Шелест

Вряд ли они рассчитывали достать её, скорее уж хотели просадить «Щит», после «Копья», «Шар» второе по силе плетение, а о наличии у неё амулета они наверняка знали. Не могли не знать.

Мария откинулась вправо, перекатываясь к бьющейся в агонии Ласточке. Грохнул выстрел, пуля с глухим стуком ударила в землю, выбив пыльный фонтанчик. Она поднялась на четвереньки и путаясь в юбках, взметая за собой пыль посеменила к своей цели.

Пальба тем временем не прекращалась. Но стреляли уже не в неё, а в стремительно приближавшихся всадников. Боевые холопы выстрелили из своих карабинов, каким-то чудом умудрившись свалить одного из нападавших, после чего потянули из ножен сабли. Стоит им влететь в разбойников и они наворотят таких дел, что мало не покажется. Нападавшие прекрасно понимают это, вот и палят в них из пистолетов.

Как же трудно передвигаться на четвереньках в обычных юбках, путающихся в ногах. То ли дело юбка-штаны, и практично, и не в пример удобней. Но она приличествует только мундирному платью, без оного девице такое одеяние не подобает. Метя пыль и быстро перебирая руками, Мария наконец добралась до бьющейся в агонии лошади. Неизвестные одарённые вновь выстрелили из пистолетов, но попали в Ласточку, заставив её затихнуть.

Вот и хорошо, а то поди ещё ухвати рукоять пистолета, когда лошадь бьётся. Пока Мария тянула его из седельной кобуры, в нападавших влетел последний оставшийся в живых боевой холоп. Одного из бандитов он снёс лошадью, двух других срубил клинком, взмахнув им крест-накрест. Даже стреляя в него в упор, злоумышленники умудрялись промахнуться.

Кто знает сколько он ещё наворотил бы, если бы не «Огненный шар», разорвавший его в клочья. Пользоваться боевыми плетениями вот так запросто не получится. Необходимо подготовить плетения первой очереди и изменить порядок походя не получится. На это понадобится больше времени, чем откат двух атакующих, а в арсенале неизвестных похоже были только «Копья» и «Шары».

Пистолеты оказались разряженными, вот и пришлось использовать несопоставимо мощное плетение против простеца не имеющего никакой защиты. Рвануло так, что волной опрокинуло и нападавших находившихся в стороне. Но кажется всё же обошлось без потерь.

Откат у одарённых завершился, последний её защитник пал и теперь им не составит труда расправиться с ней. Вот только сдаваться без драки она не собиралась.

Наконец пистолет оказался в её руке и она уже приготовилась взвести курок, как вдруг заметила набегавшего на неё одного из нападавших. Не думая она метнула в него «Огненным шаром». Плетение сорвалось с её руки и ударило лиходея в грудь.

Всего-то пара люмов, но при отсутствии защиты этого ему хватило за глаза. Он только ногами взбрыкнул, и рухнул на землю с развороченной грудью. При этом он оказался настолько близко, что её ноздри уловили запах горелого мяса. Хм. Или всё же жареного? У неё даже слюнки потекли.

В этот момент в неё прилетело два «Огненных копья», осыпавшихся вдоль тела всполохами. Вложились в плетения они настолько хорошо, что в её амулете остались лишь какие-то жалкие крохи Силы. Ещё совсем чуть-чуть и ей настал бы конец. Увлеклась, не восполнила заряд съеденный пулями и шарами. Недопустимая невнимательность!

Скрывшись за трупом лошади Мария начала спешно перекачивать Силу из серёжек в кулон. Проделывая это она привычным движением взвела тугой курок пистолета. Если бы не пассивное плетение «Силы», то ей понадобилось бы поднапрячься, а так вышло достаточно легко и сноровисто. А главное вовремя. Выглянув она увидела очередного нападавшего ринувшегося в атаку.

