Шелест алой травы

– Прости, малыш, но это конец!

Умирающий Наруто громко расхохотался, окутался клубами дыма и исчез. В наступившей тишине было слышно, как об бетонный пол громко звякнул упавший кунай.

Вскинутый веер вновь окутался облаком дыма, на его месте возник Наруто, у которого в руках был сложенный веер Суки, на этот раз настоящий. Та лихорадочно пыталась увернуться, но было уже поздно, здоровенная оглобля ударила её по голове, и Песчаная Сука отлетела на несколько метров. Наруто отбросил веер, на бегу извлёк кунай, приставил к горлу своей противницы и вопросительно взглянул на проктора.

– Победитель - Наруто Узумаки!

Зал разразился криками, и я с изумлением поняла, что кричу громче всех.

* * *

Мои попытки поздравить Наруто с великолепно задуманным и безупречно исполненным боем оказались неудачными. Момент оказался неподходящим - он принимал поздравления от Широколобой и Зверя, рядом с ним стояла, сложив пальцы, синеволосая влюблённая дурёха. У них завязалась оживлённая дискуссия с Дикарём, сопровождающая выяснением кто круче, и мне ничего не оставалось делать, как повременить.

– Помидорка-чан! Ты видела?
– разбил мои мысли Наруто.

В момент триумфа он решил поговорить именно со мной? В глазах предательски защипало.

– Да, Наруто-кун, ты был великолепен!
– я подняла указательный палец в порыве назидания.
– И заметь, две техники, из тех что ты использовал, изучались в Академии!

– Зато Каге Буншин знаю только я!

– В любом случае, ты победил не благодаря каким-то дзюцу!

– Да, а из-за чего?
– на лице Наруто отразилось искреннее непонимание.
– Без дзюцу не было бы победы!

– Нет, техники, безусловно, тоже важны. Но неважно, сколько у тебя техник, если у тебя здесь, - я постучала ему по закрытому протектором лбу, - пусто, тогда даже самые мощные дзюцу будут бесполезны. Ты победил Песчаную Су... кгхм, эту, как ее... Темари только своим умом, хитростью и стратегией. Ум - это твоё самое сильное оружие, важнее всего, что когда-либо попадёт тебе в руки. Оттачивай его! Развивай! Если твой ум будет остёр, если к последующим битвам ты подойдёшь с такой же продуманностью, то не останется ничего в мире, что сможет тебя остановить.

О нет, я докатилась до того, что читаю кому-то лекции и учу жизни!

– Правда? А мне все говорили, что я не очень умён!

– Доля истины в этом есть. Ты же сам говорил, что прогуливал Академию. Два академических дзюцу принесли тебе победу над сильным противником, а представь, сколько важного ты упустил?!

Мои слова ему явно не понравились, он надул губы и по-детски отвернул голову в сторону.

– Наруто-кун, ум - твоё главное достояние. Возможно, сейчас он - как ржавый кунай, но он сделан из превосходнейшей стали, а значит ничто не мешает тебе превратить его в грозное оружие. Тебе просто нужно постараться, - судя по лицу, его это не впечатлило. Что же, время для подлых приёмов.
– К тому же, самый умный человек вашей деревни - Хокаге. И тебе нужно его превзойти, если ты хочешь добиться цели!

– Я стану самым умным человеком в истории Конохи, даттебайо! Стой, но как это сделать?

– Постигать знания, разгадывать загадки, изучать техники, придумывать их. Для тебя не должно остаться ни одной вещи, которая вызывает в тебе недоумение. Самое главное для тебя - понимание. Ты должен понимать всё! Почему дзюцу работает тем или иным образом, каким образом у этого шиноби выходит провернуть такой-то трюк, почему это здание не падает, чем продиктованы поступки вот этого человека.

– Но ведь это сложно!

– А ты думал, что стать Хокаге будет легко? Если бы это было так, в вашей деревне были бы тысячи Хокаге!

– Я справлюсь, даттебайо! Я стану лучшим Хокаге в истории!

– Да?
– я скептически подняла бровь.
– И ты уже решил загадку обмороков той девочки, что давала тебе списать?

Я увидела мелькнувшую оранжевую спину и услышала громкий вопль:

– Хината-чан! Хината-чан, подожди! Я хочу у тебя что-то спросить!

Какой же он идиот! Впрочем, иногда прямой подход - самый верный. Я тряхнула головой, очищая голову от раздумий и от дурацкой сентиментальности. Не знаю, что заставило меня настолько раскиснуть и раскрыться перед всей этой толпой. Впрочем, я всего лишь слабая неумелая девочка в очках, которую они больше никогда не увидят, безымянная слабачка, так что вреда от моих заумствований никакого. Я собралась и сосредоточилась на происходящем на арене, куда выходили два генина.

Оба они ощущались очень странно.

Коноха выставила ещё одного очкарика. Генин в наглухо застёгнутой куртке с высоким воротом стоял с непроницаемым лицом. Он не был обычным костром чакры, его тело было как будто наполнено множеством маленьких циркулирующих огоньков.

Его противником был последний оставшийся генин Суны, напарник Песчаной Суки и Психопата. Дурацкий костюм с дурацкими кошачьими ушами, дурацкий макияж на лице, идиотский забинтованный свёрток, из которого торчит что-то, напоминающее копну каштановых волос. И чакра. Она была сосредоточена в свёртке, а сам генин как будто использовал Хенге. Он взял на бой кого-то ещё, вроде того, как Дикарь взял собаку? Брата-близнеца с такой же чакрой? Непонятно тогда, почему от самого Накрашенного исходило ощущение чего-то странно неживого, какой-то нелепости, неправильности, неестественности.

Я настолько сосредоточилась на своём сенсорном дзюцу, что даже не услышала приказа проктора начинать бой.

Началось всё обыденно. Очкарик поправил очки, Накрашенный отбросил свой свёрток, и они бросились друг на друга. Это был неплохой поединок тайдзюцу, но ничего примечательного, так как оба бойца в тай сильно уступали не только Зверю, но и Принцу, и даже Дикарю.

Раздавались вопли Наруто, подбадривающего своего товарища, некоторые шиноби негромко высказывали разочарование, но я что есть силы сосредоточилась на очень загадочной вещи - тонких едва заметных нитях голубой чакры, что тянулись от Накрашенного к брошенному свёртку со спрятанным шиноби.

Превращение чакры в тонкие почти неуничтожимые и невидимые нити, как много применений можно найти для подобного дзюцу! Смысл манипуляций для меня пока что оставался загадкой, но я была уверена, что в совокупности со своими клонами что-нибудь придумаю. И даже если не удастся повторить то, что делает Накрашенный, сама концепция сулила такие перспективы, что захватывало дух.

Внезапно Накрашенный прыгнул вперёд и обхватил Очкарика руками.

– Ты проиграл. Если не хочешь погибнуть, тебе стоит сдаться, - сказал он.