Шесть цифр

– На «Королеву»? – поинтересовался он. – Билеты?

– Пожалуйста, – протянула листы тонкого пластика Лира, немного робея. Мужчина внимательно осмотрел обоих и кивнул.

– Прошу следовать за мной, – произнёс он, начиная подъём по трапу. За ним двинулись и молодые люди, с удивлением переглянувшись.

И наверху судно совсем не напоминало пассажирское, но Виктор никогда на кораблях не плавал, поэтому просто пожал плечами в ответ на удивлённый взгляд Лиры. Странностей, конечно же, было достаточно, но, возможно, это из-за того, что они одарённые?

– Во время всего пути вы будете питаться в столовой на вашем этаже, – произнес всё тот же мужчина. В интонациях его голоса не было никаких эмоций, а выглядел он вполне обыкновенно – серый костюм, неприметное лицо, совершенно не бросающееся в глаза, хотя на тот момент ни Лира, ни Виктор не придали этому значения.

– А когда нам можно… поесть? – поинтересовалась девушка, спускаясь в недра корабля вслед за сопровождающим.

– На двери вашей каюты висит расписание, – ответил он. – Опаздывать не советую. Вы можете гулять по галерее, схема выхода на неё также находится в вашей каюте.

К этому моменты они спустились, казалось, в самый низ – ещё немного, и будет днище. Повернув направо, сопровождающий молодых людей мужчина открыл дверь небольшой каюты, жестом пригласив обоих внутрь, после чего попрощался и ушёл. Лира, улыбаясь, сразу же улеглась на койку, даже не подумав о том, что девушку и юношу поселили в одну каюту, а вот Виктора терзали смутные предчувствия.

– Странно это, – произнёс он. – И поселение, и сам корабль… Одарённые, неодарённые, но корабль больше напоминает военный…

– Ну, мы всё равно ничего сделать не можем, поэтому нечего и мучиться, – улыбнулась ему Лира. – Можно, я на верхней буду спать? Всю жизнь мечтала!

– Да пожалуйста, – пожал плечами Виктор, ему было всё равно, где спать. – У нас через полчаса обед.

– Ура! – обрадовалась уже проголодавшаяся девушка. – Давай питаться!

Столовая оказалась небольшим помещением – квадратным, со стороной метра четыре, в которой обнаружился длинный стол и окошко раздачи, открывшееся ровно в указанное время. На обед подавали жаркое с картофелем и овощной салат, но был даже десерт – желе в металлических креманках. Лира очень любила желе, поэтому сразу же заулыбалась, к тому же Виктор сразу же отдал свой десерт девушке, немало её смутив.

– Ну что ты… – проговорила она. – Тебе же тоже хочется.

– Ты важнее, – ответил он, смутив Лиру ещё больше.

– Спасибо… – прошептала она.

Обед оказался, по мнению молодых людей, очень вкусным, что не могло не радовать. Плыть им было чуть больше недели, поэтому вкусная еда – это был праздник. В каюте очень кстати обнаружился телевизор, а вот выхода в Глобалнет не было, что немного огорчало. С другой стороны, у Лиры с собой были книги, да и гулять им разрешили, чем молодые люди занялись сразу же после обеда.

Лестница, по которой Лира и Витя спустились на свой этаж с палубы, оказалась закрытой, а план в каюте показывал совсем другой путь. Хмыкнувший юноша двинулся туда, куда указывал план. Здесь был даже лифт, воспользовавшись которым, Лира и Виктор оказались в чём-то, похожем на обзорную башню, вот только обзор был лишь назад и очень ограниченно – по сторонам. Сам корабль отсюда увидеть было нельзя, а вот город и порт – сколько угодно.

– Ну, кто знает, может, так принято, – пожала плечами Лира, а порт начал медленно отдаляться, хотя движения корабля совершенно не ощущалось.

– Постоим ещё немного? – предложил Виктор, борясь со странным чувством, родившимся внутри. Более всего его ощущения напоминали тоску, как будто он расставался с чем-то очень важным.

– Ладно, – улыбнулась ему девушка, глядя на всё удаляющийся город. Хотелось надеяться только на самое хорошее, поэтому она не спешила делать выводы.

***

– Мясо на борту, – доложил встречавший молодых людей мужчина. – Ведёт себя хорошо, ни о чём не подозревает.

– Очень хорошо, – кивнул ему высокий – под два метра – офицер в полевой форме, странно смотревшейся на корабле.

Но осуждать его было некому, потому что капитан и команда военного корабля, задействованного для экспериментов, никаких вопросов не задавали – просто не могли. Одарённые давно уже освоили довольно сложную технологию контроля сознания неодарённых, правда, требовавшую значительных ресурсов, а потому к массовому применению негодную.

– Мостик – исследователю, – проговорил тот же офицер в забранный решёткой микрофон корабельного интеркома. – Можете начинать подготовку.

– Шестнадцать часов, – донеслось оттуда, на что военный кивнул, хотя его собеседник видеть его не мог.

– Мясо усыплять не будем, – сообщил военный, – начнём эксперимент непосредственно перед приёмом пищи – меньше мыть потом будет.

– Слушаюсь, – кивнул незамеченный ранее мужчина в белом халате. – Имеет смысл, а то размажет по стенам, как позапрошлый эксперимент…

Мужчины в форме и без неё совершенно не думали о том, что говорят о подростках, почти детях. Для них двое в трюме являлись просто объектами, важными, но, тем не менее, деталями эксперимента, и не более того. Одарённые далеко не из всех стран участвовали в этом эксперименте. Да, знали многие, но вот участвовать не могли по разным, в том числе моральным причинам. Но они знали. И молчали.

Впрочем, экспериментаторам до этого дела не было, они просто работали, ведь перед ними стояли великие цели. Так же, как и много лет назад, некие люди считали, что цель оправдывает средства. Они готовили магические приборы-артефакты, немагические приборы, корабль окутывался облаком тумана для маскировки. До начала эксперимента, который мог стоить жизни двоим подросткам, согласия на опыты над собой не дававшим, оставалось меньше суток.

В каюте тех, кого экспериментаторы называли просто «мясом», разумеется, стояли камеры. Неприметный молодой человек наблюдал за жизнью двоих подростков, оценивая их реакции и поведение. Его интересовало, что произойдёт в случае, если ничтожно малый шанс станет реальностью, и эти двое попадут в далёкие времена. Смогут ли они что-либо сделать, или же решат отомстить всем? Решение надо было принимать сейчас, потом, после начала эксперимента будет просто поздно. Поэтому мужчина оценивал не только тело переодевавшейся девушки, но и то, как она это делала, пытаясь просчитать её реакции. Хотя и тело, надо сказать, было очень неплохо развито.

Юноша же производил впечатление индифферентного фаталиста, что, по мнению психолога, тоже было неплохо – не запаникует, попав в непривычные для себя условия. Глядя на тело юноши, мужчина поймал себя на каких-то нотках сочувствия к «мясу», подумав о том, что нужно будет опекунам устроить весёлые дни, просто чтобы прикрыть исчезновение сразу двоих детей.

Родители девушки подписали согласие, даже не читая его, им было достаточно названия школы. Опекунов юноши никто не спрашивал. Всё это было отражено в документах. Всё это наводило на не самые простые мысли, хотя «мясо», которое никто не будет искать, было идеальным материалом. Впрочем, первой эта пара не была, но пока ни один эксперимент успехом не увенчался.