Княжна вскинула пистолет и нажала на спуск. Благодаря пассивке оружие не казалось тяжёлым, рука тверда, а удар курка не сбил прицел. Вот с самой точностью у неё всё же есть некоторые проблемы. Впрочем, попасть с дюжины шагов в бегущего противника не такой уж и плохой результат. И ничего страшного в том, что пуля угодила в бедро. Главное, что катающийся по траве и зажимающий рану нападающий какое-то время уже не противник.

До второго пистолета не дотянуться и она потянула из седельных ножен шпагу. Не вычурную игрушку, а самый настоящий боевой клинок из доброй стали, с удобной рукоятью оплетённой обычной кожей. Ну, разве только на клинке ещё и плетение «Стилет» присутствует, а в навершии имеется небольшой бриллиант в полкарата, который позволит пробить достаточно серьёзную «Кольчугу».

Мария неплохо фехтовала, но это если с одним противником. Двое управятся с ней довольно быстро. Ну или попытаются это сделать, так как у неё имеется ещё и однокаратный амулет «Кальчуга», который она может использовать и как емкость для Силы, чтобы пополнить своё вместилище, или перекачать в другие амулеты.

Впрочем, одарённые не рвутся сходиться в рукопашной, возможно знают и о клинке и амулете. Ещё и людей своих окликнули, чтобы не подставлялись по глупому. Пока идёт откат, эта парочка начала обходить Марию с двух сторон, лишая её возможности укрыться. Вот и замечательно. Они сами предоставляют ей шанс вывернуться.

Она выдержит очередной двойной удар «Копьями», а в одной из серёжек ещё осталось немного заряда, плюс её вместилище, пусть это и крохи, и амулет «Кольчуга», придётся делать ставку не на защиту, а на собственные навыки. Если до завершения отката ей удастся разобраться с одним из одарённых, то «Копьё» и «Шар» от второго она выдержит без труда, даже не сумев увернуться. А там всё будет в её руках. Он, конечно, то ж умеет фехтовать, но тут у неё шансов больше, чем в противостоянии даров.

— Боже, прости мне мои прегрешения. Батюшка, матушка, прощайте, — Мария истово перекрестилась, и решительно поднялась, рванув к противнику справа.

Никто не сможет поставить Долгоруковых на колени! Пусть она умрёт, но умрёт с оружием в руках, сражаясь до последней возможности, а не моля о пощаде!..

Глава 30

Перед увалом мы с Дымком сначала пригнулись, а затем и вовсе поползли. Выбегать с шашкой наголо не оценив обстановку, это надо головой заболеть. Кстати, тут шашки не распространены, палаши, шпаги и сабли. Хоть убей не знаю в чём тут отличие, но коль скоро в результате пришли к этому клинку, так может есть смысл привнести его заблаговременно? В смысле в ограниченном количестве, конечно, а там если он и впрямь так хорош, то и сам себе дорогу пробьёт.

Угу. Нервишки малость шалят, вот думаю на отвлечённые темы. Бывает такое у меня, но это ничего, как только дойдёт до дела, куда всё и денется. Проверено.

Шагах в двухстах от нас опрокинутая карета. Слуги и охрана перебиты, девушка, судя по одеянию из благородных, укрылась за лошадью, и ударила «Огненным шаром» по одному из нападавших, который уже практически добежал до неё. Попала удачно, бедолаге разворотило грудь, он только ногами взбрыкнул, правда заряд у плетения так себе, похоже совсем ещё юная особа, ну или бесталанная, как я.

Нападавших оставалось семеро, двое из которых были одарёнными. Ну, а кто ещё-то, коль скоро метнули в засевшую за трупом лошади по «Копью», которые осыпались по её «Щиту» беспомощными огненными всполохами. Следом полетел «Шар» но она сумела увернуться от медлительного плетения, которое пролетело мимо и на пределе дистанции рвануло в воздухе, издав громкий хлопок. Однозначно прошла и взрывная волна, только она никому не навредила.

— Значит так, Дымок, прячешься за меня и перезаряжаешь ружья.