'Шерхан' против электрического ската

–  А оказалось?

–  А оказалось - молодой красавец-мужчина, одетый, как топ-модель.

–  Что ты говоришь? - заинтересовался Житков.

–  Точно! И знаешь, на кого здорово похож?

–  На кого?

–  Вылитый Дэвид Копперфилд.

–  Это кто такой?

–  Ну ты, полковник, даешь, - вмешался Хохлов, - иллюзионист, известный на весь мир.

–  А-а. Это тот фокусник, что железнодорожные вагоны в рукавах прячет?

–  Ну да. Его невеста, кстати, - Клаудиа Шиффер.

–  А это кто такая? - опять удивился Житков.

Хохлов, переглянувшись с Крыловым, безнадежно махнул рукой:

–  Ты, полковник, как будто с луны свалился. Это знаменитая топ-модель. Считается одной из самых красивых женщин в мире.

–  Я ее на эту должность не выбирал, - хмыкнул Житков, - меня моя жена вполне устраивает. Но за фокусника я рад. Хорошо, видать, устроился.

Крылов опять посмотрел на часы:

–  Ребята, вы тут без меня про топ-модели потрепитесь, а я побегу, если вы не против. Я уже, честное слово, опаздываю.

–  Ладно, - стукнув ладонью по столу, Житков поднялся со стула, - все разбегаемся. Завтра в девять собираемся здесь. Я могу задержаться. Без меня не расходиться. Вопросы есть?

–  Вопросов нет, - мгновенно ответил Крылов, первым срываясь с места.

Глава 20

На следующее утро без пяти девять Хохлов и Крылов встретились у входа в вестибюль.

–  Привет, Слон.

–  Здорово, Игорек.

–  Как прошел концерт?

Крылов скривился, показывая, что большого восторга от Киркорова, как и ожидалось, он не испытал. В это время друзья вошли в кабину лифта.

–  Понимаю. Ну а после концерта? - спросил Хохлов, нажимая нужную кнопку.

–  Что после концерта? - переспросил Крылов, делая вид, что не понимает суть вопроса.

–  Ну как у тебя с этой девицей? Зря, что ли, ты на этом концерте мучился?

–  Да понимаешь, старик, - нехотя признался тот, вынимая из кармана ключи от офиса, - мы немного погуляли, поболтали, вот, в сущности, и все.

С этими словами Крылов отпер дверь, и они вошли внутрь.

–  Как это все? - удивился Хохлов. - Что-то на тебя это не похоже. Ты что, не проявил активности, или тебя отшили?

–  Да не проявлял я никакой активности.

–  Это почему? Разочаровался?

–  Не в этом дело. Знаешь, она такая скромная, молоденькая девочка. Я просто чувствовал бы себя растлителем малолетних.

–  Чего же ты тогда поперся с ней на этот концерт?

–  Сам не знаю. Давай сменим тему.

–  Как хочешь.

Хохлов был так удивлен, что даже не обиделся.

Пока сварили и выпили кофе, прошло минут сорок. Житков не появлялся.

Хохлов выразил желание сбегать за газетами.

Крылов не возражал.

Газеты были прочитаны часам к одиннадцати. От Житкова по-прежнему не было никаких известий. Крылов стал волноваться.

–  Может быть, с ним что-нибудь случилось?

На него это не похоже.

–  Не думаю, - успокоил его Хохлов, - он ведь предупредил, что задержится.

–  Интересно, что это он затеял?

–  Потерпи немного. Сам все расскажет.

Совет был хорош. Тем более что ничего другого, как терпеть, не оставалось.

Житков позвонил в двенадцать. Трубку взял Крылов.

–  Алло.

–  Привет, Сережа. Как вы там?

–  Да мы-то на месте, как приказано. Вот где ты пропадаешь?

–  Потом все расскажу. Позови Игоря.

–  Тебя требует, - буркнул Крылов, передавая трубку другу.

–  Слушаю, - произнес Хохлов в трубку.

Потом он некоторое время молчал, слушая Житкова. Крылов, как ни старался, ничего не расслышал. Параллельную трубку он не взял из гордости.

–  Хорошо.., я все понял.., выезжаю, - отрывисто произнес в трубку Хохлов и передал ее другу:

–  Тебя. А я побежал.

–  Сергей? - донесся из трубки голос Житкова.

–  Да, я.

–  Игорь мне нужен. А ты пока остаешься в резерве. Не отходи от телефона.

–  Долго?

–  Наверное, долго.

–  Может быть, я тогда домой поеду? Чего я здесь один как сыч буду торчать? Телефон и там ведь есть.

–  Это хорошая мысль. Отдыхай пока. Но от телефона ни на шаг. Договорились?

–  Договорились.

–  Ну пока.

Трубка отозвалась короткими гудками. Крылов бросил ее на место и вышел из офиса.

* * *

Дома было чем заняться. Крылов посмотрел телевизор, почитал книгу. Проголодавшись, он пожарил себе яичницу с колбасой. Поев, лег на диван с книгой в руках и незаметно задремал.

Разбудил его телефонный звонок Житкова.

–  Сергей?

–  Я, - зевнул он в трубку.

–  Спишь?

–  Солдат спит, а служба идет, - справедливо заметил Крылов.

–  Просыпайся. Страна зовет тебя на подвиг.

–  И что стране от меня надо?

–  Мне тут Игорь порассказал о твоем вчерашнем времяпровождении.

–  И что?

–  Можешь повторить?

–  В каком смысле? - испугался Крылов. - Второй раз на Киркорова я не пойду. Хоть звезду Героя России мне пообещайте. Я надеюсь, что он уже и уехал отсюда.

–  Да я не Киркорова имею в виду.

–  А что?

–  С Олей ты можешь сегодня вечером встретиться?

–  Конечно, могу. А тебе это зачем?

–  Потом расскажу. Не телефонный разговор.

–  Ну ладно. Встречусь я с ней, а дальше что?

–  Своди ее куда-нибудь, потом погуляй.

Примерно как вчера. Понял?

–  Чего не понять. А дальше что?

–  А дальше самое главное. Слушай внимательно и ничего не перепутай. Это очень важно.

–  Ладно, не пугай. Чего там?

–  Расстанешься с ней не раньше двенадцати часов вечера. Перед расставанием вскользь обронишь, лучше даже чтобы она сама об этом завела разговор, а ты ей сообщишь по секрету, что ее шеф, Бутлер, замешан в этих убийствах...

–  Это что, шутка?

–  Нет, это чистая правда. Так вот, скажешь, что выдан ордер на его арест и его арестуют дома завтра рано утром...