Шесть к одному – против

— Если бы несчастный случай… тогда понятно. Но как можно подстрелить человека? Это же в голове не укладывается! Как можно быть настолько неосторожным?

Судя по тому, что сказала Бет, семье еще не сообщили, что случилось на самом деле.

— Не плачь, милая. — Барбара протянула к невестке руку. — Дэмиен и Маркус скоро вернутся, и все образуется.

— Ох, мама, — покачала головой Тилли. — Пожалуйста, не надо. Я этого больше не вынесу.

— Кто такой Маркус? — тихо спросила у Гидеона медсестра.

Но ответила ей миссис Дэниелс.

— Мой младший, — с гордостью сообщила она. — Поедет на Олимпиаду.

Ивонна вопросительно посмотрела на Тилли, которая чуть пожала плечами и качнула головой.

Бет совсем разревелась, и Фредди, напуганный тем, чего не понимал, соскользнул с ее колен и перебежал к Тилли.

Повернувшись к окну, Гидеон увидел въехавший во двор седан и сразу же за ним внедорожник Хэмиша Дэниелса.

Отставив чашку, он посмотрел на Тилли.

— Кажется, доктор. Вот что, Фредди, не покататься ли нам с тобой на Мальчике? Ему без разминки нельзя, а то станет таким же толстеньким, как ты.

Фредди мгновенно оживился.

— А я не толстенький! — возразил он, но тем не менее подбежал к Гидеону и сунул ему в руку свой маленький кулачок.

— Спасибо, — шепнула одними губами Тилли.

Прошло минут сорок пять, прежде чем доктор вышел из дому, сел в машину и уехал. За это время Гидеон — с сомнительной помощью Фредди — поймал, расчесал и оседлал старенького пони по кличке Мальчик, а потом еще и провел его несколько раз по паддоку за конюшней с сидящим на спине ребенком.

К тому моменту, как Хэмиш пришел освободить его от бремени, Гидеон уже был сыт по горло добровольно взятыми на себя обязанностями няни. Впрочем, судя по радостному крику, которым Фредди приветствовал дедушку, справился он с ними весьма и весьма посредственно.

Хэмиш, крупный, высокий, могучего сложения мужчина с голубыми глазами и вьющимися светло-русыми и лишь недавно начавшими седеть волосами — по словам Дэмиена, наследие матери-скандинавки — легко снял внука с пони и пересадил на собственную спину.

— Спасибо, Гидеон, — сказал он своим мягким, глубоким голосом. — Доктор дал Барбаре успокоительное, и сейчас она, слава Богу, спит. Говорит, проспит до утра. Будем надеяться, завтра ей станет легче. Доктор объясняет такое состояние реакцией на шок, но сказать, когда она его преодолеет, не берется.

Гидеон подтянул стремена к седлу пони, и они направились к конюшне. Фредди довольно покачивался на крепких плечах старика.

Сам Хэмиш к верховой езде относился равнодушно, предпочитая обрабатывать восемьсот акров земельных угодий, составлявших главное достояние Паддлстоун-Фарм. Главным предметом его забот было стадо абердин-ангусских коров, а побочным продуктом сено, которое и шло на корм лошадям.

Возле конюшни Фредди сполз червячком на землю и нашел тихое занятие по душе, пригоршню камушков и ведро с водой. Гидеон отвел Мальчика в стойло.

— Девочки, похоже, не вполне ясно представляют, что именно случилось, — сказал негромко Хэмиш. — Медсестра, если что и знает, почти ничего не говорит. Я так понял, что вы были с Дэмиеном…

Гидеон кивнул.

— Да. Все произошло мгновенно. Мы ехали через лес, и вдруг Неро рванул вперед, а Дэмиен свалился на землю через круп. Я даже не сразу понял, что в него стреляли. Да и кто бы мог подумать, что такое возможно?

— Тилли и Бет, кажется, склонны считать, что выстрел был случайный, что кто-то охотился на кроликов… Полиция отвечает туманно. — Хэмиш пристально посмотрел на Гидеона.

