Шелковая бабочка

— Тебе не нужно оправдывать ее. И я рада, что ты все-таки находишь ее предложение странным.

Доминик прикрыл рот Арианны рукой.

— Сначала оно меня шокировало. Но потом я начал находить в нем определенные преимущества. — Его голос стал сиплым. —Я получу в жены прекрасную принцессу, она получит «Шелковую бабочку», и когда-нибудь у нас родится наследник.

—Доминик.

— Но, — сказал он, наклоняя ее голову к себе, — я недооценил прекрасную принцессу. Такая перспектива не показалась ей заманчивой настолько, чтобы она согласилась заложить душу дьяволу.

— Ты не… — По щекам Арианны текли слезы. Он нежно вытер их пальцем.

— Все в порядке, cara, есть и другие способы найти себе мужа, не поддаваясь на уловки хитрой старухи. А знаешь, это могло сработать. Ты помнишь ту ночь? Мы заставили сотрясаться землю.

Арианна посмотрела ему глаза. Только что она солгала ему о самом важном на свете. Как она могла солгать ему еще раз?

— Да, это так. — Ее голос задрожал. — Я хочу, чтобы ты кое-что знал, Доминик. Я никогда раньше такого не чувствовала.

Он наклонился и поцеловал ее, сначала нежно, потом со все возрастающей страстью. Она оказалась в его объятьях, и сердце забилось быстрее от возбуждения.

— Арианна. — Он подался назад, достаточно, чтобы заглянуть в ее глаза, забыв о том, что он решил вычеркнуть эту женщину из своей жизни, забыв даже о ребенке, которого она понесла от другого. — Арианна, давай начнем все сначала. Давай сделаем вид, что мы только что встретились. Сходим куда-нибудь поужинать. В театр. Погуляем по парку. Все что хочешь.

— Мамочка!

Они отпрянули друг от друга. Джонатан стоял на крыльце с голыми ногами и любимым плюшевым медведем под мышкой.

— Да, милый. — Арианна смотрела на своего сына. Что он видел? Она сделала шаг ему навстречу с раскрытыми объятьями. — Тебе приснился кошмар?

— Он все еще здесь, — сказал малыш, глядя на Доминика. — Человек, которому ты велела уйти.

Арианна взглянула на Доминика.

— Он уже уходит, — быстро сказал тот. — Прямо сейчас. — Доминик подошел к крыльцу и протянул руку. — Думаю, сейчас как раз пора познакомиться. Меня зовут Доминик.

У Арианны перехватило дыхание. Ее сын недоуменно уставился на незнакомца. Потом медленно подал ему руку.

— Никогда не слышал этого имени.

— Это итальянское имя.

— Я знаю об Италии. Там играют в сокер.

— Да, точно, — важно подтвердил Доминик. — Только мы называем его футболом.

— Джефф пообещал взять меня осенью на футбол. А у тебя тоже дома маленький мальчик, как и у Джеффа?

— Хотелось бы, но, к сожалению, нет.

— И ты хочешь жениться на моей мамочке, как Джефф?

— Джонатан, — быстро вмешалась Арианна, но ее слова заглушил голос Доминика:

— А как бы ты на это посмотрел?

— Доминик! — Арианна потянулась к ребенку и заключила его в объятья. — Джонатан, не бойся, что я выйду за кого-нибудь замуж. Я никогда…

—А почему бы и нет, мамочка? Ты ничего не знаешь ни о футболе, ни о регби.

— Милый, давай обсудим это в другой…

— Ты могла бы выйти за Дом… Дом…

— За Доминика, — пришел на помощь Доминик.

— За Доминика. Иногда я думаю, что неплохо было бы иметь отца, которого не так легко сбить с ног, как Джеффа.

Доминик фыркнул. Арианна бросила на него быстрый взгляд, потом спрятала лицо на груди ребенка.

— Джонатан, солнышко, — прошептала она, — сейчас не время…

— Это был действительно хороший удар!

О боже! В голосе ее сына звучало восхищение.

— Джонатан, — твердо сказала она, — немедленно прекрати.

— Всего один удар, — возбужденно продолжил мальчик, хлопнув в ладоши, — и бум! Джефф в нокауте.

Арианна попыталась его успокоить.

— Послушай, Джонатан.

— Джованни.

Она удивленно посмотрела на Доминика, который с заговорщическим видом переглядывался с ее сыном.

— Как ты его назвал?

— Джованни. Это Джонни по-итальянски.

— Я понимаю, что это значит. — Казалось, что крыльцо вот-вот уплывет у нее из-под ног. Арианна оперлась о перила. — Но его зовут Джонатан, а не Джонни. И вообще, Доминик, разве у тебя нет никаких важных дел в городе?

— Мне кажется, что он больше похож на Джованни, чем на Джонатана.

— Да, мам, я больше похож на Джованни, чем на Джонатана. — Он скорчил рожицу. — Как это называется? Прозвище?

— Si, — улыбнулся Доминик.

— Это тоже итальянское слово, правда?

— Правда, оно означает «да».

— Мне всегда хотелось иметь прозвище, но мама называет меня только Джонатан. — Ребенок посмотрел на Арианну с невинным видом. — Почему ты не могла придумать мне прозвище?

Арианна сдалась.

—Ты никогда об этом не просил, — сказала она и опустилась на верхнюю ступеньку. Что бы здесь ни происходило, ей, похоже, осталось только наблюдать.

— Как получилось, что ты поцеловал мою маму, Доминик?

Арианна покачала головой и закрыла лицо руками.

— Ну, мне нравится ее целовать, — сказал Доминик, опускаясь рядом и сажая мальчика себе на колени. — Она хорошенькая.

— И умная, — в голосе ребенка прозвучала гордость. — У нее большой магазин в Манхэттене. Ты знаешь, где находится Манхэттен?

— Да, — серьезно ответил Доминик, — знаю.

— Я один раз был там в парке.

— Ух ты!

— И в музее.

— Джонатан, — сказала Арианна, поднимаясь, — хватит. Попрощайся с синьором Боргезе и иди в дом.

— Я думал, что его зовут Доминик.

— Так и есть, — подтвердил тот. — «Синьор» означает «мистер», а Боргезе — моя фамилия.

— Ну надо же.

Ну надо же, подумала Арианна, чувствуя, что вот-вот у нее начнется истерика. Отец и сын говорят о спорте, именах и о ней как старые приятели.

Это был всего лишь плохой сон. Так оно и есть. Может быть, если она очень постарается, ей удастся проснуться.

— Доминик. — Она глубоко вздохнула. — Спасибо, что подождал. За то, что выслушал. Спасибо за понимание.