Шестьдесят девятые Голодные Игры. Одни из нас

– Коул Чест. 12 баллов.

12 БАЛЛОВ! Это максимальный балл из всех возможных. Даже Тьяго набрал 10. Коул просто поразил распорядителей. Теперь большое количество спонсоров будут на его стороне.

Мы поздравляем друг друга с баллами. И я выказываю абсолютное удивление. Коул же остаётся более спокойным, хотя тоже рад.

На ужин к нам присоединяется Миа, и восхищается нами.

– Я всегда знала, что вы лучшие! — смеётся стилист.

Вечер проходит радостно, вдобавок ко всему на десерт подают шоколадный торт с восхитительным кремом. Вдоволь наевшись, я возвращаюсь к себе в комнату и залазаю на подоконник. Мама с папой. Они наверняка рады за меня. Йоги тоже мной гордится, ведь я сумела получить хороший балл. И на какое-то время тревожные мысли покидают меня. Остался всего лишь один день до Игр.

========== Часть 9. Фавориты ==========

Часть 9. Коул

Ночью мне снова не удалось уснуть. Только к утру на несколько минут мной овладела дремота. Забот у меня стало ещё больше, хотя если подумать, их всегда было много. Страх за семью, за Игры, страх, что она не сможет справиться одна дома. После Жатвы, я ей подробно рассказал, о том, что делать без меня. Отцу и так было плохо, а теперь, когда меня забрали, не представляю, что с ним. Жив ли он? В любом случае , его возраст берет своё. Если ещё год назад он мог работать, то теперь, даже не встаёт с постели. Лилу все своё свободное время ухаживала за папой. После приступа, он практически не разговаривает, только хлопает глазами.

Так как он больше не мог работать, а его пенсии нам на троих не хватало, мне пришлось после школы работать в лесу. Физический труд там невыносимый, к ночи я уже валился с ног, забывая о ужине. Но а что делать? Деньги нам были необходимы.

Я даже с ним не попрощался, он и до Жатвы был в плохом состоянии, и конечно, Лилу пришла одна, чтобы проститься со мной. Помню, что когда ее завели, она безудержно рыдала, говорила, что это несправедливо, что через 2 месяца мне уже будет 19. Но так получилось, что теперь сказать.

Я подробно объяснил ей, как ухаживать за садом, когда и где собирать кленовый сироп, как торговать на рынке, чтобы не обманули. Я пообещал, что постараюсь ради неё. Ведь я умный, не то что идиоты-профи.

После обеда Азалия начинает выносить нам мозг из-за чертового интервью. Как сидеть, как улыбаться, что отвечать, шутить или отмалчиваться. Голова уже жутко болит от ее пищания, но мне повезло больше, потому что Айрис она заставляет учиться ходить на каблуках. Судя по всему, Айрис никогда на них никогда не ходила, и я не могу скрыть свою улыбку от ее походки. Она злобно бросает на меня взгляд, и я стараюсь сделать серьёзное выражение лица.

День длится вечность. К вечеру к нам присоединяется Миа и приносит костюмы для Интервью. Для меня это зауженные брюки цвета угля и такого же цвета пиджак, рубашка чуть зеленоватого оттенка и темные туфли. У Айрис салатового цвета платье с блестками,и туфли с живыми цветами.

Я не особо разбираюсь в моде, но могу отметить, что мы выглядим отлично. Особенно Айрис. Она выглядит, как кукла. И я заметил, что она очень даже симпатичная. У неё обаятельная улыбка, темные волосы с каплей кармина, глаза смеются.

После подготовки мы отправляемся на Интервью. За кулисами трибутов выстраивают в ряд, и мы ожидаем своей очереди. На стене висит небольшой экран, по которому

мы можем следить за Интервью.

