Шепот в темноте

–  Уже бегу, генерал.

Дейр и Нило обменялись взглядами, когда Полг принялся яростно искать требуемый файл и копировать его на инфокарту. Бедный Полг, генерал вечно не дает ему присесть. Полг поднялся из-за стола меньше чем через тридцать секунд. Нило пожал плечами, встал, и вслед за ним зашел в офис Закара.

Дейр снова посмотрел на хронометр. Как только он покончит с отчетом, можно будет убраться отсюда и поужинать, а потом уже пересечься с Пакой в оперативном центре подполья.

Ночь определенно будет долгой.

* * *

–  Ты слышал, Мика?

– спросил Джейти.

–  Поймал… сорок один час… это будет в восемь, послезавтра, - ответил Мика, прослушав переговоры о перевозке партии узлов, с помощью которых хотели подключить сенсоры на шахтах. Мика включил комлинк.
– Пака, - сказал он, - у нас есть кое-что, что вас заинтересует.

Когда Пака появился из соседней комнаты, Джейти уже скопировал нужную информацию на инфокарту. Он вышел из-за перехватывающего терминала, махая Паке картой.

–  Системные управляющие узлы… они готовы к перевозке из Гарана. Все планы здесь, - сказал Джейти.

–  Здорово. Мика, подними по тревоге наши команды, пусть ждут приказов, - сказал Пака, взяв у Джейти инфокарту.

Его разум уже наполняли мысли. Эту информацию они ждали несколько дней. Имперцы работали над узлами для управления компьютерными системами в Гаране, потому что флот был так занят Новой Республикой, что не мог доставить пару жизненно-важных компонентов.

Пака бережно ощупал инфокарту. Он улыбнулся от осознания того, какие драгоценные сведения на ней хранятся. Теперь у подполья появится шанс уничтожить груз имперцев прежде, чем он доберется до шахт.

* * *

К тринадцати часам на старом Куррахенском шоссе было так же спокойно, как и обычно. Магистраль к северу от Гарана проходила главным маршрутом в Ариану, лежащую в сороках километрах на северо-запад. Шоссе всегда было переполнено. Но этот южный отрезок вел к шахтам, и лишь иногда встречался с приростом трафика. Имперского трафика.

Атака на конвой снабжения будет совершена на Куррахенских Перекрестках, в двенадцати километрах от Гарана. Перекрестки располагались в высоком горном ущелье, и давали борцам за свободу несколько вариантов для бегства: узкие тропы вели на запад к скалам Тагика, на юго-восток к южной Моркурской долине, и назад в Гаран.

Чуть позже днем, до погрузки трех грузовых спидеров и их отхода из распределительного пункта в Гаране, Дейр Хеслип подтвердил имперские планы. Согласно его информации, грузовики эскортировали два взвода штурмовиков-разведчиков и, по крайней мере, один В-РМ. Передовой наблюдатель заметил и второго «ходуна», шагающего ночью в сторону Гарана.

Борцы за свободу обосновались на холмах, окружающих Перекрестки, еще в предрассветные часы. В семь часов пришло сообщение, что время перевозки перенесли на девять тридцать. И они ждали.

Ждали до сих пор.

Погода не заладилась. В предполуденные часы с берега накатились грозовые тучи. Целый час как из ведра лил дождь. По мере того, как густой туман обволакивал склоны гор, видимость становилась все хуже и хуже. Не знай она наверняка, Алекс поклялась бы, что сейчас не полдень а сумерки.

–  Спасибо, Карди, - сказала она приятелю, протянувшему ей кружку горячего чая из термоса.

–  Как думаешь, что сталось с конвоем?
– спросил он.
– Они уже давно должны быть здесь.

Алекс погрела руки о кружку.

–  А ты волнуешься?
– спросила она Карди.

–  Нет. Меня просто достало все это ожидание, - сказал он, отхлебнув глоток чая.

–  Точно. Я тебя понимаю. Но мы бы узнали, отмени они операцию.
– Алекс поглядела в макробинокль.
– Они придут, - заверила она приятеля.

Лес окатил далекий раскат грома. От него по спине у девушки пробежал холодок.

–  Как поживает твой ребенок?
– спросила она, стараясь рассеять хмурость Карди.

Тот улыбнулся.

–  Он так вырос! Ползает по всему…

Обоих всполошил сигнал комлинка. Это был знак. Теперь в любой момент в поле зрения могли появиться грузовые спидеры.

–  А вот и мы!
– прошептал Карди, взбираясь выше.

До холмов донесся металлический скрежет - шаги тяжелой техники - В-РМ! Вот один, - подумала Алекс, когда «ходун» вошел в зону видимости ее бластерного ружья. Следом ехали три грузовых спидера, окруженные штурмовиками. Замыкал шествие второй В-РМ.

Вот оно…

У Алекс над головой пронеслась ракета. Один из В-РМ разорвало в клочья. Десять разведчиков полегли от первой же волны огня со склонов. Следующий выстрел из «Плекса» зацепил второго «ходуна». Разведчики очистили дорогу и рассредоточились по холмам.

В-РМ навел орудия на «Плекс», раскромсавший его близнеца. Взрыв осветил горный склон прямо над Алекс.

Она услышала мучительный вопль Карди, и помчалась к нему на вершину холма.

–  Карди?
– крикнула она, заглушая звуки битвы и гремящие всюду взрывы.

Алекс отыскала взглядом ракетомет и пошла к нему… оружие выглядело так, словно его по неосторожности отшвырнули в угол, как игрушку, которая надоела ребенку. В метре от «Плекса» лежал смертельно раненый Карди.

–  Запусти… ракету…, - запинаясь, вымолвил он.

–  Не бойся, я вытащу тебя отсюда, - сказала Алекс.

Она попыталась подложить руку ему под плечи, хотя и знала, что это бесполезно. И Карди знал это не хуже.

–  Нет… слишком поздно… для меня, - сказал он, в промежутках между словами хватая ртом воздух.

Сделав один последний вздох, он умер. Вот и еще один друг погиб. Алекс стиснула кулак, думая о ребенке, который никогда не узнает отца. Она притянула Карди к себе, закрыла глаза, и на несколько секунд крепко сжала в объятиях безжизненное тело.

Над головой просвистел выстрел. Девушка положила Карди на землю, схватила «Плекс» и спустилась с холма. Она любой ценой решила подбить второй В-РМ. На расстоянии вытянутой руки прошел штурмовик. Алекс он не заметил.

На восточном краю дороги товарищи Алекс забрасывали гранатами грузовые спидеры, отважно игнорируя снующего рядом «ходуна». Один из грузовиков вспыхнул ярким огненным шаром. «Ходун» навел орудия на цель. Но Алекс уже подготовилась. Она нацелила «Плекс» прежде, чем В-РМ смог сделать выстрел. Водительская кабина взорвалась языками пламени, осыпав дорогу градом осколков и подпалив второй грузовик.