Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
– Ты не могла знать, что я приеду. У меня хватило мозгов заподозрить неладное. Если бы в последний миг не передумала, прохлаждалась бы сейчас в Жати.
– Передумала же. – Возможный провал плана Мелу не волновал, и это раздражало.
– Балуешься ясновиденьем?
– Сто двадцать золотых монет – залог того, что ты выберешь правильное направление.
– Чего?!
Колдунья поморщилась.
– Брось, Тая. Ты здесь, хватит возмущаться.
Я проскрежетала нечто крайне невежливое, но пререкаться не имело смысла. Она права: с тех пор, как моя жизнь более-менее наладилась,
– Мне надо уйти. Не смей засыпать. На столе, твоя речь и расписание. Чтоб до утра выучила.
– Угу. – После сытного ужина глаза слипались сами по себе.
– Я на тебя рассчитываю.
– Угу.
– Золото, подруга! Представляй золото и учи!
– Иди, куда шла!
Входная дверь хлопнула, под ногами Мелы зашуршал гравий, пронзительно скрипнула калитка. Я услышала, как колдунья поблагодарила соседа за одолженного ослика, и усмехнулась. За полдня мы успели обсудить всех подлесских знакомых, включая тех, кого я и по имени не знала. Даже о деле немного поговорили. Жаль лишь, что в пылу встречи я не спросила, какого лешего Мела забыла в Рене и на кой ей сдалась Академия магии!
«Речь? Какая еще речь?» – несмотря на сонливость, хотелось проявить ответственность.
На столе в глубине гостиной обнаружился лист со столбиком ровных рядков.
«Торжественно клянусь…» – шло вместо заголовка.
Я протерла глаза. Толкнула стеклянный шар с огоньком магического происхождения, чтобы горел ярче, и взглянула на текст внимательнее.
«…чтить законы Рении… защищать интересы Рении… верой и правдой служить Рении…» – ворвались в сознание короткие фразы.
Дрема исчезла в мгновение ока. На такое я подписываться не собиралась ни за золото, ни за благословенное серебро! Государственная служба – не мое, и точка.
«Это же не гильдия», – несмело вякнула совесть.
И потом, колдунья попросила меня о помощи. Впервые в жизни признала, что не в состоянии справиться. Это много для нее значило.
«Ладно, выучу. На всякий случай», – и, честное слово, алчность к моему решению не имела никакого отношения.
***
– Ты почему в постели, Тая?!
«А тебя где носило полночи?» – напрашивался встречный вопрос.
Я сморгнула, прогоняя остатки сна. Потянулась, морщась от яркого утреннего солнца, сфокусировала взгляд в нужном направлении.
Мела торчала в дверях, и ее правильное, чуть резковатое лицо выражало полнейшее неодобрение.
– О расписании забыла, правда? – обычно безразличный голос колдуньи сочился негодованием. – Я же просила тебя, как человека!
Стало немножечко стыдно. Ну да, забыла. Речь вызубрила честь по чести, а об этом и не подумала. Ничего, я умела собираться быстро и без шума.
– Остынь, подруга. Ты сама пока в пижаме.
Мела выдохнула со свистом. Взъерошила некогда каштановые, а ныне золотистые волосы (Ив удар хватит, когда она узнает, что разлюбезная сестричка перекрасилась), уперла кулаки в бока и, пригнув голову, переступила порог.
– К девяти надо быть в центре. Поднимайся, надевай хоть тулуп и, ради всех богов, умойся!
Я присмотрелась внимательнее к ее одежде. Просторная рубаха песочного цвета без намека
на рукава, широкие светло-серые штаны выше колена, на ногах – хлипкая на вид обувь вроде сандалий. Ага, и пластинка мага пришпилена на груди. Серебряная, окаймленная золотом. В Рении таких больше нет, и это одна из причин, почему Мела избегала гильдий и магической Академии.– Собираешься шокировать народ?
– Здесь Сушь, Тая. Привыкай. К тому же с этим, – она ткнула пальцем в пластину со своим именем, – в любом случае становишься изгоем. И вообще, ты вчера купила то же самое. Шевелись!
Мела слегка преувеличивала. То, что мне впарили на рынке, выглядело гораздо приличнее: длиннее на две пяди, из более плотной ткани, с короткими рукавами и… Хорошо, сдаюсь: оно практически не отличалось. Но если на колдунье подобный наряд смотрелся к месту (с хорошей фигурой и мешок к лицу), то на мне он попросту болтался. Пусть не как на вешалке, однако каждый порыв ветра превращал рубаху в подобие паруса.
– Великовато, – сообщила очевидное Мела. – Ничего, потом подберем что-то другое. Не переживай, среди практикантов мы будем самыми нормальными. Пошли уже!
– Пешком? – Я не заметила у ворот ни намека на транспорт.
Вместо ответа она указала на часы, почти скрытые дверной занавеской. Без двадцати девять… Ясно – будет портал.
– Постарайся держать себя в руках, ладно?
Я удивилась по-настоящему. У меня хватало недостатков, однако склонности к истерикам не наблюдалось с тех самых пор, как Атайя Тавеннская канула в небытие.
– Будет трясти, – предупредила колдунья, заталкивая меня в каморку с испещренным меловыми линиями полом. – Осторожнее! Не стирай заклинание!
«Левитировать не обучена», – и все-таки я постаралась не шаркать ногами, хотя непривычная обувь норовила слететь.
В пальцах Мелы сверкнули несколько крупинок серебряной пыли.
– Мало.
Комментарий улетел в пустоту. Она и не повернулась в мою сторону. Бросила волшебный метал наземь, прикрыла глаза, сосредотачиваясь…
– Твою ж!..
В сотый раз пообещав себе пользоваться только лицензированной магией (глупое обещание – у меня не было шансов его выполнить), я огляделась.
Сухая каменистая почва, безоблачное небо, высоченный забор из железных листов, какие-то шесты с флажками…
– Идем!
– Куда?
– К начальству. Ты что, никогда на работу не устраи… Точно, никогда. Не переживай, профессор Лукош – милейший человек. Он подпишет все, лишь бы поскорее покончить с этим делом. Речь помнишь? Если принесло профессора Дола, придется рассказать.
Перевернутые порталом внутренности вроде бы вернулись на предназначенные им места. Я рискнула подняться. Сначала на четвереньки – исключительно в целях безопасности. Конечности слушались вполне сносно, позволяя выпрямиться во весь рост.
Шаг, второй… Крепкое здоровье – моя отличительная черта. Оно никогда не подводило. Стоило ли удивляться, что кошмарное перемещение отразилось на самочувствии скорее испугом, а не реальными неприятными ощущениями?
– Вчера ты говорила, что ничего сложного не будет. Так почему этот твой профессор подпишет все без оглядки?