Шампанского брызги на белых штанах

– Спасибо, не жалуемся,- Ответила княгиня.

– Ну, дай бог, дай бог. Разочарованно произнес аптекарь.- Таки значит

не жалуемся... Таки может у вас пудра вышла или укропная вода?

– Да нет, я не за этим...
– Княгиня запнулась и покраснела,- Э-э-э... А

скажите, голубчик Исаак Моисеевич, какие у вас имеются яды в

продаже?

– Яды?!- оживился Исаак Моисеевич.
– Вы спрашиваете, есть ли у нас

яды? А где вы еще найдете такие яды, как не в аптеке у старого

Цукера?! У нас имеются разные яды! Есть замечательный цианистый

калий, по целковому за фунт. Имеется американский мышьяк, по

восемьдесят копеек. Есть царский стрихнин, по пятьдесят копеек. А

крысиный яд имеется такой,что все ваши крыски, покушав его, станут

мертвее кучера господина генерала Полосатова, которого неделю

тому собственноручно раздавила лошадь.

– Сколько стоит?- Заинтересовалась Анна Ильинична.

– Продается совсем задаром. Такой замечательный яд я бы сам

покушал, если бы не боялся огорчить своей супруги. Для вас он не

будет стоить ровным счетом ничего. Какие-то пустяки. Всего тридцать

копеек за фунт.

– Вот! Его-то мне и нужно.- Обрадовалась прижимистая Анна

Ильинична.- А то, знаете, у нас крыс что-то развелось видимо

невидимо. Так и шныряют повсюду. Туда-сюда, туда-сюда... Совсем

житья не стало. От грызунов... Туда-сюда, туда-сюда...- Анна

Ильинична поводила рукой по воздуху, показывая - в какие стороны

бегают крысы.- А Марфа, горничная наша, как на грех,

разболелась...- Княгиня вздохнула...- Вот я и пришла за ядом. Чтобы

этих крыс отравить... Тридцать копеек, говорите?.. Насыпьте мне, э-э

э...- Анна Ильинична начала судорожно соображать: "Значит, Борис

Аркадьевич довольно толстый. Яду нужно немало. С другой стороны,

фунт- это целая тарелка. Это он, пожалуй, не съест. Возьму

полфунта."- Э-э-э... Пожалуй, что насыпьте мне, голубчик Исаак

Моисеевич, полфунта. Я думаю, что этого будет достаточно.

– Позвольте-с,- возразил аптекарь,- я извиняюсь, не маловато ли

будет? Этак, две крыски покушают, и другим ничего не останется.

– В самый раз.- Отрезала княгиня.

– Нуте-с, как скажите. Наше дело аптекарское, гомеопатическое.

Цукер свернул кулек и, ловко орудуя лопаточкой, насыпал туда

полфунта яду.

– С вас пятнадцать копеек, княгиня.- Сказал он, протягивая кулек Анне

Ильиничне.

Выходя из аптеки, княгиня столкнулась нос к носу со своим родным

братом князем Термитовым.

– Здравствуй, Анна,- Сказал князь.- Чего это ты тут делаешь? В

аптеке?

– Да так,- смутилась княгиня,- кое-чего покупала.

– А...-рассеянно откликнулся князь.- А я за пиявками пришел. Хочу их

под микроскоп положить. Интересуюсь, какое у них строение.

Глава 6.

Фокусы графа Плеткина.

Обед у Пироговых был в полном разгаре. В квадратной зале за

длинным столом сидели Борис Аркадьевич и Анна Ильинична

Пироговы, брат Анны Ильиничны князь Термитов, графиня

Затылкина, генерал Полосатов и барон фон Фуйберг. Они обедали.

Вдоль стены стояли лакеи. Они облизывались. По углам залы

размещались скульптуры голых Нарциссов. А сверху над столом

висела шикарная люстра.

Мажордом в белых перчатках налил всем брюссельского супу и

роздал ложки.

– Приступим, господа.- Сказал Борис Аркадьевич, засовывая за

воротник салфетку.

Загремели ложки. Все кушали с аппетитом. Одна Анна Ильинична

чего-то ерзала задницей на стуле и почти ничего не ела.

– Что это ты, душенька, супчик совсем не кушаешь?- Обратился Борис

Аркадьевич к супруге и рыгнул.

– Что-то не хочется.- Соврала Анна Ильинична.

– А зря. Супчик наваристый.- Князь вынул изо рта лавровый лист и

положил его на край тарелки.- Кстати, господа, был я тут у

губернатора. Кушали паштеты. Парадоксальное блюдо...- князь не

закончил- Анна Ильинична наступила ему под столом на ногу и

выразительно на него посмотрела.- Ну... ладно.- Сказал Борис

Аркадьевич после вынужденной паузы,- потом расскажу. После

обеда.

"Это навряд ли".
– Ухмыльнулась про себя Анна Ильинична.

Генерал Полосатов первым доел свой суп.

– Эй, морда, иди сюда!- подозвал он мажордома.- Плесни мне еще

половничек.

В это время дверь распахнулась и вошедший лакей объявил:

– Его сиятельство, граф Плеткин!

В залу вбежал запыхавшийся граф.

– Что ж это вы, милейший, опаздываете?- Обратился к нему Борис

Аркадьевич.- А мы уже весь супчик скушали. Вашу порцию генерал

Полосатов изволил доесть. Эй!- крикнул он лакею.- Тащи еще прибор

его сиятельству!

– Может мой докушаете?- Предложила Анна Ильинична.- Я, право

слово, к нему не притронулась.

– Это правда.- Подтвердил Борис Аркадьевич.- Может, ложку только и

отхлебнула. Да ты и сам, сударь, видишь- полная тарелка.

– Извольте-с. Я с превеликим удовольствием.- Поспешно согласился

граф.
– С утра, знаете ли-с, не жрамши. Аж в брюхе урчит.

Граф Плеткин уселся за стол. Ловко орудуя ложкой, он докушал суп

Анны Ильиничны и облизал прибор.

Генерал Полосатов тоже докушал свой суп. Он перевернул пустую

тарелку и застучал по ней ложкой.

– Ба!- неожиданно громко вскрикнул граф Плеткин.-Затылкина! И ты

здесь?! А я тебя сначала и не заметил!- Граф крикнул так громко, что

от неожиданности генерал Полосатов уронил ложку под стол и полез