Шарада

Мое сердце начинает биться сильнее. Я дышу глубоко, стараясь успокоить его.

Добраться до кофейни и очереди не занимает много времени. Я сижу в углу, пытаясь разобраться с бардаком в своей жизни. У меня в голове крутятся слова Грегори: «Ни один парень не пойдет за тобой. Потому что они знают, что ты — моя».

Терпеть не могу признавать, что он прав. Нужно, чтобы он ошибся.

И как, черт возьми, я сделаю это одна? Фу! Я не хочу свиданий. От одной мысли об улыбках, периоде узнавания друг друга меня начинает тошнить. А встречаться здесь, в кол-ледже, будет непросто, учитывая то, что, кажется, все дружат с Грегори или, по крайней ме-ре, знают его.

Грегори.

В это мгновение боль пронзает мое сердце. Я не хочу даже допускать мыслей о нем. Они ненастоящие. Я даже не знаю, любила ли я Грегори. Да, мы говорили это друг другу, но действительно любила ли я его? В принципе, любовь чертовски меня пугает. Я не позволяю себе влюбляться…

— Ты не можешь пойти за мамочкой…

Я зажмуриваю глаза, будто таким образом утихнет мамин голос у меня в голове.

Возможно, я не любила Грегори, но думала, что мы всегда будем вместе. Думала, что мы будем счастливы вместе. Теперь я знаю, что не только у меня есть секреты. По крайней мере, мои не заключаются в том, чтобы встречаться с кем-то еще.

И почему каждая мысль в моей голове должна вести к Грегори? Я — девятнадцати-летняя девушка, которая учится в колледже. Я должна веселиться. Наслаждаться своей не-зависимостью и… одиночеством.

Я выпрямляюсь. Возможно, внутри я чувствую себя дерьмово, но не намерена пока-зывать этого.

Я осматриваюсь. Ни один из парней, входящих в кафе, не подходит Шайен. И вообще, зачем я смотрю на них? Потому что так кажется, будто кто-то положил на меня глаз. Или, может, я просто хочу показать ему, что на меня будут смотреть.

Открывается дверь. Боже мой. Я вжимаюсь в свое кресло. Что ты делаешь, Шайен? Выпрямись, будь гордой. Ты лучше этого.

Только я не могу себя заставить это сделать.

Я отдала ему два года, а его это не волнует?

Полчаса назад он звонил мне, а теперь появляется здесь под руку с рыжей.

Два года.

О, Боже. Грудь сжимает. Дыхание учащается, и перед глазами все плывет.

Со мной не может этого происходить.

Я с трудом пытаюсь замедлить дыхание: нужно на что-то отвлечься, смотреть куда угодно, кроме Грегори. На столе лежит небольшое меню со специальными предложениями, я читаю его — одно и то же снова и снова, чтобы просто на чем-нибудь сосредоточиться. В кофейне вроде становится тихо. У меня возникает жуткое ощущение, клянусь, я даже слышу перешептывания.

Я поднимаю взгляд, ненавидя себя за отсутствие самообладания. И тут же жалею, что посмотрела.

Я снова гляжу и вижу, что Грегори что-то говорит рыжей, целует ее, а потом выходит на улицу. Я совершенно уверена, что Грегори не видел меня, но тот факт, что рыжая идет ко мне, говорит о том, что она меня заметила. Странные, противоречивые чувства борются внутри меня. Есть сильная Шай. Которую я вырабатывала в себе, она хочет встать и задать ей взбучку, но слабая, которая пряталась в комнатах во время вечеринок и плакала, когда мама ушла, хочет упасть в обморок.

— Ты знаешь, что ему тебя жаль? — рыжая скрещивает руки на груди.

— А мне жаль тебя, если ты веришь этому, — я закатываю глаза.

— Мы вместе с прошлого года. Я знала о тебе. Я также знала, что ваши семьи дружат. Что Грегори взял тебя под свое крыло и теперь испытывает дурацкое чувство долга перед тобой. Вот и все. Я знаю это. Он знает, и теперь ты тоже знаешь.

Ее слова ударяют в самое больное место. Я чувствую себя использованной. Я была долгом для мамы, потом Лили и Марка, а теперь еще и Грегори? И он даже не знал всего обо мне, когда мы были вместе. Нет!

— Не думала ли ты, что он сказал это только для того, чтобы забраться тебе под юбку? Я не имею в виду, что, очевидно, это было не особо сложно для него.

Ее лицо становится таким же красным, как и ее волосы.

— Да пошла ты. Мне жаль тебя, так как все это время ты думала, что он все еще хотел быть с тобой. Я знаю, что на самом деле это не так. Он хочет меня. Теперь живи с этим. А сейчас прости, мой парень вернется с минуты на минуту. Он вышел, чтобы забрать кое-что из машины.

Она разворачивается и уходит. Я собираюсь встать и найти способ постоять за себя, но меня прерывает голос Грегори. Он стоит возле двери, его, очевидно, оттолкнули.

— Смотри, куда прешь! — говорит Грегори.

Он выпрямляется, пытаясь казаться выше, а рядом с ним встает рыжая. Напротив не-го стоит другой парень. У него русые волосы, цвета облаков на закате. Они взлохмачены, будто он не расчесывал их весь день, и ростом он на целых четыре дюйма выше Грегори. У него мятые джинсы, а на колене — дырка. Могу сказать, что они такие от носки, а не потому что так выглядели при покупке.

Его грудь обтягивает черная футболка, и по всей правой руке вниз тянутся татуиров-ки. Похоже, их так много, что не видно кожи.

Парень с татуировками смеется. В лице Грегори я замечаю напряженность. Интерес-но, знает ли об этом рыжая. Знает ли она его настолько хорошо, чтобы прочитать то, о чем говорит его взгляд. Он зол, что этот парень будет смеяться над ним, и в то же время смущен.

Парень с тату отворачивается, качая головой, но Грегори хватает его за руку. Ему не нравится, когда его выставляют дураком, и я уверена, ему нужно покрасоваться перед своей новой девушкой. Не очень-то умно. Никогда не знала, что Грегори может ввязаться в драку, а этот парень, похоже, делает это частенько.

— Думаю, теперь ты хочешь отпустить мою руку, красавчик, — парень с тату не выры-вает руку, хотя я уверена, что он это может. Он просто смотрит на Грегори. Через несколько секунд мой парень, точнее бывший парень, смотрит на него в ответ. Между ними что-то происходит, и мне хочется узнать, что.

— Ну, хорошо, — ладонь Грегори соскальзывает с руки татуированного. — Ладно, Максин. Пошли.

Максин. Фу! Ненавижу это имя. Ненавижу эту девку, которая считает себя намного лучше меня. Будто у нее есть что-то, чего нет у меня…

И Грегори… Не могу поверить в то, что он говорил ей обо мне.

Как только они выходят за дверь, я снова смотрю на парня с татуировками. Очевидно, что между ними двоими существует какая-то серьезная неприязнь. Заявления рыжей снова задевают меня. Так значит, ему жаль меня? Неуместный долг? Да пошел он! Этот парень — идеальный способ отомстить Грегори.

Мною овладевает странное чувство отчаяния. Оно настолько сильное, что я ощущаю всю опрометчивость своих мыслей.

Я не гордая, чтобы признать это, но как только парень с тату забирает свой кофе и уходит, я закидываю на плечо свою сумочку, хватаю свой карамельный макиато и вылетаю за ним. У него длинные ноги, у меня же короткие, поэтому мне приходится бежать, чтобы догнать его. Не знаю, что скажу ему, когда мне удастся его остановить, но это не главное.