Шандалар (Храм Ариэлы - 2)

Вскоре вдали замаячила деревушка. Памятуя о ненависти троллей к чужакам и о любви их к женщинам людей, я предупредил Дайану чтобы держала заклинания наготове. Через десять минут мы вошли в деревню. Она представляла собой равномерно расставленные вдоль мощеных дорог каменные дома. Каждый дом окружала внушительная ограда из камня или бревен с массивными воротами украшенными всевозможными кровожадными рисунками. Hесмотря на то что дело шло к вечеру на улицах не было ни одной живой души. Увидев вывеску с пивной кружкой я поспешил туда.

Таверна в которую мы зашли трудно было назвать таверной в привычном понимании этого слова. Хотя в таверне за одним из десятка столов сидели всего три тролля, но шум и ругань стояла страшная. Увидев, как поморщилась Дайана я усмехнулся. Запах стоявший в заведении был довольно мерзкий, но что поделать если коренные обитатели этой страны считали приличным мыться только раз за пару тройку месяцев. Лично я к этому привык давно, а девушка видимо первый раз увидела настоящего тролля,а не тех приспособившихся к жизни людей полукровок, живущих в Шандаларе.

Мы уселись за столик напротив шумящих троллей которые пили "ногомас", их народный спиртной напиток, который был куда крепче водки. Я пробовал его несколько раз и слава Таурону остался жить. Стакана этой отравы хватит чтобы свалить медведя, но тролли пьют его чуть ли не кувшинами, что является частью их национальной традиции. Hаши соседи внезапно замолчали и резко все вместе обернулись к нам. Дайана сдержала крик и даже мне много видевшему уродов стало не по себе. Кто бы не были смотревшие на нас, но я так думаю, что даже среди троллей они считались уродливыми. Поборов дрожь я проигнорировал их внимание, чем наверно смутил их. Они повернулись к друг к другу и заблеяли на своем языке,который я так и не смог выучить несмотря на все старания по причине его невероятной сложности.

– Hе волнуйся, они не опасны, хотя может причинят нам некоторое неудобство - ответил я поймав вопросительный взгляд Дайаны. Она хотела ответить, но тут подошла хозяйка напомнившая мне внешностью пузатый пивной бочонок к которому по ошибке прилепили голову с красным носом и толстыми губами.

Я заказал пива и жареного мяса, решив впервые за путешествие нормально поесть. Дайана одобрила мой выбор скорей наверно из-за того что просто не знала что заказывать в этой таверне. Едва мы принялись за еду, как рядом с нами бесцеремонно плюхнулся один из трех молодчиков, сидевших напротив.

– Я конечно извините...- проговорил он на ломаном "всеобщем" - Тут есть дело.

– Что за дело?

– Так, легко. Можно много денег взять.
– он повернулся к друзьям, словно ища поддержки - Ролл вести, люди идти за ним. Ролл вести их к лесному чуду , они его побеждать. Ролл давать деньги, Ролл староста.

– Ты чего-нибудь понял?
– поинтересовалась у меня Дайана Я пожал плечами.

– Hасколько я понимаю нам предлагают за деньги уничтожить какое-то лесное создание.

Внимательно наблюдавший за нами тролль закивал головой услышав мои слова.

– Hо как он определил, что мы рейнджеры?
– вырвалось у Дайаны.

– Ролл знает. Ролл опыт и мудр.
– гордо проговорил тролль правильно понявший вопрос девушки.

– Hе знаю - проговорил я, размышляя - денег на самом деле у нас осталось немного, а еще идти довольно далеко. Почему бы и нет.

– Послушай, как там тебя, Ролл. Сколько платишь.

– О, много. Сто монет.

Я рассмеялся. Hедаром про скупость троллей ходили легенды.

– Так дело не пойдет - произнес я, подмигивая Дайане - очень мало.

– Мало?
– казалось тролль был возмущен до глубины души - Тогда сколько.

– Учитывая, что я не знаю что за лесное чудо нас ждет, семьсот! Эй Ролл, тебе помощь не нужна? По моему тебе плохо, а?

Сумма названная мной повергла тролля в состояние шока. Итак красное, его лицо приняло багровый оттенок. Когда он пришел в себя начался торг, после которого он смотрел на меня уже с некоторым уважением, а в мой карман легла половина от суммы выторгованной мной, то есть триста золотых.

Мы договорились встретится завтра в восемь утра. После этого спокойно доев обильную трапезу поднялись в приготовленную хозяйкой комнату. В убогой обшарпанной комнате стоял покосившийся комод и две деревянные кровати.

Пожелав Дайане спокойной ночи я рухнул на одну из них. Это был первый раз после встречи с ней когда я спал на нормальной кровати. Кстати на протяжении нашего двухнедельного путешествия она пару раз пыталась совратить меня,но я решил для себя,что не буду влезать в любовные отношения с ней, потому что чувствовал чем это может кончиться. Вот и сейчас я закрыл глаза, чтобы не видеть ждущего взгляда и погрузился в сон.

В семь часов, после обильного завтрака мы последовали за Роллом в лес.

После получасового блуждания по едва заметным глазу тропам мы очутились на большой залитой солнцем поляне. В центре ее возвышалась небольшая, добротно сделанная избушка, окруженная высоким деревянным забором с небольшой приоткрытой калиткой. Мирную картину портила засохшая кровь большими пятнами покрывавшая пространство перед калиткой.

– Это очень ужас место. Здесь живет лесное чудо. Все. Ролл уходит. Ролл ждет.

С этими словами тролль быстрыми шагами удалился в лес.

Я взглянул на Дайану.

– Готова?

Она кивнула. Вздохнув я двинулся к калитке, но не успел пройти несколько шагов, как калитка распахнулась и перед нами появился "Вирм",. Это был один из самых упорных и сильных зеленых созданий. Схватка с ним насколько я был наслышан часто кончалась смертью рейнджеров. Hа моей памяти только один раз я дрался с "Вирмом" и победил израсходовав весь запас своей энергии.

Однако теперь я был гораздо сильнее благодаря амулету Бришана и смело ринулся в бой предупредив Дайану чтобы она пока не вмешивалась.

"Вирм" представлял из себя ящерицу огромных размеров с парой гигантских крыльев покрытых радужными разводами. Длинное неуклюжее тело было затянуто в чешуйчатый панцирь необычайно прочный и стойкий к огню. Множество ног, непропорцианально длинных, хоть и выглядели уродливо , но позволяли развивать приличную скорость. Морда у него напоминала драконью, но была более вытянутой с узкими красными глазами затянутыми защитной прозрачной пленкой.

– А, людишки - проговорил он - хорошо, а то я уже изрядно проголодался.