Шёпот мёртвых

– Кто-то должен прикрывать спину. – Прорычал пёс…, то есть это…, Роман. – Базар окончен. Рак, в чём дело? Что-то почуял?

– Там. – Он указал рукой на тёмный дверной проём. Сейчас, глаза уже привыкли к полумраку домика сохранившего и крышу и стены, и даже ставни сейчас наглухо задраенные, и теперь Рак сумел разглядеть стену комнаты за дверью. Обыкновенная стена, почти такая же возле которой он стоял. Парень покраснел и, насупившись, произнёс. – Херня, показалось просто. Зона, вот и подсел на измену…

Всё это он говорил, двигаясь через комнату к двери. Парень ещё не знал, что в Зоне - кажется, почти всегда означает – кто-то или что-то там есть и, скорее всего, это нечто хочет есть. А Роман в таких делах верил лишь собственному чутью, и сейчас оно говорило, что Рак просто трусит – нервы сдали, бывает. Правда, слишком уж быстро они сдали.

Эта мысль мелькнула в сознании Романа слишком поздно. Он шагнул вперёд и что-то неразборчиво прорычал. Протянул руку вперёд, намереваясь оттащить Рака от злополучной двери за шкирку, но немного не успел.

Воздух в проёме подёрнулся маревом, исказился и нечто похожее на человека, местами мутированное и, кое-где, с внушительными когтями, прыгнуло вперёд. Рак полетел к одной стене, Роман к другой. Оба успели выстрелить. Пуля Романа разнесла левую конечность мутанта в клочки, что, несомненно, спасло жизнь Рубику. Автомат Рака сыграл в холостую - все пули ушли в пол. А монстр, лишившийся одной ноги почти до колена, взвыл дурным голосом и упал на пол, где начал сучить конечностями и громко рычать. Практически сразу здание потряс кошмарный вопль боли и ужаса.

– О нет…, о нет…, нет… - Отходил к пролому Рубик, опустив оружие и совсем не обращая внимания на воющего на полу монстра. Он лепетал своё – нет, и широко раскрытыми пустыми глазами, смотрел на товарища по оружию. Рак уже не кричал. Не чем было, вот и не кричал. Он только трясся весь и пытался выползти из зеленоватого сияния, охватившего всё его тело и воздух вокруг него. Теперь все услышали отчётливое шипение, когда плавилась плоть на его костях и мерзкий шлёпающий звук, когда целые пласты плоти отделялись от костей и падали на пол. Рак прополз с полметра, скребя пол пальцами уже лишёнными плоти, повернул голову к Рубику и упал. А Рубик, только что посмотревший в пустые глазницы на лице человека, на лице стремительно оплывающем, роняющим кусочки розовато-зелёной плоти на пол, дико заорал и побежал прочь из домика. По пути, сбив кого-то с ног.

– Вот козёл! – Сказал кто-то на улице, поднимаясь с земли. Этот кто-то появился сейчас в проломе, и его красивое личико дрогнуло. Но зато не дрогнули руки. Очередь разнесла грудь монстра и откинула его обратно в проем, из которого он появился. Девушка решительно шагнула внутрь. Бросила короткий взгляд на дымящиеся и шипящие останки Рака и подняла автомат к плечу. – Иди к мамочке падла.

Упомянутая падла с хриплым рыком поползла к упомянутой мамочке. Девушка расстреляла по монстру все патроны, какие были в рожке и, сбросив опустевший магазин, быстро заменила его новым, готовая добавить, если монстр начнёт оживать. Не начал – там почти ничего и не осталось, что могло бы ожить. Буквально кровавое месиво.

– Молодец Настя. – Сказали за её спиной, и девушка ловко развернулась, едва не пристрелив своего непосредственного командира.

– Ты так не шути Дог, я ведь могу и пальнуть ненароком. – Опуская оружие, сказала девушка улыбающемуся командиру.

В этот миг грохнул пистолетный выстрел. На улице. Совсем рядом. Оба поспешили покинуть не до конца осмотренное здание. И оба были немного ошеломлены увиденным. Как и стоявшие посреди улицы Нарк с Усяем и возвышавшийся над всеми непрошибаемой горой Пупс. Конкретно у него сейчас было очень несчастное и грустное лицо. Ничего подобного Пупс от своего босса не ожидал. Точнее даже, он не ожидал того, как именно это случилось…, легко и обыденно как-то. Впрочем, душевные переживания Пупса, кажется, никого не заботили.

– Где Рак? – Как-то зло спросил Велес, убирая пистолет в кобуру и перешагивая через неподвижное тело Рубика.

– Мёртв. Попал в аномалию. – Ответил ошарашенный Роман. У Рубика больше не было головы. Она лежала рядом в виде тысяч, маленьких и не очень, кусочков.

– Броня, оружие?

– Броня в решето. – Роман отвечал как-то автоматически, с изумлением отмечая, что видит на лице товарища какое-то особенное любопытство. Что оно означало? Роман не мог ответить на такой вопрос. Одно точно: смерть Рака не преполнила сердце босса неутешной горечью и всепоглощающей печалью. – Ствол тоже расплавило.

