Шашлык из леопарда

В глубинах воображения мелькнула шальная конспирологическая мысль: а вдруг она приглянулась этому "гайдуку" Брагоевичу, и он взял ее в свою личную разработку. У такого усатого и тараканы могут быть еще с теми усами... Но причем здесь "копейка"?! Тормози, подружка!

– Ну, если бы у меня была жена, такая как вы, - рискнул осторожно прибавить "газу" водитель, - у меня, наверно, был бы повод бояться за ее безопасность.

– Вот прямо так, да?..
– машинально пробормотала она, отгоняя от себя назойливый призрак ухмыляющегося в усы Брагоевича.

– Это просто мое личное мнение, - сказал водитель с достоинством.
– Но если хотите, я могу постоять внизу, пока вы не зайдете в подъезд.

– У меня сегодня прямо день благородных рыцарей!
– сказала она беззлобно.

– Еще есть время подумать, - резонно заметил водитель.
– Заодно приглядим за этой "копейкой"... Только я что-то сомневаюсь, что маньяки ездят на "копейках". Вот на таких белых... и прямо на таких новеньких. Это уже экзотика в нашей московской действительности... покруче "майбаха" в чем-то.

– Это точно, экзотика, - согласилась она, чувствуя, что благодарна этому авто-прозорливцу с задатками поэта, хотя тот просто острил-издевался.

Можно было бы позволить ему постоять внизу, будь в этом смысл при наличии мощного периметра с охраной вокруг ее дома.

Он и сам все понял издали, когда свернули с проспекта Вернадского к комплексу жилых вавилонских башен.

– Это вот туда, к воротам, как у Эрмитажа?
– полюбопытствовал он.

– Угу, - кивнула она, пытаясь вспомнить, где у Эрмитажа такие ворота.

– Может, пораньше встанем?
– спросил водитель насмешливо.

Фраза его - да еще с усмешкой - получилась довольно двусмысленной...

– Это почему?!
– не догадалась она, все еще копаясь в себе.

– Ну, наверно, вам как-то не солидно будет подъезжать на "девятке"... "Зубило" и есть "зубило", - прямо-таки ласково заметил водитель и вновь не удержался от ехидства: - Вот если бы на новенькой "копейке"...

Шутник был еще тот, но она не обиделась, а только подумала: "Надо же, какие сегодня толковые мужики попадаются!" И сказала примирительно:

– У меня тоже, знаете ли, не "Майбах"...

Глава 2. Перезарядка

Одиночество - пес, которого выгуливают дома. Жить он может в разных местах - на улице, в рабочем офисе, по отелям. Но выгуливают его дома по утрам и вечерами-ночами. Он ходит, нюхает и метит тоской все углы... И лучше всего он, оно то есть, выгуливается в темноте, при выключенном свете...

У нее был давний и привычный ритуал - в любой сезон по возвращении с работы домой не включать свет, пока не дойдет очередь до принятия душа. Это если день удался, а если настроение было не ахти, то она вообще обходилась без верхнего света и только зажигала яркий ночник, когда ложилась в постель и открывала какой-нибудь детективчик, с детства заменявший ей "Спокойной ночи, малыши".

Темнота, помимо наилучшей обстановки для выгула одиночества, расслабляла ее, казалась ей защитой с той самой проклятой ночи, когда ее жизнь должна была кончиться в ментовском обезьяннике, почему-то освещенном очень ярко, как хирургическая... но не кончилась, а, наоборот, началась. Декоративная решетка, ограждавшая элитную высотку, и "ворота Эрмитажа" чем-то напоминали ей решетку того обезьянника. Она могла признаться, что некогда при выборе квартиры эти ворота сыграли важную роль: она отлично знала, что побороть психические травмы прошлого можно только идя прямо на боль... Но если с болью ассоциируется яркий свет, то нельзя же идти на боль постоянно и потому практически бесцельно.

Когда вечером она открывала дверь квартиры, то сначала видела не интерьер, а город вдали - город, опущенный вниз на семьдесят метров. Темный пол казался ей пристанью, за которой простиралось глубокое море чужих городских огней в пустоте. Ей это нравилось: возвращение домой не создавало иллюзий. В квартире по вечерам город служил вполне органичным декоративным светильником.

Она создала себе дома планировку квартиры-студии: единое пространство без выгородок, за исключением санузла. Пространство, в котором лишь ночная зона была выделена невысоким подиумом. Купив квартиру в кредит и въехав в нее, она поборолась с искушением установить просторную ванну прямо по середине открытой пятидесятиметровой площади. Но, подумав, решила, что это будет уже чересчур - ведь у нее нет никаких веских причин ни постоянно отмываться (тогда уж меняй работу и становись как все), ни делаться эксгибиционисткой (опять же, одна помеха работе).

Окно во всю стену находилось прямо напротив входной двери. Открыв ее, она как всегда посмотрела вдаль, на рассыпанный огнями и ограниченный короткой трубой квартиры городской горизонт - и потянулась включить свет.

– Что это у тебя тут, подруга?
– окликнула она вслух и опустила руку.

Она огляделась дома, как не дома. Ей почудилось на миг, будто кто-то чужой побывал здесь в ее отсутствие.

Она резкими движениями, как кошка, замочившая лапы, скинула туфли и тихо, босиком на носках, двинулась через свое пространство. В сумраке на нее внимательно смотрел со стены ее кумир и личный психотерапевт - великий рыцарь-монах ордена охотников Джим Корбетт.

– Что вы заметили, сэр, в наших джунглях?
– спросила она его на английском и согласилась с ответом.
– Да, слегка устала, это верно. На завтра беру выходной.

Сказано - сделано. Она никогда не откладывала мелочи на потом. Вернулась к двери и вынула из сумки айфончик, сразу осветивший полквартиры зыбким потусторонним сиянием.

– Петер, привет! Я сделала свое дело, завтра беру выходной.

Босс любил, когда она отчитывалась ему в нерабочее время, хотя и не показывал этого.

– Выходной - это выходной, я понял, - ответил он с немецкой утвердительностью.
– Мавр сделал свое дело, мавр берет выходной.

– Мавра...
– уточнила она.

– Was?
– приятно удивился босс, он любил, когда ей удавалось немного удивить его, хотя и всегда скрывал это.

– Мавра сделала свое дело...

– А-а. Действительно, - согласился босс.
– Забыл про гендер, извини. Спокойной ночи.

А ей нравилось, что босс всегда умел вовремя и ненавязчиво прощаться.

"Что же все-таки не так?" - не успокоилась она и огляделась повнимательнее.

Дверь в ванную была открыта, но, кажется, она и оставляла ее открытой утром. Она сунула ступни в восточные тапочки с загнутыми носками и без задников и пошла в девственную темноту ванной. Сумрачное, как призрак, отражение в зеркале двинулось навстречу, темнея, и на входе растеклось из зеркала тьмою на всю ванну. Она зажгла подсветку над зеркалом и посмотрела на себя при таком, очень невыгодном ракурсе освещения. Все в порядке: нос не блестит, кошельки под глазами не вывалились, несмотря на приличный замес и объем шампанского, кофе и сока. Морщина у левого глаза правильная: напоминает, что нечего цинично щуриться при людях.