нам не повезло, придется включать режим жесткой экономии. К тому же система фильтрации воздуха и восстановления кислорода повреждена, так что будем лететь на тех ресурсах, что имеем. И если первые пару-тройку дней мы еще держались молодцом, то последующие превратились в очередной кошмар. К концу недели мы просто лежали на койках в своих каютах почти в голодном обмороке, дышать тоже было тяжело - воздуха в поврежденной системе становилось все меньше. Мне уже начало казаться, что мы никогда не выберемся из этого кошмара, но и ему пришел конец.

Глава 7

– Вставай, - кто-то тряс меня за плечо, вырывая из зыбкого марева, в котором я находилась уже не первый час.
– Да что б тебя!… Поднимайся на ноги!

Едва соображая, я почувствовала, как на меня надевают маску с кислородом и пихают в руки одноразовый кислородный пакет, после чего дышать стало в разы легче, даже голова закружилась.

– Мы уже почти на Аскатане, - Лайла упорно тянула меня за руку, заставляя встать.
– Идем в рубку.

Я послушно поднялась и, еле переставляя ноги, поплелась за ней, по пути постепенно вспоминая, что произошло и как я тут оказалась. В коридорах мигало красное аварийное освещение, добавляя ряби в глазах. Зайдя в рубку, мы обессиленно плюхнулись в кресла.

– Пристегивайся, посадка будет жесткой, - сжав губы, процедила брюнетка.

– Что происходит?
– я все еще туго соображала и не могла сориентироваться.

– Двигатель накрылся, но мы уже в пределах планеты, до атмосферы дотянем, а вот как приземляться будем - большой вопрос. Я уже послала аварийный сигнал.

– А мы можем остаться на орбите, чтобы к нам выслали корабль и забрали отсюда?

– Нет, воздуха не хватит сидеть и ждать, - она не сдержалась, и стукнула кулаком по панели приборов.
– Ну почему, почему так?! Мы же почти долетели, шаасте!

Я только тяжело вздохнула. В моей жизни все в последнее время настолько перевернулось, что я уже ничему не удивляюсь.

Неожиданно к миганию аварийного освещения прибавился звуковой сигнал.

«Внимание! Аварийная ситуация! Экипажу покинуть челнок! Внимание! Аварийная ситуация!...»

Злющая брюнетка в сердцах стукнула по кнопке, заставляя голос замолкнуть.

А дальше мы просто сидели молча и наблюдали, как челнок летит сквозь атмосферу, падая на планету, как вокруг него загорается раскаленный воздух, как нас обеих почти придавило ремнчми, когда челнок вошел в штопор... Я на удивление спокойно воспринимала все, что происходило, как будто на моих эмоциях и чувствах стоял блок, будто это не со мной происходило и это не моя жизнь сейчас висела на волоске.

Но неожиданно аппарат принял горизонтальное положение, а голос из динамика сообщил: «Положение челнока стабилизировано»… А через несколько секунд нас сотряс такой удар, что мои ремни слева вырвало с корнем, и я налетела со всего маху на приборную панель, мгновенно отключаясь от удара.

«Ну вот и конец» - только и успела промелькнуть в мозгу последняя мысль.

В сознание я приходила урывками.

...Яркий свет, нестерпимая боль во всем теле, как будто меня перемололи в мясорубке… меня куда-то волокут по земле…

Снова темнота.

...На секунду пришла в себя… кажется, мы куда-то летим на каком-то транспортном средстве с открытым верхом… солнце печет просто нестерпимо, боль не отпускает и не притупляется…

– Потерпи немного, дочка, - чей-то голос раздается над ухом.

И снова спасительный обморок.

…Белый потолок перед глазами… голова жутко кружится, боль во всем теле вроде бы притупилась, но я не могу пошевелить даже пальцем… мысли будто плавают в вязком киселе, не давая сосредоточиться...

– Выпей, станет легче, - снова этот голос. Мне подсовывают какие-то пилюли и стакан с резко пахнущей жидкостью, заставляя выпить все до дна.
– Тебе нужно продержаться, пока мы не доберемся до пещеры Матери.

И снова я уплываю в беспамятство.

Когда в очередной раз пришла в себя, поняла, что мы движемся по какому-то каменному туннелю. Подо мной гудела плоская платформа с небольшими бортиками, рядом шла очень старая на вид женщина странной внешности с зеленовато-коричневатой кожей. Пышные седые волосы, завязанные банданой на манер капитана Джека Воробья из «Пиратов Карибского моря», частично были заплетены в мелкие косички, то там то тут в прическе мелькали разноцветные большие и маленькие бусины разных форм и размеров, цветные перышки и прочие мелкие аксессуары. Шею незнакомки обвивали несколько ожерелий из камней, мелких косточек и висюлек с монетками, напоминающими монисто. Не по возрасту молодые и живые глаза блестели на покрытом глубокими морщинами лице. Она направляла платформу и потуже затягивала ремни тонкими сухощавыми руками, чтобы я не сползла, когда мы начинали нырять вниз под большим углом. Потом послышались звуки реки.

– Полдороги ты уже осилила, - обратилась ко мне.
– Сейчас будем двигаться по воде, держись.

И действительно, через минуту она остановилась, отвязала от металлического штыря в стене узкую лодку, села в нее и поплыла, направляя рядом с собой платформу.

Я не могла понять, что происходит. Мозги были затуманены болью и выпитыми лекарствами, тело не слушалось, все что я могла - это чуть поворачивать в сторону голову и открывать-закрывать глаза, даже сказать не могла ни слова.