Играют фанфары, затем появляется бессменный ведущий-Цезарь Фликерманн. Он все шутит и разогревает публику, пока на сцену не поднимается девушка из дистрикта-1. Она здоровая,как лошадь, даже в платье она похожа на парня. Делает вид, что здесь ей нет равных, и с ноткой высокомерия отвечает на вопросы Цезаря. Юноша из ее дистрикта ещё здоровее. Если она как лошадь, то он как медведь. Хорошо, что я не принял их альянс. Далее выходит девушка по имени Лана из дистрикта-2, а за ней следует Тьяго. Какой же он все-таки мерзкий. Пытается шутить, превозносит себя выше остальных, и не упускает момента унизить остальных трибутов, не входящих в число профи.

Игроки сменяются одним за другим, и наконец на сцену выходит Айрис. Ее походка очень уверенная, не ожидал, что она сможет научиться ходить на каблуках за пару часов.

– Ну что ж, Айрис, я рад тебя видеть. Могу поклясться, что на Показе Трибутов, дистрикт-7 был моим фаворитом. Не могу поверить, что вы превзошли остальных,-мурлычет Цезарь.

– Да,я тоже в это не могу поверить,-подхватывает Айрис.

Их беседа складывается удачно, они вышли на одну волну. Цезарь умеет выставить трибутов в лучшем свете, да и к тому же Айрис обладает природным обаянием поэтому к концу ее интервью, зрительские симпатии полностью на ее стороне.

Звучит моё имя, и я словно во сне бреду на сцену. Мы с Цезарем крепко пожимаем друг другу руки, и он предлагает сесть за кресло.

– Коул, могу тебя поздравить, ты сумел получить максимальный балл, и обогнать остальных участников. Скажи мне, в чем твой секрет,-улыбается Цезарь.

Я смотрю на Мию, перед Интервью она мне посоветовала оставаться собой. Она одобрительно мне кивает.

– Нет секретов, просто мне повезло,- сухо бросаю я.

Я не любитель травить байки и рассказывать шутки. Во мне нет инициативы поддерживать разговор, мне легче вообще молчать.

– Хорошо, но ведь ты хочешь победить?

– Как и любой другой трибут. Я пообещал своей сестренке приложить усилия к этому.

Зрители ахают от умиления.

– Конечно… Конечно, ты постараешься.

Получив 12 баллов за Показ, я думаю, она тобой гордится.

– Да, мне очень хотелось ее порадовать.

Он берет мою руку в свои ладони.

– Чтобы ни случилось, продолжай верить в себя, Коул.

Время моего интервью выходит, и я возвращаюсь за кулисы. Меня встречает Гектор, Миа, Азалия и Айрис. Команда подготовки хвалит нас за отличное интервью. Миа даже сказала, что теперь большая часть зрителей будет болеть за нас. Было бы неплохо.

Вернувшись в свою комнату, я снимаю смокинг, принимаю душ, переодеваюсь в футболку и лёгкие штаны, и прыгаю под одеяло. Но чем больше я пытаюсь уснуть, тем дальше от меня убегает сон. Липкий страх завтрашнего дня вызывает у меня панику. Я выхожу из комнаты и иду к Айрис. Мне хочется поговорить с кем-нибудь. Она ведь тоже переживает, даже сильнее, чем я.

Как бы это эгоистично не звучало, но шансов выжить у меня намного больше, чем у неё.

Она открывает мне дверь и мы забираемся на подоконник в ее комнате. На улице капитолийцы во всю празднуют начало Игр. Ужасно. Предвкушать смерть подростков, которые гибнут ради их потехи.

– Ты присоединишься к ним?

– К ним, это к кому?

– К профи. Они ведь тебя пригласили к себе.

– При любом раскладе, я бы не стал заключать с ними союз. Они ведь мерзавцы. Лучше положусь только на себя.

– Ты прав,-тихо отвечает Айрис.

Пауза в нашем разговоре затягивается, и я внимательно ее осматриваю. Карминовые волосы небрежно спускаются локонами по ее спине, она закусывает губу, и пробегается глазами по толпе за окном.

– Что ж. Я наверно пойду к себе. Доброй ночи,- отзываюсь я.