Шанс (сборник)

– Ну, чем не Рубин? – Он поднял его и с гордостью показал нам.

– Во-первых, размером, а вторых – всем остальным, – высказала свое мнение я.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно обернулся он.

Проклятье! Проболталась.

– А, что нужно знать, что б камень от Рубина отличить? – Нашлась Сима, но, а Лисан, видимо, этот ответ и ожидавший, сразу же забыл про вопрос.

– В общем, нормально, – оценил наше непонимание он.

– Вообще-то мы решили, что ты раздобудешь подделку под Рубин, – напомнила я.

– Вот, я и нашел, – парень еще раз продемонстрировал нам камень, но заметив, что наши лица при этом не изменились, добавил: – а под тряпками и вовсе не отличишь. Сима, дай-ка мне корзину.

– Какую корзину?

– Только не говори, что ты забыла ее взять, – процедил парень поудобнее перехватывая «Рубин».

– Не бойся, не скажу, – успокоила его Сима, – не скажу, потому что ты должен был ее взять.

– Я же тебе нормальным языком объяснил, корзину и тряпки возьмешь ты, а все остальное – я! – не выдержал Лисан.

– Тряпки? Какие тряпки?

– Отлично! Так ты и их забыла?!

– Ничего я не забывала, просто ты мне этого не говорил! – раздраженно напомнила девушка.

– Говорил!

– Не говорил!

– Говорил!

– Не говорил!

– Говорил!!

– Ребята, успокойтесь! – попытался перекричать их Айгор. – Я взял с собой и тряпки, и…

– Это какой нужно быть идиоткой, что б забыть взять корзину! – передохнув с секунду, они начали по новой, напрочь забыв о нашем существовании.

– Это я идиотка?! Это ты идиот!

– Единственное поручение… единственное поручение! Что ж получается, сейчас надо обратно домой возвращаться?! Да с таким темпом мы позже Манди дойдем!

– Почему сразу возвращаться? – возмутилась Сима. – Неужели нельзя обойтись без корзины и тряпок?

– Обойтись?! Конечно, можно! Взять и дать ему этот камень!

– Он так замахнулся, что мы все отскочили. – Конечно, можно обойтись! Он же в жизни его от Рубина не отличит! Он же полный кретин!

– Айгор говорит, что он взял корзину! – вмешалась я.

– И тряпки? – в один голос спросили они.

– И тряпки, – подтвердил Айгор, не веря наступившей тишине.

На этом перебранка закончилась, и мы без приключений дошли до часовни. Айгор и Лисан, достав клинки, проверили чердак и комнаты дайна. Никаких сюрпризов вроде спрятавшихся убийц не обнаружили и, не теряя времени, заняли свои места. Я осталась сидеть в главном помещении с корзиной полной тряпья, Лисан поднялся на чердак, ну, а Сима и Айгор, по плану сидящие в кустах, перебрались в маленькую молитвенную комнатку, утверждая, что при приходе Манди легко покинут часовню через окно.

Мы ждали с четверть часа, не звука, не скрипа. Напряжение накалялось, у меня вспотели ладони и, с каждой новой минутой, я понимала, что со встречей нас разделяет все меньше и меньше времени. Честно говоря, мне безумно хотелось, чтоб Манди не нашел записки, проспал, заболел, что угодно, только бы не пришел, но здравый смысл все же напоминал о важности его прихода и я нехотя начинала соглашаться с ним.

Наконец с чердака послышалось «Идет!», и это слово накрыло все мои надежды. Я выпрямилась, сжала ручку корзины и уставилась на дверь.

«Если будем придерживаться плана, то все получится», – вспомнила я слова Айгора.

Конечно получится. Иначе и быть не может.

За дверью послышались шаги, затем она открылась, и на пороге возник он. По телу пробежала дрожь, из головы мигом выскочили все заранее подготовленные слова. Но и Манди не спешил начинать, так что некоторое время мы просто стояли, смотря друг другу в глаза. Затем мужчина закрыл за собой дверь и первым спросил:

– Ты нашла Рубин?

– Э-э-э… я бы хотела с вами поговорить, – попыталась уклониться от ответа я.

– О чем?

– О том… о позавчерашнем дне, – голос у меня заметно дрожал и, как бы я не пыталась взять себя в руки, мне не удавалось справиться с этим.

Он сделал несколько шагов и присел на стоявшую у двери скамью. Вид у него был неважный: лицо бледное, а глаза раскрасневшиеся. Небось, всю ночь глаз не сомкнул, никак не мог утра дождаться, не верилось, что спустя столько лет, спустя столько поисков, долгожданный камень окажется у него в руках. Но ничего, перебьется. В эти испачканные кровью руки, Рубин я не за что не отдам.

– Та история про овраг была обманом, верно?

Отлично, разговор перешел в нужное русло.

– Да, я соврала, потому что не могла иначе, – сейчас важно время протянуть. Надеюсь Айгор с Симой уже во всю прыть бегут в деревню. – На самом деле я каким-то странным образом оказалась в подвале.

– А отец не догадался? – прервал меня он.

– Нет. Расспрашивать пока не стал – жива, здорова, да и ладно.

Он кивнул и опустив голову растер, и без того красные, глаза.

– Так ты нашла Рубин или нет?

– Сначала я хотела бы рассказать, как…

– Нашла или нет?! – рявкнул он, вскакивая со скамьи и направляясь в мою сторону.

Я испуганно попятилась, рефлекторно прижимая к себе корзину.

– Н-нашла.

– Где он? – Манди остановился у стола, не переставая испепелять меня злобным взглядом.

Тянуть время уже не было смысла, а мужчина, судя по всему, был настроен серьезно. А ведь эта встреча была не только засадой, она еще и последней проверкой. Я до последнего верила, что все свидетельства, указывающие на его виновность – совпадения, но сейчас просто уверенна. Уверенна, как никогда. Манди – убийца.

– Он здесь, – я протянула корзину. Он резко взглянул на нее, а потом подошел и вырвал у меня из рук.

Что же теперь делать? Дверь на чердаке скрипнула, значит, Лисан все понял и уже готов. Я аккуратно, чтобы не издавать никаких звуков, начала отходить к лестнице ведущей на чердак. Мужчина же рылся в тряпье. Еще секунда и он поймет, что это подвох, но тут дверь открылась и в часовню вошел Тамми.

Я замерла, Манди тоже.

– Ну, что, голубчики, – с издевкой поговорил он, – надеюсь, ни от чего важного я вас не оторвал?