– Я нашёл место. – Велес улыбнулся другу и подмигнул слегка напуганной девушке. – Мурка, Дог посмотрите, что со Щёголем и двигайте к вон тому домику.

Роман молча кивнул, ещё раз глянул на труп Рубика, на спокойное и довольное лицо Велеса. И пошёл выполнять полученный приказ. Настя, в миру Мурка, двинулась следом.

– Зачем он это сделал? – Спросила она, когда они поднимались на холм.

– Не твоё это дело Мурка. – Ответил он и Мурка, которую он впервые назвал Муркой, обиженно замолчала. Хотя хотелось нахамить, и, кроме того, было обидно. Но она сделала вид, что ей всё равно: Роман ей чем-то нравился. Его друг, её наниматель, Велес…, теперь она начинала бояться его. И это Мурке совсем не нравилось – она впервые, с тех самых пор как собственноручно перерезала глотку своему отчиму, боялась мужчину.

– Нарк, - проговорил босс, когда Роман и Мурка покинули их, - обшманай жмура. Усяй, хватай его оружие и снимай с него броню. Упакуйте всё в плащ, что ли. Пупс, прикрой их. Закончите, двигайте за мной.

Велес отправился к домику один. И вновь он ощутил какой-то странный прилив сил. Захотелось расправить плечи, глубоко вздохнуть и шагнуть прочь из этой деревеньки, дальше в Зону. Туда где ещё не были сталкеры. Туда где опасаются появляться даже мутанты…

Велес усилием воли прогнал прочь эти странные желания. Ему ли не знать, как трудно здесь человеку и как мало он тут живёт? А в таких местах, о коих он сейчас мечтает, он не проживёт и пары дней. Да что там – пары часов не протянет. Зона куда крепче человека. Она разжуёт и выплюнет изломанные косточки любого, кто будет слишком самонадеян. Люди здесь гости – не следует забывать об этом. И всё же, и всё же…

На пол пути Велес остановился и изумлённо уставился прямо перед собой. Постояв так пару секунд, он повернул обратно, осуждающее качая головой.

– Никак старею, а? – Пробормотал Велес себе под нос.

Он вернулся к домику, из которого выбежал насмерть перепуганный Рубик. К тому домику, где только что погиб Рак. На нём была броня из очень стойких материалов – их не так-то просто привести в негодность. При нём было оружие, при уничтожении способное вызвать мощный гравитационный взрыв. Тем не менее, аномалия, на которую наткнулся Роман, сжевала всё это, даже не поморщившись. Такие вещи нельзя просто оставлять за спиной. Изучить и измерить – не выйдет, нет оборудования и времени, но хотя бы осмотреть место гибели бойца необходимо. Он вошёл внутрь и сразу же увидел труп парня.

Велес подошёл к нему поближе и присел на корточки, всего в полуметре от вытянутой, оплавленной, почти лишённой плоти, руки. Датчик на поясе разразился тоненьким писком. Задумчиво хмурясь, босс Организации без тени отвращения, скорее с профессиональным интересом, рассматривал останки. И с каждой секундой поражался всё больше. Существовала в Зоне такая аномалия – “Душ”. Вот идёт человек себе по дорожке. Насвистывает мотивчик какой идиотский или сигаретку курит и р-раз! Вокруг симпатичный такой туман появляется. Человек удивленно вскидывает брови, а туман выпадает на его теле мощной кислотой, разъедающей даже металл. Но вот то, что сейчас лежало перед ним – побывало не в “Душе”. Кости целы, белые, даже яркие, будто выбелены жарким солнцем пустыни. А всё мясо, по крайней мере, с ног, так и оставшихся в аномалии, сейчас видевшейся слабо светившимся зелёным светом солидным куском воздуха, всё мясо, до самой задницы растеклось на полу вязкой жирной лужицей, тошнотворного цвета. Тоже самое произошло с инвентарным поясом, плащом, оружием и запасными обоймами. Самое удивительное: гравитационный пульсар, интегрированный в автомат, растёкся лужицей металла без всяких последствий. Более того, лужица, раньше являвшаяся автоматом, выглядит как сильно выветренный известняк. Это уже не металл – кусок губчатого, крошащегося от ветра камня. Но гравитационник! На испытаниях, коим было подвергнуто это оружие (мини-модель просто замечательного оружия “Доберман”, с огромной убойной мощью и полностью гравитационное) попытка грубой разгерметизации блоков питания, в частности: удар, разрыв и лазерное вскрытие, приводили к образованию кратко живущего гравитационного кармана, размером от десяти метров в поперечнике, до двадцати. Испытывали тогда в помещении диаметром восемь метров, так что кое-кто трагически погиб. А тут ни следа этого кармана, хотя оболочка блоков питания - цилиндров с боков автомата, весьма и весьма грубо нарушена.