Он заколебался, не зная, можно ли рассказывать все. С другой стороны, ему никто ничего не запрещал, а уж семья в любом случае имеет право знать все.

— Стреляли не дробью. И выстрел не был случайным. Тот, кто стрелял, знал, что делал.

Хэмиш нахмурился и покачал головой.

— Тогда я ничего не понимаю. Кто мог желать его смерти? Он всем нравился. У него не было врагов. — Старик остановился и, проиграв схватку с рвущимися из-под контроля чувствами, прикрыл глаза ладонью. — Извините. Не знаю, как я с этим справлюсь. Сначала Маркус, теперь Дэмиен… это слишком… — Плечи его затряслись от неслышных рыданий.

— Да… да… — Больше сказать было нечего, и Гидеон умолк. Он всего лишь несколько раз встречался мимоходом с Хэмишем и теперь не знал, как его утешить и какие слова говорить. Да и чем утешить отца, потерявшего сына? Ни для Хэмиша, ни для прочих членов семьи жизнь уже никогда не будет прежней.

Ввиду особых обстоятельств смерти Дэмиена Дэниелса, тело его не подлежало выдаче для похорон до окончания следствия, что причиняло дополнительные страдания несчастной семье. Ставший тренером бывший жокей пользовался широкой популярностью, и средства массовой информации на протяжении нескольких дней уделяли этой теме первостепенное внимание. Когда Гидеон на следующий день позвонил Тилли, она пожаловалась, что ферму осаждают репортеры и фотографы, и отцу даже пришлось звонить в полицию.

Результатом такого внимании я стал поток писем и открыток с выражением соболезнования от друзей и поклонников Дэмиена. В ответ на бесконечные звонки относительно даты похорон семья решила провести поминальную службу и выразила пожелание посылать денежные пожертвования в Рэдклифф-Траст, благотворительный центр, заботящийся о прекративших выступления скаковых лошадях. Сам Дэмиен, бывший одним из организаторов центра, всегда горячо поддерживал его деятельность.

За те десять дней, что прошли между убийством и поминальной службой, полиция, похоже, так и не добилась значимых успехов. Расследование велось тщательно, самого Гидеона допрашивали еще дважды, и семья убитого тоже несколько раз принимала у себя Рокли и его людей. Два вечера подряд инспектор появлялся на телеэкранах, обращаясь к населению с призывом о помощи в получении информации. Газеты сообщали о том, что детективы обошли все придорожные дома, опрашивая местное население. Если предпринятые меры и принесли что-то ценное, полиция об этом не распространялась.

Друзья Гидеона, Пиппа и Джайлс, знали семью Дэниелсов с детства, а Пиппа даже пару раз ходила с Дэмиеном на свидание, так что по возвращении в конце того ужасного дня из Паддлстоун-Фарм Гидеон с тяжелым сердцем сообщил им о случившемся. Пиппа только что вернулась после многочасовой охоты с пахучей приманкой и еще находилась под впечатлением от погони. Когда Гидеон явился в дом с печальной новостью, она со своим бой-френдом Ллойдом ела суп на монастырской кухне — уже скинув сапоги, но еще в заляпанной грязью одежде. Он не стал делиться самыми жуткими деталями, но и без того поверг обоих в глубокий шок.

— Боже! — воскликнул Ллойд. — Так вот почему на дороге было столько полицейских машин! Наше место сбора было примерно в десяти милях оттуда, — объяснил он Гидеону. — У меня в конце первой полосы захромала кобыла, так что пришлось тащиться пешком за второй лошадью. То-то вертолет кружил…

— Да, я его тоже видела, — вспомнила Пиппа. — Господи! Бедный Дэмиен! Бедная Тилли! Невероятно! Это какая-то бессмыслица!

— Кто такой Маркус? — спросил Гидеон. Барбара и Хэмиш упоминали о Маркусе, но Тилли, как мне показалось, не слишком расположена говорить на эту тему.