Шаморский гамбит

— Какими навыками обладаете? Каким оружием владеете?

— Владею арбалетом, луком и метательными ножами. Из навыков — немного вижу в темноте, неплохой охотник и еще превращение подарило мне более сильное и выносливое тело. Однако это все зависит от энергии. Здесь идет хождение по кругу.

Я хотел еще кое-что вставить, но меня перебил Анри:

— Валех! Каша подгорает!

Сразу легионеры подхватились, начали бегать, подставлять тарелки.

Мне Анри всунул тарелку первому. Я указал ему взглядом на Виктора, тот кивнул и передал порцию ему. Минуты три над нашим костром стояла тишина, все сосредоточенно стучали ложками по тарелкам.

Когда все покушали, Анри начал собирать тарелки, сегодня была его очередь мыть. Однако то, что произошло дальше, удивило всех.

Виктор встал и забрал у Анри тарелки. Он сказал:

— Разрешите, я в качестве благодарности помою тарелки сам, ни в одном трактире я не ел каши вкуснее и это первый раз, когда я смог покушать спокойно.

— Но, господин… — промямлил Анри. — Неуместно же… Как же вы… Я и сам могу… Другие скажут — стыдно убирать…

Анри совсем сник и посмотрел на меня. А я что? Хочет — пусть помоет, не такая это уж и ценность — семь тарелок и котелок. Даже если он вор, в чем я сомневаюсь.

Я кивнул в качестве согласия. Анри отступил, пропуская Виктора. Тот остановился на границе света от огня и тьмы ночи.

— Анри, — сказал он. — Стыдно не убирать за собой грязь — стыдно жить в грязи. Это правило знает каждый дворянин. Просто не все умеют этим правилом пользоваться.

М-да, глубокая мысль. Даже неожиданно, умеет человек запасть в душу. Прошло несколько секунд, и Крис сказал:

— Все верно сказано, вот помню, наш барон Клайс, пусть земля ему будет пухом, своего сына так же воспитывал. В этом направлении. Помню, был такой случай…

Понятно, начался обычный солдатский треп. Жалко, он сбил очарование момента сказанной фразы. В другой раз я бы с удовольствием послушал бы рассказ Криса, но вместо этого я встал и пошел от костра. Я вспомнил, где слышал это имя. Виктор эл Трамп, если не ошибаюсь, это то ли друг, то ли возлюбленный Валессы. Сомневаюсь, что он просто досадное недоразумение. Это он, на сотню процентов.

Отошел в сторону, надо с ним поговорить отдельно, не стоит, что бы кто-то слушал, о чем пойдет речь.

Так…

Я попытался разложить мысли по полочкам, но ничего не получалось.

Как он мог оказаться тут? Какова вероятность, что он чисто случайно наткнулся на наш отряд и встретил меня. Вероятность крайне ничтожна.

Значит, он сам вышел на меня. Валесса говорила, что он очень умный, может быть и так, если природа отыгралась на его физическом здоровье, вполне возможно, что он чертовски умен.

Задумавшись, я и не заметил, как передо мной буквально из темноты соткалась фигура вампира.

— У меня есть к вам разговор, — произнес он.

— Я знаю даже его суть, Виктор эл…

— Трамп, — подсказала мне фигура.

— Виктор эл Трамп, — произнес я, пробуя на слух его имя. — А ведь меня из-за тебя чуть не убили. Ты об этом знаешь?

— Валесса писала про это, но я в этом не виноват, — как-то даже с угрозой сказал он.

— Палехче, кавбой! — меня прям потянуло на юмор. — Ты чего злишься? Я ж тебе не в упрек! Знаешь, значит. И это хорошо. Ведь если ты меня нашел, значит, знаешь, что я тоже буду под ударом чуть что. Чего ты хочешь и что ты можешь предложить взамен?

— Валесса сказала, что ты надежный парень и у тебя есть что-то, что может помочь мне стать сильнее. Что конкретно — я не знаю…

— Представь себе, я тоже очень сильно удивлен, но я про что-то такое даже не знаю. Мне как-то она не сообщила.

Интересно, о чем Валесса говорила, на ум мне приходят только руны и обряды, я могу сделать несколько амулетов. Например, с защитой от солнечного света или там еще что-то. Могу попытаться разобраться, как ему помочь стать сильнее. А ведь это мысль. Изучить его каналы силы, наверняка сразу будут различия.

— Чем ты можешь быть мне полезен?

— Не хочу хвастаться, но я умен, знаю несколько языков, в том числе и несколько гномских диалектов. Я провел детство в библиотеке, изучал не только арифмантику и историю, но и дневники моих предков — генералов и шпионов. И это не пустые слова, ведь я все еще жив. На меня вели охоту полгода несколько лучших убийц кланов вампиров, и они ищут меня до сих пор. Я для них как кость в горле, и, думаю, я тебе пригожусь.

— Заманчиво. Очень заманчиво. Но если все, что ты сказал про себя — правда, то должен понимать, что я не могу принять тебя к себе просто так.

— Да, я думал об этом… Не согласится ли эл Бояр взять себе вассала…

Признаться, первые секунды после этих слов я был слегка в ступоре. Но потом до меня дошло.

— Ты, часом, не сдурел?! — прошипел я ему в лицо и, взяв за воротник, приподнял над землей. Разгон энергии произошел сам собой и я не заметил этого от злости. Если бы сейчас был день, то я бы увидел, как еще больше побелело лицо Виктора.

И мне было от чего злиться: парень предлагал мне то, что не предложил мне ни один из дворян. Я недавно в этом звании и частенько слышу за спиной обидное слово «выскочка». Да, по большому счету здесь все знают, кто я и откуда у меня дворянское звание. Недаром дворяне изучают геральдику. Ни у кого нет герба СССР на груди, пусть не точной копии, но похожий на него. Я, как смог, реализовал то немногое, что вспомнил.

И даже если бы они забили на герб, было еще кое-что. Я не один пришел в легион из старших курсов академии. Были еще ребята, которые и рассказали о моем социальном статусе. И если к обычным льерам из простолюдинов относились нормально, то меня старались не замечать. Поведению командиров подражали и легионеры, и именно поэтому поначалу меня немного сторонились. Теперь получается, что компания легионеров мне гораздо ближе, чем штабисты.

В таком контексте предложение о принятии в вассалы от дворянина звучало для меня не более чем издевательским намеком.

— Я не сдурел! Поставь меня на землю! — парень задергался у меня на руке и я, смутившись своего внезапного порыва, отпустил его.

— Чуть не придушил меня! — парень прочищал горло и немного хрипел. Я хотел сначала извиниться, повинуясь мимолетному порыву стыда, а потом решил промолчать. Обойдется. Пусть слова подбирает нормальные.

— А ты в следующий раз думай о чем говоришь!

— А я уже подумал! Мне некуда идти. Превратившись в вампира, я стал очень нелюбим всеми, особенно высшими вампирами. Для меня главное — усилиться. А как? Я знаю несколько способов наверняка, но мне нужны еще. Валесса говорила, что ты за короткое время стал одним из лучших ритуалистов, про которых она только слышала когда-либо. Ты тот, кто не боится мыслить широко, тот, кто в большинстве своем плюет на общественное мнение.