Шашлык из трех поросят

— Ты иди вперед, — предложил более осторожный, — а я тебя прикрою.., они наверняка вооружены!

Отчетливо щелкнул предохранитель пистолета.

Катя вздрогнула и хотела испуганно заверещать, но предусмотрительная Ирина успела зажать ей рот ладонью. Шаги охранников удалились из приемной.

— Теперь надо удирать, — прошептала Ирина, — пока выход свободен…

— Я боюсь! — пискнула Катя.

— Мужу помочь хочешь?

Катя молча кивнула.

— Тогда делай, что я говорю! Бояться будешь дома! Кстати, я тебе с удовольствием помогу! Что может быть приятнее, чем бояться на мягком диване, укрывшись с ногами шерстяным пледом…

— С чашечкой чая в руках… — мечтательно добавила Катя.

Ирина распахнула дверь стенного шкафа, выскочила наружу и выдернула за руку подругу, как пробку из горлышка бутылки. В приемной никого не было, голоса охранников доносились из-за полузакрытой двери офиса. Ирина вылетела в коридор, волоча за собой Катю, как маленький шустрый буксир тащит за собой в кильватере громоздкую баржу.

В коридоре, освещенном неярким дежурным светом, было тихо и безлюдно. Ирина понеслась к лестнице. Катя старалась не отставать от нее, топая как целое стадо перепуганных слонов. Когда до лестницы оставалось всего несколько метров, впереди послышались тяжелые шаги. Кто-то явно поднимался по лестнице навстречу подругам. Ирина, не дожидаясь встречи с неизвестным, дернула маленькую дверку, мимо которой в этот момент пробегала. На счастье, дверка легко распахнулась, за ней оказалась кладовка, в которой здешняя уборщица держала ведра, швабры и прочий нехитрый инструмент. Ирина нырнула в чулан, втащила за собой Катю и едва успела захлопнуть дверь. Неизвестный человек прошел мимо чулана и остановился. С другой стороны к нему приближались торопливые шаги двух человек — видимо, тех самых охранников, которые едва не застукали подруг на месте преступления.

— Ну что у вас тут стряслось? — осведомился совсем близко недовольный начальственный голос.

— Проникновение, Глеб Глебович, — заискивающим тоном сообщил один из охранников. — Неизвестные проникли в офис фирмы «Аргамак»!

— Вечно у вас происшествия, — даже по голосу было ясно, как начальник сурово нахмурился. — Ну, и какой ущерб? Что пропало?

— С ходу трудно сказать, Глеб Глебович, продолжал оправдываться охранник, — но на первый взгляд только в приемной беспорядок… может быть, обычное хулиганство.., ну, знаете, подростки…

— Подростки? В охраняемом бизнес-центре?

Начальник продолжал со вкусом распекать своих провинившихся подчиненных. Катя, которая полусидела возле самой двери, куда падал узкий луч света из коридора, вытащила драгоценные обрывки фотографий, поднесла их к свету и принялась рассматривать.

— Валик… — прошептала она, мечтательно уставившись на очередной фрагмент своего мужа.

— Тише ты! — одернула ее Ирина, и вдруг добавила:

— Ну-ка, сложи вместе эти кусочки!

Катя охотно послушалась. Ирина посмотрела на сложенные обрывки и прошептала:

— Слушай, а решетки-то здесь нет!

— А вот же решетка! — Катя ткнула толстым пальцем в другой кусочек фотографии.

— Ну да, здесь есть решетка, но нет Валика, а на этом обрывке есть Валик, но нет решетки…

— К чему ты клонишь? — Катя от волнения немного повысила голос.

— Тс-с! — Ирина прижала палец к губам и продолжила едва слышным шепотом:

— Я клоню к тому, что это — фотомонтаж…

— Что? — Катя подскочила.

— Да тихо ты! Дома, при ярком свете, сложим все кусочки и внимательно рассмотрим, тогда можно будет что-то сказать…

— Но сначала нам нужно добраться до дома! горестно вздохнула Катерина.

— Вот именно!

