Шаткий мир

Глава 3

Джедаев привели в огромную каменную залу в центральной части обширного замка. В середине помещения горел громадный костер. Стены почернели от копыта. Нек-псы валялись на холодном каменном полу. Они были цепями привязаны к скульптурам, большинство из которых изображало разные охотничьи сцены. На стенах, в равномерном расстоянии, висели головы куданов и других зверей. Чучело большого кудана с диким оскалом застыло на задних ногах. Куай-Гон решил, что это однозначно самый безвкусный обеденный зал, в котором ему довелось побывать. Когда они следовали за королем Фране к столу у костра, в нос ему ударил запах жареного мяса. Дым обдал их лица. Оби-Ван закашлял и с плохо скрываемым отвращением уставился на кровавую тушу, вращающуюся над огнем. Учитель понял, что аппетит его вечно голодного падавана сегодня вечером особо не разыграется.

– Садитесь, садитесь, - настаивал король Фране, усаживаясь во главе стола.
– Нет, Тароон. Пусть джедаи сядут со мной.

Высокий молодой рутаниец со светло-голубой кожей и спирально завернутыми вокруг головы косичками отступил на шаг и бросил на джедаев горящий взгляд.

– Мой сын, принц Тароон, - пояснил король. Куай-Гон хотел было поприветствовать юношу, но король Фране пренебрежительным движением руки остановил его. Тароон сел напротив отца.

– Давайте поговорим о Лееде. Ведь он причина, по которой вы здесь, не так ли? Как только Куай-Гон присел, слуга тут же поставил перед ним блюдо с горой мяса. Джедай кивнул в знак благодарности.

– Принц Леед решил остаться на Сенали… - начал он.

– Решил!
– проорал король, перебивая его.
– Так рассказывает мне этот лживый динко Меенон! Моего сына похитили!

– Но Вы же сами видели голоком, - сказал Куай-Гон.
– Я тоже видел. Казалось, что принц Леед говорил совершенно искренне.

– Его заставили или ему угрожали, - прорычал король Фране. Подцепив вилкой огромный кусок мяса, он размахивал им перед джедаем.
– Или же они напоили его своими отварами. Этот примитивный народ использует растения и травы, чтобы затуманивать мозги. Леед бы никогда не решил там остаться. Никогда!

Неожиданно, все еще взбешенно впиваясь в лицо Куай-Гона, большие зеленые глаза короля наполнились слезами. Он подобрал салфетку и вытер глаза.
– Мой старший. Мое сокровище. Почему он не желает со мной увидеться?
– Он высморкался в салфетку и некоторое время молча глядел в никуда. Когда он вновь поднял взгляд на джедая, его лицо потемнело от ярости.
– Эти грязные сеналийцы вынудили его на это!
– рявкнул он.
– Почему он не приедет и не взглянет мне в глаза!

Наверное, он боится Вас, подумал Куай-Гон, но, конечно, не высказал свою догадку вслух. Перепады в настроении короля хоть и были непредсказуемы, не казались наигранными.

– Что мне делать, джедай?
– король Фране с злостью наколол мясо на вилку и, сунув его в рот, начал с удовольствием жевать.
– Объявить войну?

– Несомненно, мы против такого шага, - отметил Куай-Гон.
– Поэтому мы здесь. Мы можем встретиться с Леедом и обговорить сложившуюся ситуацию.

– Верните его домой, - сказал король.
– И ешьте вашу трапезу. Это лучшее, что Рутан может предложить.

Джедай из вежливости съел пару кусочков.
– Меенон согласился с нашим прибытием.

– Он свинья! Дикарь!
– заорал король Фране.
– Не верьте ни единому его слову. Он украл у меня сына. Что он знает о верности? Мой сын - бриллиант. Я всегда оставался в курсе его успехов на их грязной планете. У них есть ежегодное соревнование на скорость, выносливость и другие способности. Так, начиная с тринадцати лет, он выигрывал всякий раз! Он - бриллиант, говорю я вам! Прирожденный вождь!

– Он ударил кулаком по столу.
– Он рожден, чтобы быть моим приемником. Он единственный, кто способен принять мое наследие! Все, что у меня есть, все, что меня окружает, ничего не стоит, если мой первородный сын не унаследует это.

Куай-Гон взглянул на Тароона. Младший сын делал вид, что не слушает, однако рев короля было невозможно не услышать. Почему отец обходился с ним, словно он невидим? Юноша был лишь на год младше Лееда - стройный, долговязый паренек с длинными руками и ногами. Неужели он ничего не значил для своего отца?

– Я прочту правду в глазах Лееда, - продолжал король, нагребая очередную груду мяса на тарелку джедая.
– Приведите его ко мне, и я пойму. Если они его не отпустят, то я пойду на их планету войной и уничтожу их. Можете передать это Меенону.

– Джедаи не будут передавать угрозы, - твердо ответил Куай-Гон.
– Мы постараемся, уговорить Вашего сына вернуться. Но заставлять мы не будем ни его ни сеналийцев. А если мы убедим его и он вернется, то Вы не имеете права удерживать его силой. Я бы хотел Ваше слово, что Вы не будете держать его насильственно.

– Да, да, у Вас есть мое слово. Но Леед останется, это я Вам обещаю. Парень знает свои обязанности. Я пошлю с вами моего младшего сына Тароона, чтобы он передал мои слова. Он займет место Лееда на Сенали, когда мой мальчик вернется домой.

– Я и Тароону не позволю, передать угрозу.
– отметил Куай-Гон.
– Если это Ваша цель, то Тароон должен остаться здесь. Его присутствие может поставить дипломатическую миссию в опасность. Меенон может решить, что член королевской семьи пытается оказать на него давление. К тому же, джедаи всегда ведут переговоры одни.

Король Фране вгрызся своими острыми желтыми зубами в кусок мяса. Его глаза дико сверкали.
– Я только что подписал приказ о заключении Яааны, дочери Меенона, живущей на Рутане. Я слышал, Меенон любит ее так же сильно, как я - Лееда. Пусть он почувствует боль горюющего отца! Что Вы об этом думайте, джедай?

– Это ошибка, - спокойно сказал Куай-Гон.
– Меенон воспримет это как открытую провокацию. Этот шаг приведет Вас ближе к войне. Я не думаю, что Вы этого хотите, что бы Вы ни говорили. Ваш народ не хочет войны.

– Мой народ хочет то, что я ему велю хотеть!
– проорал король Фране, кипя от ярости.
– Разве не я - король?

Куай-Гон даже не моргнул.
– Мы позволим Тароону сопровождать нас, если Вы отмените приказ о заключении под стражу Яааны. Король перестал жевать и минуту смотрел на джедая пылающим взором. Потом он снова ударил рукой об стол.
– Договорились! Джедай-то хитер!
– Он с сияющим выражением на лице обратился к остальным, сидящим за столом.
– Джедаи вернут Лееда домой!

Присутствующие громко заликовали.

Король Фране вновь повернулся к Куай-Гону.
– Три дня, - сказал он.
– Это все, что я Вам даю. Если Вы вернетесь без Лееда, Яаана окажется в самой грязной тюрьме на Рутане.
– Тут он вдруг переменил тон и дружественно хлопнул джедая по спине.
– А теперь развлекайтесь!

Остальная королевская свита наслаждалась трапезой. Слева и справа от джедаев начались разговоры.

Оби-Ван наклонился к своему мастеру.
– Похоже, Тароон не слишком счастлив, что должен нас сопровождать.
– тихо заметил он.