Разговор в коридоре перешел в заключительную стадию, и шаги двинулись в сторону. Видимо, начальник захотел лично обозреть причиненный офису «Аргамака» урон. Дождавшись, пока шаги затихнут, Ирина выскочила в коридор и бросилась к лестнице. На этот раз Катю не пришлось тащить, она мчалась за подругой изо всех сил.

Выбежав в холл, Ирина огляделась и припустила к двери. Когда до свободы оставалось всего несколько метров, на лестницу вылетел рослый мужчина в форменном пятнистом комбинезоне.

— Вот они! — завопил он и огромными скачками понесся вниз по лестнице, оглушительно топая тяжелыми подкованными ботинками. Держи их, уйдут!

Из-за двери в дальнем конце холла выскочил еще один охранник и бросился наперерез.

Ирина толкнула в его сторону деревянную кадку с пальмой и рванула на себя дверь. За спиной раздалось цветистое ругательство ушибленного пальмой охранника. К счастью, дверь не была заперта, и подруги выскочили на улицу.

Свежий ночной воздух придал им новых сил, и они побежали по улице в сторону оживленной магистрали. Сзади грохнула дверь, и послышались шаги бегущих людей. Ирина не оглядывалась, чтобы не расстраиваться и не сбиваться с шага, но она понимала, что скоро их догонят, Во всяком случае, Катька, с ее избыточным весом, не сможет долго бежать в таком темпе, а сама Ирина ни за что не бросит подругу…

— Стой, стрелять буду! — раздался за спиной хриплый окрик.

— Мы пропали! — всхлипнула Катя.

— Да не будет он стрелять, — успокоила ее Ирина, — не тот случай! Главное, не сдавайся!

Она немного убавила шаг, чувствуя, что Катя начинает задыхаться.

Шаги преследователей раздавались все ближе и ближе, стало уже слышно их тяжелое, хриплое дыхание. Ирина поняла, что в лучшем случае через несколько минут их догонят.

И вдруг рядом с подругами притормозила машина. Дверь с их стороны приоткрылась, и смутно знакомый мужской голос выкрикнул:

— Ну садитесь, быстро!

Размышлять было некогда, преследователи, "можно сказать, дышали в затылок. Ирина втолкнула Катю на заднее сиденье и впрыгнула следом. Даже не успев закрыть дверь, водитель вдавил в пол педаль газа и взмолился:

— Ну, старушка, не подведи!

Мотор надсадно взревел, и машина рванула вперед по темной улице.

Ирина захлопнула дверь, перевела дыхание и только тогда разглядела машину и самого их неожиданного спасителя.

Машина оказалась старой, обшарпанной «шестеркой», видавшей виды и несомненно знавшей лучшие времена.

Водитель оказался старым знакомым, бывшим мужем Катерины Шуриком Ковровым.

Вспомнив, как хамски Шурик обошелся с Катькой при разводе, Ирина надулась. С другой стороны, сейчас он спас их от преследования… ситуация была неоднозначной.

— Здравствуй, Александр, — проговорила Ирина сдержанно. — Как ты здесь оказался?

— Могу задать вам точно такой же вопрос, Ковров покосился на пассажирок. — Что это вы тут делали в такое позднее время и от кого так резво удирали?

— Ой, Шурик, это ты? — изумленно воскликнула Катерина, только сейчас разглядевшая бывшего мужа. — Как хорошо, что мы тебя встретили, а то нас уже почти поймали,..

Ирина толкнула подругу локтем.

— А что я такого сказала? — протянула Катя, удивленно округлив глаза и хлопая белесыми ресницами.

Ирина оглянулась назад и малость успокоилась: никто не собирался их преследовать. Катерина перехватила ее взгляд и счастливо зажмурилась.

— Господи, ну как же я испугалась! Просто чудо, что ты, Шурик, появился возле нас!

— Вот именно, что ты делал тут среди ночи? вставила Ирина.

— Случайно проезжал мимо, — усмехнулся Шурик, — вдруг вижу — две симпатичные дамы убегают от преследователей, решил помочь…